Un règlement de 9,25 millions de dollars annoncé dans les poursuites de protestation de 2020

PHILADELPHIE (AP) – Les responsables de Philadelphie ont annoncé lundi un règlement de 9,25 millions de dollars avec des centaines de personnes dans le cadre de plusieurs poursuites contestant la réponse de la police aux manifestations et aux troubles civils en 2020 après la mort de George Floyd aux mains de la police de Minneapolis.

Les responsables ont déclaré que l’argent serait distribué à 343 plaignants dans le cadre des actions de la police lors des manifestations qui ont éclaté dans l’ouest de Philadelphie et le long de l’Interstate 676 dans le centre-ville ce printemps-là. De plus, une subvention fournira 500 000 $ à 600 000 $ pour des conseils en santé mentale pour les résidents de l’ouest de Philadelphie.

Vidéos de la police de Philadelphie tirant des gaz lacrymogènes le 1er juin 2020 sur des dizaines de manifestants piégés sur la I-676 par des officiers de l’équipe SWAT des deux côtés – beaucoup incapables de se retirer sur une rampe d’accès et grimpant pour monter un talus escarpé et sur un mur et clôture en béton – ont été largement diffusés sur les réseaux sociaux.

Les avocats intentant une action en justice pour des événements survenus la veille dans et autour d’un couloir commercial de l’ouest de Philadelphie, au cœur d’un quartier à prédominance noire, ont déclaré que des témoins avaient rapporté que des communautés résidentielles s’étaient transformées en zone de guerre, avec des chars circulant dans des rues secondaires « pourchassant les résidents dans leurs maisons et tirant sans discernement des bombes lacrymogènes sur eux.

Le maire Jim Kenney et la commissaire de police Danielle Outlaw ont été sévèrement critiqués lors de deux audits de la planification et de la réponse aux manifestations, qui comprenaient de multiples affrontements, l’incendie de voitures de police et des cas de vols opportunistes et de vandalisme dans les quartiers d’affaires. Une revue a cité des échecs de planification qui, selon les chercheurs, ont entraîné une pénurie de personnel, des réactions émotionnelles de la part des agents et parfois un recours excessif à la force.

Kinney a déclaré à WCAU-TV qu’il espérait que le règlement « poursuivrait le processus de guérison » après la pandémie, l’injustice raciale, les troubles civils et la présidence de Donald Trump.

« Nous avons traversé l’essoreuse, et si cela peut nous amener à un point où nous pouvons continuer à guérir, cela en vaut la peine », a déclaré Kinney.

Lundi, Outlaw a qualifié les manifestations de masse à Philadelphie et à travers le pays après la mort de Floyd de « portée sans précédent », mais a déclaré que son département était « une organisation apprenante ».

«Avec les parties prenantes de la ville, de l’État et de la communauté, nous continuerons à travailler sans relâche pour améliorer ce que nous faisons en tant que police pour protéger les droits des manifestants au premier amendement, assurer la sécurité de nos communautés et de nos agents et finalement prouver que nous sommes engagés. à un niveau plus élevé », a déclaré Outlaw dans un communiqué.

Les responsables ont également déclaré que la ville avait mis fin il y a deux ans à sa participation à un programme fédéral qui permet la distribution de matériel militaire excédentaire aux forces de l’ordre nationales et locales. Peu de temps après, tout l’équipement reçu dans le cadre de ce programme a été restitué, a déclaré un porte-parole de la ville.

« Il ne devrait pas y avoir de place pour militariser un service de police censé servir ses citoyens », a déclaré lundi l’avocat Charles McLaurin du NAACP Legal Defence Fund.

Certains des plaignants ont cité des blessures persistantes et des effets sur la santé dus aux gaz lacrymogènes, au gaz poivré, aux balles en caoutchouc et aux attaches zippées utilisées lors de leurs arrestations. De nombreux orateurs ont déclaré que le règlement ne mettrait pas fin à leurs efforts et se sont engagés à rechercher des réformes profondes des opérations et de la conduite de la police.

Ron Todt, l’Associated Press