Un projet de loi interdisant les mariages de moins de 16 ans est adopté en Virginie-Occidentale
CHARLESTON, W.Va. (AP) – Un projet de loi sur le mariage des enfants se dirige vers le bureau du gouverneur de Virginie-Occidentale après que les législateurs ont accepté de laisser les 16 et 17 ans se marier avec des restrictions.
La Chambre des délégués a adopté le projet de loi 83-9 sans débat samedi, un jour après que le Sénat l’ait facilement approuvé après avoir apporté des modifications à une version antérieure de la Chambre. Le gouverneur républicain Jim Justice n’a pas indiqué publiquement s’il le signera.
Actuellement, les enfants peuvent se marier dès l’âge de 16 ans en Virginie-Occidentale avec le consentement parental, et toute personne plus jeune que cela, quel que soit son âge, peut se marier avec la renonciation d’un juge.
Le projet de loi adopté samedi supprimerait la possibilité pour toute personne de moins de 16 ans de se marier. Les personnes âgées de 16 et 17 ans devaient obtenir le consentement parental et ne pouvaient pas épouser une personne de plus de quatre ans leur aînée. Les mariages légaux existants, y compris ceux conclus dans d’autres États, ne seraient pas affectés.
On pensait que le projet de loi était mort mercredi soir lorsque le Comité judiciaire du Sénat l’a rejeté, mais le projet de loi a été ressuscité par le sénateur Charles Trump au Sénat jeudi et déplacé au vote final de vendredi. Samedi était le dernier jour de la session législative.
Certains démocrates, dont le parrain du projet de loi, Del. Kayla Young du comté de Kanawha, avaient espéré éliminer complètement le mariage des enfants, tandis que certains républicains ont expliqué comment eux-mêmes ou leurs parents s’étaient mariés avant l’âge adulte et que ces mariages protégeaient les familles.
Young a déclaré que le projet de loi serait probablement mort sans l’amendement du Sénat. Elle a déclaré avant le vote de la Chambre qu’elle était ravie que le projet de loi empêche les moins de 16 ans de se marier et interdise des écarts d’âge plus importants.
« C’est un grand pas en avant pour protéger nos plus jeunes enfants », a déclaré Young sur Twitter.
Sept États ont fixé l’âge minimum du mariage à 18 ans, tous depuis 2018, selon le groupe à but non lucratif Unchained At Last, qui cherche à mettre fin au mariage forcé et précoce. Les partisans d’une telle législation disent qu’elle réduit la violence domestique, les grossesses non désirées et améliore la vie des adolescents.
Selon le Pew Research Center, la Virginie-Occidentale avait le taux le plus élevé de mariages d’enfants parmi les États en 2014, lorsque la moyenne quinquennale de l’État était de 7,1 mariages pour 1 000 enfants âgés de 15 à 17 ans. Les chiffres récents n’étaient pas disponibles.
John Raby, l’Associated Press
