Un policier de Fort Worth licencié pour usage de force « injustifié » lors d’une fusillade avec délit de fuite

L’officier de police de Fort Worth, William Martin, a été licencié à la suite d’une enquête administrative sur une fusillade survenue alors qu’il n’était pas en service en septembre, a indiqué le département.

« Après un examen approfondi de l’enquête des Affaires internes, la chaîne de commandement de l’agent Martin a déterminé que le niveau de force utilisé était injustifié », a déclaré la police de Fort Worth dans un communiqué de presse.

Le chef de la police, Neil Noakes, a accepté cette décision et a licencié Martin le vendredi 18 octobre, selon le communiqué. Martin a servi au service de police de Fort Worth pendant 19 ans et a récemment été affecté au bureau de soutien.

Martin a appelé le 911 dans l’après-midi du 3 septembre pour signaler que quelqu’un avait heurté son véhicule personnel sur l’Interstate 35, puis avait fui les lieux. Martin, qui n’était pas en service à ce moment-là, a suivi la camionnette rouge pendant plusieurs minutes sur la I-35W en direction sud.

Lorsque le véhicule de Martin et la camionnette se sont finalement arrêtés, la camionnette a percuté la Honda de Martin, selon la déclaration signée de Martin. Martin a dit qu’il a tiré avec son arme par souci pour sa sécurité après avoir vu le pick-up commencer à avancer.

Le conducteur de la camionnette rouge, Samuel Christopher, a déclaré à la police il ne savait pas qu’il était entré en collision avec le véhicule de Martin. Il a vu Martin le suivre, mais n’a pas réalisé qu’il était un policier.

Doug Hafer, l’avocat de Christopher, a déclaré que Martin avait ouvert le feu « alors que M. Christopher s’éloignait et ne se dirigeait jamais vers l’agent Martin ».

Selon Hafer, la fusillade a eu des conséquences presque mortelles et l’une des balles a raté de peu la colonne vertébrale de Christopher.

Martin a été placé en service restreint en attendant le résultat d’une enquête de l’unité des cas majeurs. Ils ont déterminé qu’il existait une cause probable pour l’infraction de voies de fait graves avec une arme mortelle, et Martin a été arrêté le 20 septembre. Depuis, il est en service détaché, a indiqué la police.

En 2016, Martin a participé au arrestation de Jacqueline Craig. La vidéo de l’arrestation qui est devenue virale a montré Martin battant Craig au sol après avoir appelé la police lors d’une dispute avec un voisin et Craig et l’officier se sont disputés. Martin a été suspendu pendant 10 jours sans salaire à la suite de l’incident. En 2022, la ville a accepté de verser à Craig 150 000 $ pour régler un procès.

À la suite de la fusillade du 3 septembre, les habitants de Fort Worth et les militants communautaires ont exigé que Martin soit tenu responsable de ses actes.

Chris Nettles, membre du Conseil, a déclaré vendredi au Star-Telegram qu’il était reconnaissant de la décision de Noakes de licencier Martin.

« C’est une page que nous devons tourner pour la ville de Fort Worth et faire savoir à nos agents que nous n’allons pas tolérer ce type de comportement », a déclaré Nettles.

Le maire de Fort Worth, Mattie Parker, a également déclaré dans une déclaration envoyée par courrier électronique au Star-Telegram qu’elle soutenait la décision de Noakes.

« La relation entre notre communauté et le service de police est d’une importance cruciale et nos agents doivent faire preuve de responsabilité, de professionnalisme et de respect envers la communauté qu’ils servent », a déclaré Parker.

Harrison Mantas a contribué à ce rapport.

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