La Slovaquie envoie des avions de l’ère soviétique à Kiev, au milieu de la réticence occidentale à fournir des F-16 fabriqués aux États-Unis
Le gouvernement slovaque a approuvé à l’unanimité la fourniture d’avions de chasse MiG-29 de fabrication soviétique et d’un système de défense aérienne Kub à l’Ukraine, a annoncé le Premier ministre slovaque par intérim Eduard Heger.
La livraison comprendra également des pièces de rechange pour le matériel et les missiles, a déclaré Heger lors d’une conférence de presse vendredi.
« Notre gouvernement est du bon côté de l’histoire » en fournissant à Kiev les avions de guerre dont il a tant besoin dans le cadre du conflit avec la Russie, a-t-il déclaré. Heger, qui a perdu un vote de défiance à la fin de l’année dernière, reste à la tête du cabinet jusqu’à des élections anticipées en septembre.
Selon le Premier ministre par intérim, les jets, qui ont été conçus en URSS dans les années 1970, seront utilisés par l’Ukraine à des fins purement défensives, notamment pour intercepter des missiles russes visant les installations militaires et les infrastructures énergétiques du pays.
Bratislava sera indemnisée pour les avions par l’UE via son mécanisme de financement de la Facilité européenne pour la paix, a-t-il ajouté. Le ministère de la Défense a déclaré plus tôt cette semaine que le pays recevrait 200 millions d’euros (212 millions de dollars) de Bruxelles.
Le ministre slovaque de la Défense, Jaroslav Nad, a déclaré lors de la conférence de presse que la Slovaquie enverra éventuellement dix MiG avec moteurs et trois autres avions sans moteurs en Ukraine. Kiev a formé des pilotes pour piloter les avions de l’ère soviétique et une installation pour les entretenir et les réparer, a-t-il déclaré.
Heger a également rejeté les affirmations de son rival politique et ancien Premier ministre, Robert Fico, qui a averti que la livraison d’avions au pays voisin pourrait entraîner la Slovaquie dans le conflit entre l’Ukraine et la Russie. Bratislava fait partie de l’OTAN, les avions étant fournis à Kiev en coordination avec la Pologne et d’autres alliés, a-t-il expliqué.
Jeudi, le président polonais Andrzej Duda a annoncé que Varsovie fournirait quatre « complètement opérationnel » MiG-29 à Kiev « dans les jours à venir. » Une douzaine d’avions seront finalement livrés, a-t-il ajouté.
Peu de temps après, le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, Yury Ignat, a déclaré que les avions de fabrication soviétique étaient « peu susceptible de changer radicalement la situation sur la ligne de contact. » Selon Ignat, Kiev a besoin d’avions de chasse américains F-16, que les États-Unis et leurs alliés ont jusqu’à présent été réticents à fournir.
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Parlant des livraisons de MiG-29 à Kiev vendredi, le secrétaire de presse du Kremlin, Dmitri Peskov, a averti que les avions seront détruits par les forces russes, tout comme les autres armes envoyées dans le pays. Peskov a également déclaré qu’il avait l’impression que les pays occidentaux utilisaient simplement l’Ukraine pour « débarrassez-vous du vieux matériel dont ils n’ont plus besoin. »
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