Un rapport majeur sur les effets de l’alcool sur la santé – qui éclairera les directives diététiques pour les Américains de 2025 – a révélé que les buveurs modérés avaient une mortalité toutes causes confondues plus faible et un risque de décès par maladie cardiovasculaire plus faible que ceux qui n’avaient jamais bu. Les résultats feront certainement sensation, surtout lorsqu’un groupe d’experts distinct publiera son propre rapport sur l’alcool dans les semaines à venir.
Depuis des années, les chercheurs et les responsables de la santé publique adoptent une position plus ferme à l’égard de l’alcool, car des preuves de son association avec diverses maladies, notamment certains cancers et maladies du foie, sont apparues. Le directeur de l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme, George Koob, a déclaré que l’alcool n’avait « aucun effet bénéfique sur la santé ». Le nouveau Rapport de 230 pagespublié mardi par les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine, semble contredire ces affirmations.
L’« Examen des données probantes sur l’alcool et la santé » du NASEM ne formule aucune recommandation. Au lieu de cela, il résume les preuves disponibles publiées au cours des cinq à quinze dernières années sur la façon dont l’alcool affecte la lactation, le poids, le cancer, les maladies cardiovasculaires, la neurocognition et la mortalité toutes causes confondues. Des recommandations seront faites par le comité principal des directives diététiques l’année prochaine, en utilisant l’examen du NASEM et un autre, provenant d’un groupe distinct du ministère de la Santé et des Services sociaux. Ce rapport n’a pas encore été publié mais il est attendu le mois prochain.
Le comité NASEM, composé de 14 personnes, a examiné les données scientifiques récentes sur le lien entre la consommation modérée d’alcool et le poids, le cancer, les maladies cardiovasculaires, la neurocognition et la mortalité toutes causes confondues – en mettant l’accent sur les études dont les groupes de comparaison ne combinaient pas les n’ayant jamais bu avec d’anciens buveurs. , afin d’éviter les biais. Une consommation modérée est définie comme deux verres par jour pour les hommes et un verre par jour pour les femmes.
« La recherche sur les effets d’une consommation modérée d’alcool sur la santé est un défi. À l’heure actuelle, il n’existe aucun essai clinique publié sur les résultats de santé les plus importants, de sorte que même la base de données substantielles mentionnée ci-dessus est remise en question par les menaces de biais inhérentes aux études observationnelles, en particulier les facteurs de confusion résiduels », préside Ned Calonge, doyen associé pour la pratique de la santé publique et professeur de épidémiologie à la Colorado School of Public Health, a écrit dans l’introduction du rapport.
Le comité a évalué la qualité des preuves sur une échelle allant de faible à élevé, le niveau de certitude faible signifiant que les preuves n’étaient pas suffisantes, ou étaient trop incohérentes, pour évaluer les effets sur la santé.
Les conclusions de la commission
Pour la mortalité toutes causes confondues, l’examen du comité a trouvé des preuves solides selon lesquelles la consommation excessive d’alcool a des effets néfastes sur la santé, notamment en augmentant le risque des principales causes de décès. « Cependant, l’association entre une consommation modérée d’alcool et la mortalité toutes causes confondues est moins claire », indique le rapport, citant les preuves de huit études éligibles. Selon sa méta-analyse, le comité a constaté que ceux qui consommaient des niveaux modérés d’alcool avaient un risque de mortalité toutes causes confondues 16 % inférieur à ceux qui n’avaient jamais bu. Cette conclusion a été classée comme étant de certitude modérée, ce qui signifie qu’il y avait suffisamment de preuves pour déterminer les effets sur la santé, mais il existe des limites en raison de la qualité des preuves. Les données futures pourraient changer la conclusion.
Les méta-analyses examinées par le comité ont révélé qu’une consommation modérée d’alcool était associée à un risque plus faible de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de mortalité par maladie cardiovasculaire par rapport au fait de ne jamais boire. Les conclusions sur les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux non mortels étaient de faible certitude, tandis que la conclusion sur la mortalité par maladie cardiovasculaire était de certitude modérée.
Le comité a mené une revue systématique de sept études éligibles sur les changements de poids et l’alcool. L’étude a déterminé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour tirer une conclusion entre une consommation modérée d’alcool et l’absence d’alcool en ce qui concerne les résultats liés au poids. Il en va de même pour l’association entre des quantités modérées d’alcool et des changements de poids ou des changements de tour de taille.
Le panel a constaté que dans la gamme de ce qui est considéré comme une consommation d’alcool « modérée », une consommation élevée ou faible avait des associations similaires avec l’indice de masse corporelle, le surpoids et/ou l’obésité chez les hommes. Il s’agissait de conclusions de faible certitude. Les données étaient incohérentes chez les femmes.
Un examen de 14 études sur l’alcool et certains cancers a conduit le comité à conclure (avec une certitude modérée) que la consommation modérée d’alcool était associée à un risque plus élevé de cancer du sein que le fait de ne jamais en boire. Parmi les buveurs modérés, ceux qui buvaient davantage présentaient un risque plus élevé que les buveurs faibles. Il s’agissait d’une conclusion de faible certitude.
