Agnius Narkevicius était en voyage dans l’océan Arctique lorsqu’il est tombé sur quelque chose qui lui a coupé le souffle. Traversant la frontière entre le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest au Canada, un renard a marché devant la voiture du photographe. Mais ce n’était pas n’importe quel renard…
« Je jure devant Dieu que je n’ai jamais changé d’objectif aussi rapidement de ma vie », a déclaré Narkevicius à The Dodo. « J’ai immédiatement sauté de la voiture et j’ai commencé à m’approcher doucement d’elle pour ne pas l’effrayer. »
Narkevicius ne savait pas exactement quel genre de renard il photographiait, mais il pouvait dire qu’elle était unique. En raison du changement climatique et des tendances au réchauffement, les renards roux ont étendu leur aire de répartition vers le nord, sur le territoire traditionnel du renard arctique ou polaire. Ce renard ressemblait aux deux et ni à ni l’un ni l’autre.
« J’étais extrêmement confus lorsque j’ai remarqué ses traits », a déclaré Narkevicius. « Elle avait les traits du renard roux mais était très différente d’un renard roux. Au début, j’ai deviné qu’il s’agissait d’un croisement de renard polaire et de renard roux, ce qui est devenu un problème tendance dans l’Arctique canadien.
Le renard semblait d’abord se méfier de la personne devant elle et du clic de l’obturateur de l’appareil photo, mais après avoir reculé, elle a fait une boucle pour regarder de plus près.
« [Foxes] ont souvent tendance à être excessivement curieux et doux », a déclaré Narkevicius. « Elle se rapprochait de plus en plus de moi au point que je ne me sentais plus trop à l’aise. Elle m’a visiblement regardé droit dans les yeux et a [what] ressemblait à un aspect humain.
Alors que le renard regardait Narkevicius, il se sentait étrangement connecté à elle. « J’avais l’impression que mon âme était nue à ce moment-là, et ses yeux n’étaient pas ‘vides’, ils étaient pleins d’âme et de vie », a déclaré Narkevicius. « C’était terrifiant et beau à la fois. »
Finalement, alors que le renard se trouvait à environ 23 pieds, soit à la longueur d’un bus, elle a décidé que sa curiosité était satisfaite et s’est éloignée. En examinant les photos de sa rencontre sauvage, Narkevicius a réalisé quel animal il avait réellement capturé devant la caméra.
« Ce n’est pas un croisement, mais il est courant de l’appeler un renard croisé, car il présente les caractéristiques du renard roux et du renard argenté », a déclaré Narkevicius. « Le renard argenté est considéré comme une forme mélanique du renard roux, juste comme un renard croisé, c’est une forme mélanique de renard roux. Ils ont tous des caractéristiques différentes, notamment leurs traits du visage. Les renards roux ont tendance à avoir un visage plus lisse et plus rond, tandis que les renards argentés et croisés ont davantage un visage oblong semblable à celui d’un coyote.
Le renard croisé peut également être identifié par la bande sombre qui descend sur son dos, se croisant avec une bande sombre sur les épaules. Bien qu’il ne soit pas aussi rare qu’une race croisée ou un « renard argenté » entièrement mélanique, le renard croisé reste très inhabituel.
« Être témoin de ce renard croisé a été le plus beau cadeau que j’ai reçu de l’Arctique canadien », a écrit Narkevicius sur Instagram.