MOSCOU (AP) – Un rhinocéros laineux bien conservé de la période glaciaire, dont bon nombre de ses organes internes sont encore intacts, a été récupéré dans le pergélisol dans l’extrême nord de la Russie.
Les médias russes ont rapporté mercredi que la carcasse avait été révélée par la fonte du pergélisol en Yakoutie en août. Les scientifiques attendent que les routes de glace dans la région arctique deviennent praticables pour les livrer à un laboratoire pour des études le mois prochain.
C’est l’un des spécimens les mieux préservés de l’animal de la période glaciaire trouvés à ce jour. La carcasse a la plupart de ses tissus mous encore intacts, y compris une partie des intestins, des poils épais et un morceau de graisse. Sa corne a été trouvée à côté.
Ces dernières années ont vu d’importantes découvertes de mammouths, de rhinocéros laineux, de poulains de la période glaciaire et de lionceaux des cavernes alors que le pergélisol fond de plus en plus dans de vastes régions de la Sibérie en raison du réchauffement climatique.
La chaîne Yakutia 24 TV a cité Valery Plotnikov, un paléontologue de la branche régionale de l’Académie russe des sciences, disant que le rhinocéros laineux avait probablement 3 ou 4 ans lorsqu’il est mort.
Plotnikov a déclaré que le jeune rhinocéros s’était probablement noyé.
Les scientifiques ont daté la carcasse de 20 000 à 50 000 ans. Une datation plus précise sera possible une fois livrée à un laboratoire pour des études au radiocarbone.
La carcasse a été trouvée sur la rive de la rivière Tirekhtyakh dans le district d’Abyisk, près de la zone où un autre jeune rhinocéros laineux a été récupéré en 2014. Les chercheurs ont daté ce spécimen, qu’ils ont appelé Sasha, à 34 000 ans.