Le comité n’est pas parvenu à une conclusion sur les associations entre une consommation modérée d’alcool et le risque de cancer colorectal ou de cancer de la cavité buccale, du pharynx, de l’œsophage ou du larynx. Une conclusion de faible certitude a révélé que les buveurs modérés qui buvaient davantage présentaient un risque plus élevé de cancer colorectal que les buveurs modérés qui consommaient moins d’alcool.
Les recherches disponibles étaient mitigées quant au lien entre une consommation modérée d’alcool et le risque de problèmes neurocognitifs, tels que la démence, la maladie d’Alzheimer et le déclin cognitif. Le comité n’a tiré aucune conclusion sur les résultats en matière de neurocognition. Il n’y avait pas suffisamment de preuves pour répondre aux questions sur la lactation, notamment sur l’impact de la consommation d’alcool sur la production ou la composition du lait ou sur le développement du nourrisson.
Le rapport entraînera un changement d’attitude à l’égard de l’alcool
Plusieurs conclusions alarmeront certainement les chercheurs qui pensent que l’alcool n’a aucun effet bénéfique sur la santé et qu’il entraîne de nombreux méfaits.
Les organismes de surveillance ont critiqué le comité NASEM pour avoir inclus des chercheurs ayant des liens financiers avec l’industrie des boissons alcoolisées et trop peu de panélistes ayant une expérience de recherche pertinente. Les grandes sociétés de boissons alcoolisées s’intéressent également de près aux résultats des directives alimentaires et à la manière dont elles façonnent la perception du public à l’égard de la consommation d’alcool. Les grandes sociétés d’alcool ont dépensé des millions pour faire pression sur les législateurs et autres responsables fédéraux au sujet des lignes directrices depuis 2022.
Pendant ce temps, le bilan de l’alcool aux États-Unis n’a fait qu’augmenter depuis la rédaction des dernières lignes directrices. Le nombre moyen de décès par an dus à une consommation excessive d’alcool a augmenté de 29 % entre 2017 et 2021. La consommation d’alcool et les méfaits qui en découlent n’ont fait qu’empirer pendant la pandémie. Les données des Centers for Disease Control and Prevention indiquent que plus de 140 000 décès par an – dont 20 % des décès de jeunes âgés de 20 à 49 ans – sont dus à consommation excessive d’alcool.
Au fil du temps, la médecine s’est orientée vers une recommandation de moins boire et s’est éloignée de l’idée selon laquelle un verre de vin au dîner est bon pour la santé (le « paradoxe français » popularisé à la fin du 20e siècle). D’autres pays ont abaissé leurs seuils de consommation d’alcool recommandés. Au Canada, des chercheurs ont recommandé des messages de santé publique soulignant que tout niveau de consommation d’alcool comportait un risque, et celui-ci augmentait en même temps que la consommation d’une personne. Des enquêtes récentes aux États-Unis suggèrent également que l’attitude du public à l’égard de la consommation d’alcool est en train de changer.
Le HHS – potentiellement dirigé par Robert F. Kennedy Jr., leader de « Make America Healthy Again » – aura le dernier mot sur la manière dont les rapports sur l’alcool s’inscrivent dans les directives alimentaires officielles. Alors que Kennedy a déclaré qu’il était sobre et a dénoncé les additifs et les produits chimiques nocifs pour la santé présents dans l’approvisionnement alimentaire américain, il n’a pas dit grand-chose sur la réglementation de l’alcool.
Aux États-Unis, les recommandations en matière de consommation d’alcool sont restées relativement inchangées depuis des décennies. Depuis les années 1990, les directives demandent au public de consommer de l’alcool « avec modération », voire pas du tout. Les femmes ne devraient pas avoir plus que un verre par jour. Aux États-Unis, une boisson standard contient environ 14 grammes d’alcool pur, soit l’équivalent de 12 onces. bouteille de bière à 5 % ABV ou un verre de cinq onces de vin à 12 % ABV. Les hommes ne devraient pas en prendre plus de deux par jour, selon les directives.
Les directives concernent la consommation quotidienne, donc quelqu’un ne peut pas boire l’équivalent d’une semaine de boissons en une ou deux séances et se conformer. Boire quatre verres ou plus en une seule fois est considéré comme une consommation excessive d’alcool pour les femmes ; cinq ou plus pour les hommes. Il est conseillé à certains groupes, notamment aux personnes enceintes, d’éviter complètement de boire. Ceux qui s’abstiennent de consommer de l’alcool ne devraient pas commencer à boire.
Des études récentes ont établi un lien entre une consommation d’alcool même modérée et un risque accru de certains cancers, maladies chroniques et blessures. (Une recommandation de 2020 visant à abaisser les seuils de consommation d’alcool pour les hommes a été rejetée par le gouvernement.)
Plus tôt ce mois-ci, des scientifiques ont publié leur rapport sur le rôle de l’alimentation dans la promotion de la santé et la prévention des maladies. Les directives alimentaires ne sont que des recommandations, mais elles influencent les programmes d’aide alimentaire, les politiques, les repas scolaires et la pratique clinique. Ils reflètent également les changements sociaux et scientifiques au fil du temps concernant ce que les Américains devraient manger et boire. Tous les conseils de consommation d’alcool (ou d’abstention) figurant dans les directives finales resteront valables pendant cinq ans.
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