SALIDA, Colorado — Un homme, abandonné par son groupe de collègues de bureau pour terminer son dernier effort vers le sommet d’une montagne du Colorado, s’est désorienté et est tombé plusieurs fois au cours d’une nuit sur la montagne sous une pluie glaciale et des vents violents.
Les responsables de la recherche et du sauvetage du comté de Chaffee ont déclaré dans une publication Facebook qu’ils avaient été appelés vendredi soir au sujet d’un randonneur en retard sur le mont Shavano. La montagne, qui a une altitude de 4 338 mètres, se trouve à environ 426 kilomètres au sud-ouest de Denver.
Un groupe de 15 randonneurs, dont l’homme, a quitté le point de départ du sentier au lever du soleil vendredi dans le cadre d’une retraite de bureau, certains membres du groupe prévoyant de grimper jusqu’au sommet. L’homme a dû terminer seul son dernier effort vers le sommet, ont déclaré les responsables.
L’homme a atteint le sommet vers 11h30 vendredi et s’est retrouvé désorienté lorsqu’il s’est retourné pour redescendre, constatant que des effets personnels laissés dans un champ de rochers pour marquer la descente avaient été ramassés, ont indiqué les autorités. Lorsque ses premières descentes l’ont conduit dans un champ d’éboulis, une pente instable composée de fragments de roche et d’autres débris, il a envoyé un SMS à ses collègues qui lui ont dit qu’il s’était éloigné de sa route et qu’il devait remonter pour retrouver le sentier.
Peu avant 16 heures, il a envoyé un SMS disant qu’il était près du sentier, mais qu’une forte tempête s’est produite avec de la pluie verglaçante et des vents violents et il est devenu désorienté et a perdu le service de téléphonie mobile, a indiqué le message.
L’équipe de recherche et de sauvetage a reçu un appel vers 21 heures et a envoyé des équipes qui ont cherché sans succès jusqu’au lendemain matin. Ils ont rencontré des vents violents et une pluie verglaçante, ce qui a rendu l’accès au sommet dangereux, ont indiqué les autorités. Un hélicoptère de recherche n’a pas non plus localisé le randonneur pendant la nuit.
Samedi matin, alors que les secouristes d’une douzaine d’agences lançaient une vaste opération de recherche, le randonneur a appelé le 911 et les équipes ont pu le localiser dans un ravin. Il a déclaré aux responsables des recherches et des secours qu’il était tombé au moins 20 fois sur les pentes abruptes pendant la tempête et qu’après la dernière chute, il n’avait pas pu se relever.
Après avoir été extrait du ravin, stabilisé et examiné, l’homme a été emmené à l’hôpital pour des soins supplémentaires. Le nom de l’homme et la gravité de ses blessures n’ont pas été dévoilés.
« Ce randonneur a eu une chance incroyable d’avoir retrouvé un réseau cellulaire à ce moment-là et d’avoir encore suffisamment conscience et les moyens d’appeler le 911 », ont déclaré les responsables des opérations de recherche et de sauvetage. « Bien qu’il ait été localisé dans une zone de recherche tertiaire, il a fallu un certain temps avant que les équipes ne parviennent à cet endroit par leurs propres moyens. »