6 novembre — Lorsque les saisons changent et que la neige frappe les contreforts, des peurs profondes et récurrentes peuplent l’esprit d’Adriana Velazquez alors qu’elle recherche son fils de 29 ans, sans abri à Santa Fe.
« C’est effrayant et frustrant de penser que mon fils se retrouve dans la rue sans couvertures, sans nourriture », a déclaré Velazquez mercredi devant le refuge communautaire interconfessionnel de Pete’s Place.
Un froid mordant s’était déclaré mercredi après-midi, accompagné d’averses de neige tombant en biais sur Cerrillos Road. L’électricité du refuge pour sans-abri a été soudainement coupée vers 15h30. Parfois, Velazquez parvient à localiser son fils quelque part dans la rue. D’autres fois, elle échoue.
Un important front de tempête hivernale susceptible de provoquer des conditions de blizzard dans la région était sur le point de s’abattre sur le nord du Nouveau-Mexique mercredi soir, marquant la première tempête grave de cet hiver après un automne doux. Des chutes de neige modérées, servant en quelque sorte de prélude, sont tombées pendant une grande partie de l’après-midi.
La société de services publics du Nouveau-Mexique a signalé un certain nombre de pannes de courant à Santa Fe, notamment le long du corridor de Cerrillos Road, vers 17h30 mercredi. La carte des pannes indiquait que plus de 6 000 clients étaient concernés à ce moment-là.
Brian Guyer, météorologue au Service météorologique national d’Albuquerque, a déclaré que les prévisionnistes prévoient 12 à 18 pouces de neige dans les parties nord et est des contreforts de la capitale de mercredi soir à vendredi, avec 8 à 14 pouces attendus à Santa Fe. zone métropolitaine.
Les météorologues ont mis en garde contre la possibilité de fermetures de routes locales et d’écoles jusqu’à vendredi, ainsi que d’éventuelles pannes de courant. Les températures devraient se situer entre 20 et 30 degrés dans la nuit de mercredi à vendredi.
« C’est la vraie affaire. C’est une véritable tempête de neige », a déclaré Brian Williams, directeur de la gestion des urgences de la ville de Santa Fe. « … Ce à quoi nous nous attendons ce soir, c’est davantage de neige, potentiellement un vent plus fort. »
L’arrivée de l’énorme front dépressionnaire qui devrait persister sur la région fait suite à un été prolongé qui a réchauffé le nord du Nouveau-Mexique pendant une grande partie de l’automne. De modestes chutes de neige et un temps maussade en début de semaine ont marqué une transition saisonnière abrupte qui a surpris certains habitants.
« C’est comme ce soir jusqu’à vendredi matin. C’est une longue durée [storm] », a déclaré Guyer. « Mais comme le vent soufflera cette nuit et demain, cela pourrait être un peu plus important en raison de la visibilité réduite à cause du vent autour de la neige. »
Les prévisionnistes exhortent les habitants à prévoir des pannes de courant si cela devait se produire. Les refuges locaux pour sans-abri, en collaboration avec la ville, s’efforceront d’acheminer les gens vers les services dont ils ont besoin mercredi soir.
Pete’s Place avait déjà déclaré « Code Bleu » à 13 heures alors qu’un plus grand nombre de personnes sans logement affluaient vers le refuge – certaines à l’intérieur, d’autres à l’extérieur. Pete’s Place compte environ 85 lits, mais le personnel accueillera autant de personnes que nécessaire ce soir, bien que certaines personnes figurent sur une liste de personnes bannies du refuge en raison de leur comportement passé.
« Même maintenant, nous nous préparons. Nous jetterons des tapis sur le sol, quoi que nous ayons à faire. Le but est de nous assurer que les gens ne gèlent pas là-bas », a déclaré Korina Lopez, directrice exécutive du refuge communautaire interconfessionnel de Pete’s. Lieu.
La ville de Santa Fe a également activé le « Code bleu » mercredi après-midi, ce qui signifie que l’unité de réponse alternative de la ville a commencé à distribuer des kits contenant des vêtements chauds tout en proposant des trajets vers les refuges pour sans-abri locaux pour ceux qui ont été pris au dépourvu par les intempéries.
Un statut « Code bleu » comprend des efforts de sensibilisation accrus et des opérations d’hébergement accrues pour ceux qui sont « sans abri lors de températures dangereusement basses et de conditions météorologiques extrêmes telles que de fortes chutes de neige », selon un communiqué de presse de la ville.
Velazquez a apporté des couvertures pour certains membres de la population sans logement de la ville qui étaient rassemblés dehors sous un auvent chauffé. Un homme nommé Anis, qui a refusé de donner son nom complet, a déclaré qu’il était sans abri à Santa Fe depuis plusieurs années et que, pendant trois hivers consécutifs, il souffrait d’une pneumonie.
Brittney Johnson a décrit une zone boisée à l’intérieur des limites de la ville où elle dort parfois, même en hiver, sous une bâche.
« Certains d’entre nous sont tout simplement épuisés et bougent, bougent, bougent pour se réchauffer, mais si vous n’avez pas de couverture, si vous n’avez nulle part où aller et que vous manquez d’énergie, vous courez le risque de décès ou d’engelures », a déclaré Johnson.
Notant que la police disperse les campements et que le temps peut bouleverser les tentes et les structures, Johnson a déclaré que lors des froides nuits d’hiver, « vous êtes généralement un burrito ». [wrapped] dans une bâche », décrivant une configuration comprenant des sacs de couchage et des bâches.
En fumant devant les portes de Pete’s Place, William Locke, 76 ans, a regardé la neige continuer à tomber.
« Plus on vieillit, plus c’est difficile. Il n’y a rien de facile là-dedans », a déclaré Locke. « Tu as froid. Le bon sens te le dit. Tu es dehors et tu as froid. »
L’Unité d’intervention alternative, organisée au sein du service d’incendie, a été lancée en mai 2021 dans le cadre d’un effort collaboratif des services d’incendie, de police et des services communautaires, son objectif étant de fournir un niveau de réponse approprié à certains appels d’urgence et de mieux servir les gens. ayant besoin de services tels que des soins de santé médicaux et comportementaux, une aide au logement et un traitement de la toxicomanie.
« Nous nous préparons également. À partir d’aujourd’hui, j’ai des kits Code Blue que je prépare avec ma division EMS. S’ils voient quelqu’un, ils peuvent simplement les distribuer », a déclaré le chef des pompiers de la ville, Brian Moya.
Les autorités du comté se préparent également à faire face à la tempête.
« Les équipes routières du comté de Santa Fe sont prêtes à commencer à labourer et à épandre du sel dès que la neige commencera à s’accumuler sur les routes », a écrit la porte-parole du comté, Olivia Romo, dans un courriel. « Actuellement, les températures ne sont pas suffisamment basses pour que la neige colle. Le personnel des routes du comté travaillera jusqu’à 22 heures et des équipes supplémentaires commenceront à 4 heures du matin jeudi pour garantir des conditions de déplacement sûres pour les navetteurs, la main-d’œuvre et les visiteurs. »
Le comté exhorte les habitants de Hyde Park Estates, de Rio en Medio et de Chupadero à faire preuve d’une plus grande prudence face à la tempête. Dans les parties sud et est du comté, des communautés comme Stanley, Glorieta et Edgewood pourraient connaître des congères à mesure que les vents augmentent, a écrit Romo dans l’e-mail.
« Les résidents doivent conduire lentement et prudemment en rentrant chez eux ce soir », indique l’e-mail de Romo.