Les scientifiques qui cherchent à lutter contre la crise actuelle de l’obésité ont fait une découverte importante : la restriction calorique intermittente entraîne des changements importants à la fois dans l’intestin et dans le cerveau, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles options pour maintenir un poids santé.
Des chercheurs chinois ont étudié 25 volontaires classés comme obèses sur une période de 62 jours, au cours desquels ils ont participé à un programme de restriction énergétique intermittente (IER), un régime qui implique un contrôle minutieux de l’apport calorique et un jeûne relatif certains jours.
Non seulement les participants à l’étude ont perdu du poids – 7,6 kilogrammes (16,8 livres) ou 7,8 pour cent de leur poids corporel en moyenne – mais il y avait également des preuves de changements dans l’activité des régions du cerveau liées à l’obésité et dans la création de composé de bactéries intestinales.
« Nous montrons ici qu’un régime IER modifie l’axe cerveau-intestin-microbiome humain », dit chercheur en santé Qiang Zeng du deuxième centre médical et centre national de recherche clinique sur les maladies gériatriques en Chine lorsque les résultats ont été publiés en décembre 2023.
« Les changements observés dans le microbiome intestinal et dans l’activité des régions cérébrales liées à la dépendance pendant et après la perte de poids sont très dynamiques et couplés dans le temps. »
On ne sait pas exactement ce qui cause ces changements, ni si l’intestin influence le cerveau ou vice versa. Cependant, nous savons que l’intestin et le cerveau sont étroitement liés. Le traitement de certaines régions du cerveau pourrait donc être un moyen de contrôler la prise alimentaire.
Les changements dans l’activité cérébrale, repérés via imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), se trouvaient dans des régions connues pour jouer un rôle important dans la régulation de l’appétit et de la dépendance – y compris le gyrus orbitaire frontal inférieur.
De plus, les modifications du microbiome intestinal, analysées via des échantillons de selles et des mesures sanguines, étaient liées à des régions particulières du cerveau.
Par exemple, les bactéries Coprococcus vient et Eubactérie hallii étaient négativement associés à l’activité du gyrus orbitaire frontal inférieur gauche, une zone impliquée dans la fonction exécutive, y compris notre volonté en matière de prise alimentaire.
« On pense que le microbiome intestinal communique avec le cerveau de manière complexe et bidirectionnelle. » dit le scientifique médical Xiaoning Wang du Centre clinique d’État de gériatrie en Chine.
« Le microbiome produit des neurotransmetteurs et des neurotoxines qui accèdent au cerveau par les nerfs et la circulation sanguine. En retour, le cerveau contrôle le comportement alimentaire, tandis que les nutriments de notre alimentation modifient la composition du microbiome intestinal. »
Plus d’un milliard On estime que les personnes dans le monde souffrent d’obésité, ce qui entraîne un risque accru de développer une multitude de problèmes de santé différents, du cancer aux maladies cardiaques.
En savoir plus sur la façon dont notre cerveau et nos intestins dépendent les uns des autres pourrait faire une énorme différence dans la prévention et la réduction efficaces de l’obésité.
« La prochaine question à laquelle il faudra répondre est le mécanisme précis par lequel le microbiome intestinal et le cerveau communiquent chez les personnes obèses, y compris lors d’une perte de poids », dit le scientifique biomédical Liming Wang de l’Académie chinoise des sciences.
« Quelles régions spécifiques du microbiome intestinal et du cerveau sont essentielles à une perte de poids réussie et au maintien d’un poids santé ? »
La recherche a été publiée dans Frontières de la microbiologie cellulaire et infectieuse.
Une version antérieure de cet article a été publiée en décembre 2023.