Maria Muñozune jeune mère texane en bonne santé, est décédée subitement. Un rapport de toxicologie a révélé plus tard que sept médicaments chirurgicaux différents avaient été trouvés dans son organisme. Était-ce un meurtre ou un terrible accident ? Les preuves présentées à Joël PellotLe procès de Muñoz pour le meurtre de sa femme raconte une histoire différente de ce qu’il a raconté à la police le jour de la mort de Muñoz.
22 septembre 2020
Maria Muñoz / Crédit : Facebook
Muñoz, 31 ans, mère au foyer, vivait à Laredo, au Texas, avec ses deux jeunes fils et son mari, Pellot. Le 22 septembre 2020, Pellot a appelé le 911 pour dire que Muñoz avait peut-être pris des médicaments sur ordonnance et qu’il ne respirait plus. Les premiers intervenants ont tenté de la sauver, mais après des tentatives infructueuses, Muñoz a été déclarée morte à 3 h 58 du matin ce jour-là. Le premier officier sur place, Gregorio De La Cruz, a déclaré à « 48 Hours » que le comportement de Pellot semblait suspect et que certains aspects de la scène n’avaient pas vraiment de sens.
Vidéo de la caméra corporelle de la police
Joel Pellot vu à Laredo, Texas, vidéo de la caméra corporelle de la police le 22 septembre 2020 après avoir appelé le 911. / Crédit : Bureau du procureur du comté de Webb
Lorsque l’agent De La Cruz du département de police de Laredo a répondu à l’appel au 911, sa caméra corporelle enregistrait. Pellot, une infirmière anesthésiste, est vue vêtue d’une blouse chirurgicale bleu sarcelle. La vidéo a capturé certains moments clés qui ont fait soupçonner De La Cruz que Pellot pourrait avoir quelque chose à voir avec la mort de sa femme.
Le pilulier
Joël Pellot avait déclaré à la police que Maria Muñoz avait peut-être fait une overdose de clonazépam, mais lorsque l’autopsie a été effectuée – huit heures après qu’elle a été déclarée morte – le médecin légiste n’a trouvé aucun résidu de pilule dans son estomac. / Crédit : Bureau du procureur du comté de Webb
L’un de ces moments clés a été lorsque De La Cruz a demandé les pilules que Pellot a déclaré que Muñoz avait prises. Pellot est allé aux toilettes et De La Cruz dit l’avoir entendu sortir un récipient de l’armoire à pharmacie. De La Cruz a trouvé cela étrange car, d’après son expérience, lorsqu’une personne fait une overdose de drogue, elle se trouve généralement à proximité de la personne. Dans ce cas-ci, les comprimés de clonazépam prescrits à Pellot se trouvaient dans une autre pièce.
Plus tard, Pellot est vu devant la caméra en train de saisir le pilulier sur le sol et de le mettre dans sa poche. De La Cruz s’est demandé pourquoi il reprendrait les pilules ? Est-ce qu’il cachait quelque chose ?
Comportement suspect
Joel Pellot parle à la police dans sa cuisine de Laredo, au Texas. / Crédit : Bureau du procureur du comté de Webb
En plus du fait que Pellot ait mis les pilules dans sa poche, il y avait quelque chose dans son apparence qui, selon De La Cruz, semblait suspect. De La Cruz a observé Pellot transpirer abondamment à travers ses gommages, et De La Cruz a déclaré qu’il semblait avoir été sous l’influence de drogues.
Preuve sur place
Un cathéter à aiguille, du type utilisé pour les perfusions intraveineuses, a été découvert dans l’escalier recouvert de moquette. / Crédit : Bureau du procureur du comté de Webb
De La Cruz a également trouvé un cathéter à aiguille dans les escaliers du domicile du couple. Cela n’avait pas beaucoup de sens pour lui. Pellot et Muñoz ont eu deux jeunes enfants : pourquoi y aurait-il une aiguille dans les escaliers ?
Une trousse médicale
Des seringues et du matériel IV ont été trouvés dans un sac médical à l’intérieur de la maison. / Crédit : Bureau du procureur du comté de Webb
En plus de l’aiguille, les premiers intervenants ont également trouvé des seringues et du matériel intraveineux dans un sac médical à la maison. Même si Pellot était une infirmière anesthésiste qui travaillait dans des salles d’opération, ces types de fournitures se trouvent normalement en milieu médical.
La police interroge Joël Pellot
Des caméras ont enregistré Joël Pellot dans la salle d’interrogatoire de la police. Alors qu’il était seul,
Les autorités ont placé Pellot à l’arrière d’une voiture de police et l’ont conduit au poste de police pour un entretien. Les caméras l’ont filmé en train de pleurer, de crier et de pousser des meubles dans la salle d’interrogatoire.
Au cours de cet entretien, Pellot a déclaré à l’enquêteur principal, le sergent. Luis Mata qu’il avait quitté la maison et qu’il vivait avec sa petite amie et qu’il était allé voir Muñoz pour parler de leur mariage. Pellot a déclaré à Mata que sa femme avait pris les comprimés de clonazépam à un moment donné après leur conversation et que les fournitures médicales trouvées à la maison lui appartenaient. Pellot a dit qu’il prenait des stéroïdes.
