Un sandwich au jambon confisqué met en lumière une nouvelle réalité pour le Royaume-Uni et l’UE

LONDRES – Il ne faut pas longtemps au douanier pour trouver la contrebande cachée dans la voiture qu’il vient de garer. Pas des armes, de la drogue ou des personnes passées en contrebande à la frontière – mais un sandwich au jambon enveloppé dans du papier d’aluminium.

« Bienvenue au Brexit, monsieur, je suis désolé! » dit le sympathique fonctionnaire de la frontière néerlandaise avec un petit rire en confisquant la collation illicite.

Les images diffusées par la chaîne de télévision néerlandaise NPO 1 peuvent sembler farfelues. Mais le responsable ne faisait qu’agir sur les nouvelles règles entrées en vigueur après que le Royaume-Uni post-Brexit ait cessé d’utiliser les réglementations de l’Union européenne le 1er janvier.

Avant le Brexit, le Royaume-Uni faisait partie du «marché unique» de l’UE qui permet aux personnes, aux biens, aux services et à l’argent de voyager librement à travers le continent avec peu ou pas de chèques du tout.

En décembre, les deux parties ont conclu un nouvel accord commercial pour remplacer leur ancien partenariat, qui est entré en vigueur au début de cette année. Depuis lors, les entreprises et les voyageurs ont pris conscience de la réalité que le nouveau système pourrait entraîner de graves perturbations.

Le chauffeur de la vidéo avait voyagé du Royaume-Uni aux Pays-Bas – qui sont toujours l’un des 27 pays membres de l’UE.

Le chauffeur a semblé surpris de voir son déjeuner mis en fourrière – « Est-ce que je ne peux pas simplement enlever la viande et laisser le pain? » demanda-t-il incrédule – mais les nouvelles règles sont claires. Les directives du gouvernement britannique préviennent les gens qu’ils ne peuvent pas transporter dans leurs bagages personnels «des produits d’origine animale tels que ceux contenant de la viande ou des produits laitiers», par exemple «un sandwich au jambon et au fromage».

L’histoire continue

C’est parce que l’UE craint que tout ce qui est importé du Royaume-Uni récemment quitté – qui suit désormais des réglementations différentes – puisse « présenter une menace réelle pour la santé animale ».

Ce n’est pas un incident isolé. L’agence des douanes néerlandaise a publié sur Facebook une photo montrant un tas de nourriture, y compris un carton de jus d’orange, des céréales et une boîte d’oranges, qu’elle a confisquée aux chauffeurs arrivant au port de ferry de la ville de Hook of Holland.

Mais si les voyageurs qui se font saisir leur déjeuner peut être ennuyeux, les vrais impacts du Brexit sont ressentis par les entreprises.

À long terme, l’Office for Budget Responsibility, un chien de garde du gouvernement, affirme que l’accord négocié par le Premier ministre britannique Boris Johnson est sur le point d’affaiblir l’économie britannique de 4% par rapport à si elle était restée dans l’UE.

Déjà, les entreprises affirment que la confusion provoquée par les nouveaux contrôles aux frontières a vu des blocages et des marchandises ne pas arriver à destination. Le producteur de saumon écossais John Ross Jr a écrit dans une lettre ouverte que «c’est comme si notre propre gouvernement nous avait jetés dans les eaux froides de l’Atlantique sans gilet de sauvetage».

Le Brexit a également provoqué des perturbations à l’intérieur même du Royaume-Uni. La paperasserie supplémentaire a entraîné des retards et des rayons de supermarchés vides en Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni mais est traitée différemment en termes de commerce dans le cadre du nouvel accord post-Brexit.

Certains détaillants en ligne britanniques ont déclaré qu’ils ne pouvaient plus expédier en Irlande du Nord – même si tout cela fait partie du même pays.

Le ministre du Cabinet Office, Michael Gove, a déclaré à Sky News la semaine dernière qu’une « perturbation supplémentaire significative » était attendue dans les semaines à venir et que le gouvernement devait « redoubler d’efforts pour communiquer la paperasse précise nécessaire ».