Un pair tory aveugle a été autorisé à avoir agressé sexuellement une masseuse après avoir soutenu qu’il avait simplement utilisé ses mains pour avoir une idée de ce à quoi elle ressemblait.
Lord Holmes of Richmond, 48 ans, qui a fait suspendre le fouet conservateur, a été accusé d’avoir touché sexuellement la esthéticienne lors d’un massage dans un hôtel cinq étoiles de Londres, avant de lui montrer l’aine et de lui demander si elle faisait des « extras ».
Mais le neuf fois champion paralympique de natation, devenu aveugle à 14 ans, a déclaré que lorsqu’il aurait attrapé les fesses de la femme, il essayait seulement de « tracer son contour ».
Un jury de Southwark Crown Court a éliminé Lord Holmes, de Richmond, Surrey, après cinq heures de délibérations.
Il a été aidé du quai par sa femme, Stéphanie, avec son chien-guide, se frottant les yeux et poussant à plusieurs reprises des soupirs de soulagement.
Lorsqu’on lui a demandé s’il voulait faire des commentaires après le verdict, il a répondu: « Pas pour le moment. »
Le tribunal a appris que Lord Holmes avait payé 150 £ pour un massage de 90 minutes dans le spa de luxe.
Quand il a demandé « puis-je voir à quoi vous ressemblez? » la masseuse consentit à ce qu’il lui touche le visage, croyant que c’était ce que faisaient les aveugles.
Mais elle a allégué qu’il avait dit «gentil» en passant ses mains sur son corps.
Elle a commencé à se sentir mal à l’aise et a essayé de s’éloigner de lui, mais en a été empêchée par M. Holmes, qui lui a attrapé les fesses et l’a maintenue entre ses jambes, a-t-on affirmé.
Elle a allégué qu’il lui avait également demandé « puis-je toucher vos seins » et « est-ce que vous faites des extras? », Ajoutant « êtes-vous sûr de ne jamais l’avoir fait? » quand elle a répondu « non, je suis un professionnel ».
À l’époque, Lord Holmes n’était couvert que par une serviette, ayant enlevé les sous-vêtements en papier fournis parce qu’ils s’étaient déchirés, a entendu le jury.
Lord Holmes a nié tout acte répréhensible, affirmant que les allégations étaient le résultat d’un malentendu lorsqu’il avait demandé à toucher le visage de la masseuse.
Le pair, qui est devenu aveugle presque du jour au lendemain, était accompagné de son chien guide Nancy sur le banc des accusés tout au long du procès.
Il a dit qu’il utilisait le toucher pour avoir une idée des gens autour de lui.
« Mon monde s’arrêterait ici (devant moi) si je ne pouvais pas contacter ce monde extérieur que vous pouvez obtenir en un clin d’œil, et j’essaye d’utiliser tout ce que j’ai encore pour essayer de construire ce monde, « Lord Holmes a déclaré au jury.
« Donc, à travers le son, les odeurs et, oui, le toucher, mais le toucher comme moyen de pouvoir construire ce monde, toucher des objets et, oui, toucher les gens tous les jours. »
Il a poursuivi: « (C’est) pour avoir une idée de cette autre personne – pas pour en faire un fac-similé ou une peinture à l’huile, juste pour avoir une idée de cette autre personne qui était dans une pièce que je ne connaissais pas vraiment, avec une personne que je ne connais pas, couchée sur le dos et se sentant complètement vulnérable. «
Il a nié avoir demandé au thérapeute des « extras » et pointé du doigt son aine.
Il a dit que lui et sa femme avaient pris la résolution du nouvel an de se mettre en forme et qu’il avait réservé le traitement des tissus profonds pour aider à resserrer les muscles.
Le procès a appris que le plaignant avait terminé les dernières minutes du traitement.
Elle a dit qu’elle n’était pas partie immédiatement parce qu’elle craignait que Lord Holmes ne se blesse lui-même ou son chien-guide dans la petite salle de traitement.
Elle a immédiatement informé son responsable de ce qui s’était passé et de l’agence qui l’avait employée.
Dans un message à son petit ami, elle a déclaré: « (C’était) ma faute car je suis restée dans la chambre. »
Au cours du contre-interrogatoire, la plaignante a reçu des notes de ses séances de counseling et sa déclaration de la victime a été lue à voix haute comme preuve qu’elle exagérait ou réfléchissait trop à l’incident.
Le tribunal a appris que la plaignante avait qualifié l’incident de «mon abus sexuel» dans sa déclaration d’impact et lors de conversations avec un conseiller.
Lord Holmes a remporté six médailles d’or aux Jeux paralympiques de Barcelone de 1992, trois aux Jeux d’Atlanta en 1996 et a battu 35 records du monde.
Il a pris sa retraite du sport en 2002 et a été nommé à la Chambre des lords en 2013.
Il a également eu une carrière réussie en tant qu’avocat, obtenant un diplôme en droit en 2002.
