Un procès américain vise à protéger l’habitat des coraux en voie de disparition
SAN JUAN, Porto Rico (AP) – Un groupe environnemental a déposé une plainte lundi accusant le gouvernement américain de ne pas avoir protégé 12 espèces de coraux en voie de disparition dans les Caraïbes et l’océan Pacifique qui ont été décimées par le réchauffement des eaux, la pollution et la surpêche.
Le Center for Biological Diversity, basé en Arizona, a déclaré avoir intenté une action en justice contre le National Marine Fisheries Service plus de deux ans après que l’agence a proposé de protéger plus de 6 000 miles carrés d’habitat corallien, mais ne l’a jamais fait.
La désignation d’habitat essentiel couvrirait 5 900 milles carrés au large de Porto Rico, des îles Vierges américaines, de la Floride et du nord-ouest du golfe du Mexique. Il couvrirait également 230 miles carrés autour des îles, y compris Guam et les Samoa américaines dans le Pacifique.
Une telle désignation pourrait améliorer la qualité de l’eau dans la zone côtière, limiter la pêche excessive et protéger les frayères, selon le groupe environnemental, qui a déclaré que « sans action audacieuse et immédiate », les récifs coralliens du monde entier pourraient s’effondrer au cours du siècle à venir.
Une porte-parole de la National Oceanic and Atmospheric Administration Fisheries a déclaré que l’agence ne commentait pas les litiges.
Les Caraïbes comptent cinq espèces de coraux en voie de disparition, dont le corail étoilé montagneux, qui est en grande partie brun avec des stries vertes fluorescentes, et le corail pilier, qui est passé de la catégorie vulnérable à la catégorie en voie de disparition en décembre. Les sept autres espèces en voie de disparition dans le Pacifique comprennent l’Acropora jacquelineae, qui ressemble à une plaque plate pouvant atteindre 1 mètre de long.
Les coraux du monde entier ont souffert de la mortalité due à la pollution, aux maladies, à l’acidification, à la surpêche et à un événement connu sous le nom de « blanchiment des coraux », qui est causé par le réchauffement des océans en raison du changement climatique.
Au total, 23 espèces de coraux, qui sont les éléments constitutifs des récifs, sont répertoriées comme en voie de disparition et six comme en danger critique d’extinction, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature.
The Associated Press
