COLUMBUS, Ohio – Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé pour la première fois l’Ohio, la principale préoccupation de Miriam Looker était de protéger ses enfants.
C’est un sentiment qui ne disparaît pas simplement parce que vos enfants sont grands, a déclaré la mère de neuf enfants.
Ainsi, lorsque son plus jeune beau-fils, un médecin de famille, a déclaré qu’il ne pouvait pas trouver de masques pour ses patients à porter lors de leurs rendez-vous, le fabricant de courtepointe de 95 ans de Marysville, Ohio, a su qu’elle devait aider. Et, heureusement, elle savait comment.
Elle avait le tissu de coton. Elle avait une machine à coudre. Un fabricant voisin a vendu l’élastique dont elle avait besoin pour les boucles d’oreille et de nombreuses instructions étaient disponibles en ligne.
«J’ai pensé: ‘Eh bien, c’est quelque chose que je peux faire, et c’est utile.’ Alors je l’ai fait », a déclaré Looker lors d’un récent appel vidéo avec The Columbus Dispatch, qui fait partie du réseau USA TODAY. « Quand nous sommes en quarantaine, ce que vous pouvez faire est limité. Donc je ferais aussi bien de faire des masques. »
Environ 3000 masques plus tard, Looker ne s’est pas arrêté – même après un combat contre le COVID-19 en novembre.
Et elle est fière de dire que son beau-fils n’a pas contracté le virus.
Au printemps, alors que les masques réutilisables étaient difficiles à trouver, le Dr Joe Linscott, qui a un cabinet à Marysville, a distribué les masques de Looker à tous ses patients.
Maintenant, Looker a fabriqué tellement de masques qu’ils protègent les gens dans toute la ville. Avec l’aide de la communauté de personnes âgées où elle vit, les dons ont aidé les écoles, son église, les centres de soins palliatifs et les autres résidents, entre autres.
Looker a coupé le tissu des 3 000 masques et en a cousu environ 1 700. Elle essaie d’en faire 10 par jour, chacune prenant environ 15 minutes, dit-elle.
Elle a recruté des amis pour l’aider, dont Joann Shroyer, 89 ans, qui dit avoir cousu la plupart des 1300 autres.
En ce qui concerne la fabrication de masques, Linscott, 57 ans, a comparé Looker à Rosie the Riveter, le personnage emblématique représentant les femmes qui ont occupé des emplois dans les usines pendant la Seconde Guerre mondiale.
« C’est une grande piqueuse, mais elle a changé toute sa chaîne de montage pour fabriquer des masques pour nous », a déclaré Linscott. «Au début, il n’y avait pas de masques. C’était difficile de les obtenir. Elle est intervenue. Elle nous a donné des sacs à la fois, parfois 200 par semaine.
Interrogé sur la comparaison, Looker se pencha en arrière sur sa chaise et rit.
Elle n’était pas riveteuse pendant la Seconde Guerre mondiale, mais elle a testé des parachutes au Wilbur Wright Field à Dayton à environ 20 ans.
«Ça va plutôt bien», dit-elle en souriant.
Looker a déclaré que les études suggérant que les masques faits maison peuvent freiner la propagation du COVID-19 sont encourageantes.
«C’est plutôt agréable de savoir que vos efforts n’ont pas été vains», dit-elle. «Peut-être que j’ai aidé quelqu’un.
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Elle n’est pas étrangère au don de son travail pour une bonne cause.
Elle passe normalement des heures chaque semaine à coudre pour le club de courtepointe de la Marysville First United Methodist Church. L’église fournit les matériaux et fait don des édredons aux maisons de retraite, à la police, aux pompiers, aux anciens combattants, aux pauvres et aux malades – à quiconque pourrait en profiter, a-t-elle déclaré.
Maintenant que les gens n’ont plus autant de difficulté à trouver des masques, Looker a déclaré que sa production ralentissait et qu’elle recommencerait probablement à piquer.
Elle a dû faire une pause, cependant, en se remettant du COVID-19.
« J’ai passé beaucoup de temps dans mon fauteuil, les yeux au repos – certaines personnes appellent ces siestes », a plaisanté Looker. « Je dormais toute la matinée, je déjeunais et je dormirais tout l’après-midi et toute la nuit. »
Bien que son niveau d’énergie ne soit toujours pas à 100%, Looker a déclaré qu’elle se sentait beaucoup mieux.
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Le 18 décembre, elle a déclaré qu’elle s’était inscrite pour recevoir son vaccin COVID-19 chaque fois qu’il devenait disponible pour elle, car on ignore encore beaucoup de choses sur l’immunité d’une personne après l’infection.
« Si mon obtention aide quelqu’un d’autre, même, cela vaut la peine de le faire », a déclaré Looker. « Ils ont travaillé dur dessus. Assez de gens l’ont examiné. Je comprends tout de suite. »
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