Un agent de contrôle des animaux a abattu un chien de compagnie dans une ville du Massachusetts après l’avoir pris pour un coyote lors d’un incident qui a fulminé le propriétaire de l’animal, mais que la police locale décrit comme une triste confusion.
La fusillade s’est produite mardi après que la police a reçu un appel faisant état d’un coyote dans une cour résidentielle, a déclaré Timothy Labrie, chef de la police de Northbridge, Massachusetts. L’agent de contrôle des animaux s’est rendu dans les bois à la recherche du coyote et a trouvé ce qu’il pensait être l’animal dans une position menaçante et lui a tiré dessus, a-t-il déclaré.
L’agent a ensuite examiné l’animal et a constaté qu’il portait un collier anti-puces et qu’il s’agissait d’un chien de compagnie et non d’un coyote, a déclaré Labrie. Les autorités ont ensuite localisé le propriétaire du chien, a-t-il déclaré.
Le propriétaire du chien, Kirk Rumford de Northbridge, a déclaré que le chien était un husky nommé Odin et âgé de moins d’un an. Rumford a déclaré qu’il pensait que des méthodes non mortelles auraient pu être utilisées et que son chien ne ressemble pas à un coyote.
« Mon chien aurait été le plus beau coyote de tous les temps, sous stéroïdes », a déclaré Rumford. « C’est énorme comparé à ça. Regardez des photos de ce à quoi ressemble un coyote dans le Massachusetts et mon chien. Mon chien était magnifique. Il ressemblait plutôt à un loup, et il n’y a pas de loups dans le Massachusetts.
Rumford a déclaré qu’il avait reçu une vague de soutien de la part de la communauté et qu’il espérait que son histoire contribuerait à empêcher de nouvelles rencontres entre les chiens et les autorités. Il a décrit Odin comme « un idiot » et un « adorable klutz » qui avait un caractère affectueux et aimait jouer avec d’autres chiens.
Labrie a déclaré qu’il était raisonnable pour l’agent de contrôle des animaux de prendre le chien pour un coyote et que l’agent ne serait pas sanctionné. Les propriétaires de chiens peuvent éviter ce genre de confusion en assurant la sécurité de leurs chiens, a déclaré Labrie.
«Nous avons des lois sur la laisse. En fin de compte, si vous pouvez garder vos zones clôturées sécurisées, gardez un œil sur votre chien, utilisez toutes les méthodes que vous pouvez utiliser pour garder votre chien dans votre cour », a déclaré Labrie. « Et aussi si votre chien a tendance à errer dans les bois, j’aurais certainement des marqueurs d’identification sur lui. »
La fusillade s’est produite alors que les communautés du Massachusetts et ailleurs dans le pays ont constaté une augmentation des interactions entre les humains et les coyotes. Une ville, Nahant, a déménagé pour devenir la première de l’État à conclure un contrat avec le gouvernement fédéral pour tuer des coyotes après que les résidents ont déclaré que les animaux tuaient des animaux domestiques et constituaient une nuisance dangereuse.
Certains scientifiques ont déclaré que les coyotes des États de l’Est ont commencé à montrer de plus en plus loup car ils se sont taillé une position au sommet de la chaîne alimentaire. Ils sont également difficiles à contrôler.
Remington Moll, professeur adjoint de ressources naturelles à l’Université du New Hampshire, a dirigé une étude publié ce mois-ci dans Ecography qui dit qu’il est possible que la chasse aux coyotes ne diminue pas leur abondance, mais peut en fait jouer un rôle dans son augmentation.
« L’élimination intensive des coyotes peut évidemment réduire les populations à court terme, mais l’élimination peut également entraîner des populations de coyotes plus jeunes avec des taux de reproduction et d’immigration plus élevés », a déclaré Moll dans un communiqué.
Northbridge, une ville d’environ 16 000 habitants située à environ 43 milles à l’ouest de Boston, a eu son lot d’interactions entre les humains et les coyotes, a déclaré Labrie. L’agent de contrôle des animaux qui a abattu le chien était un officier chevronné qui a eu de nombreuses rencontres avec des coyotes au fil des ans, a déclaré Labrie.
«Nous avons certainement constaté une légère augmentation des appels de coyotes», a déclaré Labrie. « Quelle est la cause de cela, je ne sais pas. »
