NOUVEAU PARIS — Un nouveau site Web dévoilé vendredi avertira les conducteurs et les services d’urgence du sud du comté d’Elkhart des passages à niveau bloqués.
Le site bloquécrossings.com suit l’état de 10 passages à niveau entre Goshen et l’intersection de l’US 6 et de la SR 15, juste au nord de Milford. Un point vert sur la carte signifie qu’un passage à niveau le long des voies de Marion Branch est ouvert et un point rouge signifie qu’un train l’occupe.
Une minuterie à chaque point rouge peut donner une idée si un train passe ou campe. Le site ajoute un cercle noir pour indiquer qu’un passage à niveau est bloqué depuis plus de 10 minutes.
« Le public et les premiers intervenants en ont vraiment assez d’être pris en otage avec des passages bloqués », a déclaré le commissaire du comté d’Elkhart, Brad Rogers. « Nous avons créé ces connaissances, et les connaissances sont un pouvoir pour les premiers intervenants et le public. Lorsque vous savez où les passages sont ouverts, vous pouvez faire des ajustements.
Le comté d’Elkhart a passé un contrat avec Blocked Crossings LLC pour installer le système, qui est opérationnel depuis plusieurs semaines et est désormais accessible au public. Glenn Gilbert, copropriétaire de l’entreprise, estime qu’il s’agit de la première communauté du pays à utiliser cette technologie, qui s’appuie sur des caméras pour détecter le moment où les feux d’avertissement d’un passage à niveau clignotent.
La méthode a été conçue par Douglas Miller, développeur de logiciels Goshen. Au cours des dix dernières années, il a essayé diverses méthodes pour déterminer à distance si un passage à niveau était bloqué, depuis les vibrations du sol et les signaux audio jusqu’aux changements des champs magnétiques.
Miller a déclaré que le problème avec chacune de ces méthodes de détection était qu’un train devenait invisible une fois arrêté. Il s’est rendu compte que la question à laquelle ils devraient essayer de répondre était : « Ce passage à niveau est-il ouvert ou bloqué ? et qu’une caméra était la solution la plus simple et la plus fiable.
Blocked Crossings LLC est arrivée à une époque de frustration croissante face au trafic ferroviaire dans des villes comme Goshen et des villes comme New Paris. Les représentants du gouvernement local ont vu l’utilité de la technologie pour les services d’urgence, qui, lorsqu’ils sont confrontés à un train, n’ont que quelques secondes pour décider si un virage à gauche ou à droite est le meilleur choix pour trouver un passage à niveau ouvert.
Lorsque Rogers était shérif du comté d’Elkhart, il demandait à son département d’émettre des contraventions pour former des ingénieurs arrêtés aux passages à niveau pendant plus de 20 minutes. Mais une décision rendue en 2018 par la Cour suprême de l’Indiana a mis fin à la loi de longue date de l’État qui accordait ce pouvoir aux forces de l’ordre locales.
La station New Paris du service d’incendie du canton de Jackson se trouve à deux pas d’un passage à niveau qui sert de porte d’entrée à sa zone de couverture ouest, qui comprend une partie d’Union Township. Le chef des pompiers Bill Dunlap et Rogers, dont le district comprend le canton de Jackson, a publié une déclaration au printemps 2022 soulignant le danger pour la sécurité publique et appelant le Norfolk Southern Railway à arrêter de garer les trains sur le chemin.
Les représentants de la ville de Goshen avaient exprimé une frustration similaire un an plus tôt, demandant au chemin de fer de « cesser d’utiliser notre communauté comme parking ».
Le comté a affecté une première somme de 60 000 $ en août 2023 pour installer des poteaux et des caméras aux passages à niveau de la région parisienne et pour payer la première année de service avec les passages à niveau bloqués. L’administrateur du canton de Jackson, Tom Lantz, a accepté de couvrir les frais d’entretien annuels de 9 600 $ à partir de 2025.
