Entre le 1er novembre 2022 et le 15 mai 2023, les travailleurs des usines de papier du Michigan ont été touchés par la plus grande épidémie de blastomycose de l’histoire des États-Unis, avec 162 cas de maladie fongique identifiés parmi 645 travailleurs de l’usine.
Cette épidémie était la plus grande épidémie de blastomycose documentée aux États-Unis et la première associée à une usine de papier ou à un environnement industriel.
« Cette épidémie était la plus grande épidémie de blastomycose documentée aux États-Unis et la première associée à une usine de papier ou à un environnement industriel », ont déclaré les auteurs. Bien que rares, les infections fongiques sont généralement liées à l’exposition à des spores inhalées provenant d’un sol humide ou de bois et de feuilles en décomposition dans le Midwest et le sud-est des États-Unis.
Les fonctionnaires ont appris de l’épidémie fin février 2023, lorsque les comtés de santé publique Delta et Menominee (PHDM) du Michigan ont été alertés de plusieurs cas de pneumonie atypique parmi les travailleurs d’une usine de papier locale du comté de Delta, Michigan. Les patients ont présenté des symptômes respiratoires en janvier et février 2023, et les échantillons d’urine se sont révélés positifs à la Blastomyces.
L’équipe a publié les résultats hier dans le dernier numéro Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité.
Un décès, 18 hospitalisés
La majorité des travailleurs étaient des hommes (83 %), des Blancs (94 %) et des non-hispaniques (98 %), avec un âge médian de 46 ans, selon les auteurs. Quatre-vingt-dix pour cent des patients infectés avaient une toux, 76 % souffraient à la fois d’essoufflement et de fatigue, 73 % avaient de la fièvre et 63 % présentaient des résultats pulmonaires anormaux à l’imagerie thoracique.
Dix-huit (12 %) travailleurs atteints de blastomycose ont été hospitalisés et un patient est décédé. Des enquêtes médicales ont été menées auprès de tous les travailleurs de l’usine et les autorités ont estimé que la prévalence des cas de blastomycose était de 20 %.
Des échantillons environnementaux ont été collectés dans le moulin, la forêt environnante, la rivière et les dépendances. « L’emplacement du moulin le long d’une rivière dans une zone boisée est conforme à Blastomyces’ habitat, cependant, les facteurs environnementaux spécifiques dans ou autour de l’usine qui ont conduit à cette épidémie restent inconnus », ont déclaré les auteurs.
