Un ancien commandant de bataillon de l’armée américaine a été reconnu coupable vendredi de harcèlement sexuel sur un subordonné, ce que les procureurs ont qualifié de historique. militaire affaire de justice.
Le lieutenant-colonel Herman West, qui était auparavant en poste à la base commune Lewis-McChord (JBLM) de l’État de Washington, a fait face à plusieurs accusations pour le traitement qu’il a réservé à une jeune officier de sexe féminin sous son commandement, KOMO News signalé.
L’officier subordonné, dont le nom n’a pas été rendu public, a témoigné devant un tribunal du JBLM que West l’avait harcelée pendant des semaines à partir de l’été 2023.
Les actions de West comprenaient une intrusion dans les toilettes des femmes, des remarques sexuelles non désirées et des contacts inappropriés à plusieurs reprises lors de sorties militaires, a rapporté KOMO News. West a également fait des avances sexuelles persistantes, notamment en disant à la femme qu’il était ravi de partir en mission en Indonésie avec elle afin que les deux puissent partager une chambre d’hôtel et « se saouler à fond » et être « totalement dérangés ».
La femme, qui avait récemment obtenu son diplôme universitaire et un programme du corps de formation des officiers de réserve (ROTC), avait initialement peur de dénoncer le comportement de West parce qu’il se vantait souvent de son oncle, ancien membre du Congrès américain et chef du parti républicain Allen West. Herman West avait également envoyé un e-mail aux ressources humaines sans le consentement de la femme pour l’empêcher de pouvoir être mutée à un autre poste.
Cependant, la femme a finalement dénoncé West après qu’il ait enlevé sa chemise militaire et ouvert son pantalon devant elle alors que les deux rentraient à la base après avoir déjeuné dans un restaurant local.
Un collègue de l’armée a ensuite convaincu la femme de déposer un rapport contre West. La femme craignait également d’être obligée de partir en mission en Indonésie avec West et, « s’il était assez audacieux pour le faire, il était assez audacieux pour en faire plus », a-t-elle déclaré, faisant référence au moment où West a ouvert son pantalon. , a rapporté KOMO News. La femme a témoigné qu’elle envisageait de quitter l’armée après le harcèlement de West.
La punition de West après avoir été reconnu coupable est une réprimande écrite dans son dossier militaire. Il a également été condamné à une amende de plus de 92 000 $ après avoir été libéré pour des motifs déshonorants et potentiellement condamné à une peine de prison.
Devant le tribunal, West a reconnu ses actes et s’est excusé auprès de la victime, ajoutant qu’il avait « laissé tomber » ses collègues.
Son équipe de défense a fait valoir que le renvoi de West de l’armée nuirait à sa femme et à ses enfants.
West fait partie des premiers cas à être poursuivis devant une cour martiale après l’adoption de nouvelles réformes de la justice militaire sous l’administration présidentielle de Joe Biden. Le harcèlement sexuel est désormais une infraction pénale en vertu du Code uniforme de justice militaire (UCMJ).
Les défenseurs de la justice militaire ont célébré la condamnation de West comme une première étape historique dans le soutien aux victimes de violences sexuelles.
Le verdict contre West « représente une étape cruciale dans notre lutte continue pour mettre fin au harcèlement et aux agressions sexuels dans l’armée », a déclaré Josh Connolly, vice-président principal de Protégez nos défenseursune organisation qui œuvre pour mettre fin aux violences sexuelles dans les forces armées américaines. «Je félicite ce courageux militaire pour son courage extraordinaire en se manifestant pour demander des comptes au lieutenant-colonel West.
« Cette affaire, l’une des premières poursuivies en vertu des nouvelles lois pénales sur le harcèlement sexuel, envoie un message clair : l’inconduite sexuelle ne sera pas tolérée dans nos forces armées. »