Une marque de piqûre d’épingle inexpliquée
Ce que les enquêteurs ont trouvé particulièrement suspect était une marque de piqûre d’épingle sur le pli du coude droit de Maria Muñoz, le type de marque que quelqu’un aurait après avoir reçu une intraveineuse. / Crédit : Bureau du procureur du comté de Webb
Ce que Pellot ne pouvait pas expliquer, c’était une marque rouge sur le pli du coude droit de Muñoz. Cette marque, ainsi que les appels téléphoniques d’amis, de membres de la famille et de collègues inquiets de Pellot disant à Mata que Pellot avait peut-être tué Maria, sont ce qui l’a amené à demander un examen toxicologique.
Les propres mots de Maria Muñoz
Journal de Maria Muñoz / Crédit : Bureau du procureur du comté de Webb
Les enquêteurs ont découvert une série de journaux que Muñoz utilisait pour écrire sur ce qui se passait dans sa vie. Grâce à ses écrits, ils ont découvert que Muñoz aimait son mari et voulait garder sa famille unie, mais acceptait qu’il voulait être avec quelqu’un d’autre.
Le médecin légiste a également examiné les journaux et a déterminé que la mort de Muñoz n’était pas un suicide.
Enregistrements téléphoniques de Maria Muñoz
Une vidéo sur téléphone portable enregistrée secrètement par Maria Muñoz la montre avec son mari Joel Pellot se disputant dans la voiture. / Crédit : Bureau du procureur du comté de Webb
Muñoz a secrètement enregistré une conversation sur son téléphone portable qui donnait un aperçu de la façon dont Pellot la traitait. Dans la vidéo sur téléphone portable, on entend Muñoz demander à son mari ce qu’il attendait de leur mariage. Elle essayait de garder sa famille unie, mais Pellot ne semblait pas intéressé à avoir cette conversation.
« Priez pour moi »
La veille de la mort de Maria Muñoz, elle avait prévu de rencontrer Joël Pellot pour discuter de leur avenir. Elle a envoyé un texto à une amie :
La veille de sa mort, Muñoz a dit à son amie, Yazmin Martinez, qu’elle et Pellot allaient avoir une conversation à cœur ouvert ce soir-là. Muñoz a demandé à Martinez de prier pour elle, mais pas parce qu’elle soupçonnait son mari d’être capable de la tuer. Martinez a déclaré que tout ce que Muñoz espérait était une conversation honnête avec lui.
Un rapport toxicologique explosif
Le rapport toxicologique n’a montré aucun clonazépam – le médicament que Joel Pellot prétendait que Maria Muñoz avait pris – dans son organisme. Elle a révélé sept autres médicaments dans son système, la plupart d’entre eux étant généralement utilisés pendant une intervention chirurgicale et l’un d’entre eux ne peut être administré que par voie intraveineuse. / Crédit : Bureau du procureur du comté de Webb
En janvier 2021, Mata et De La Cruz ont enfin obtenu les résultats des tests toxicologiques qu’ils attendaient. Il n’y avait pas de clonazépam, le médicament que Pellot prétendait que Muñoz avait pris. Mais il y avait sept autres médicaments dans le système de Muñoz : la morphine, le Demerol, le Versed, le Propofol, la kétamine, la lidocaïne et le Narcan. La plupart d’entre eux sont généralement utilisés lors d’une intervention chirurgicale.
« L’équipe de Maria »
De gauche à droite, Karina Rios, Ana Karen Garza, Marisela Jacaman et Cristal Calderon. / Crédit : CBS News
Le procureur de district Isidro Alaniz a sélectionné une équipe d’avocats pour représenter Muñoz : Karina Rios, Ana Karen Garza Gutierrez, Marisela Jacaman et Cristal Calderon. Sur la base des preuves recueillies sur les lieux, des écrits détaillés dans les journaux de Muñoz, des entretiens avec des amis et des témoignages d’experts, ils étaient convaincus que Pellot avait tué sa femme.
Un verdict de culpabilité
Joël Pellot lors de son procès pour le meurtre de Maria Muñoz. / Crédit : KYLX, Laredo, Texas
L’équipe du procureur, composée uniquement de femmes, a construit un dossier solide contre Joel Pellot et a montré au jury quel type d’épouse et de mère Maria Muñoz était. Les procureurs ont déclaré à « 48 Hours » que les journaux de Muñoz les ont aidés à comprendre ce qu’elle traversait et les ont motivés à se battre pour que justice soit rendue dans son cas.
Le 30 mars 2023, après neuf jours de procès, un jury a déclaré Joël Pellot coupable du meurtre de son épouse Maria.
Les journaux de Maria étaient son témoignage
Maria Muñoz / Crédit : Rosalinda Villarreal Photography
« L’équipe de Maria » dit que le témoin le plus important au procès était Muñoz elle-même. Les procureurs ont partagé avec « 48 Hours » qu’ils pouvaient ressentir l’énergie de Maria à travers ses journaux. Ils la décrivent comme une mère formidable, aimante et brillante.
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