Un nouvel antibiotique développé pour lutter contre les infections pulmonaires à « superbactérie '' pourrait être utilisé pour traiter la pneumonie associée au ventilateur chez les patients COVID-19, a suggéré une étude.
Les chercheurs ont montré que le médicament peut lutter avec succès contre les infections pulmonaires potentiellement mortelles chez les souris et les cellules humaines cultivées en laboratoire.
Le médicament pourrait aider à prolonger la vie des personnes atteintes de fibrose kystique, qui sont vulnérables aux infections qui affectent leur respiration.
Il offre également l'espoir de réduire potentiellement les taux de décès dus au coronavirus en empêchant les infections secondaires de coloniser les voies respiratoires d'un patient.
C'est un problème particulier pour les patients gravement malades sous respirateurs – qui sont particulièrement sujets à développer une pneumonie.
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Un nouvel antibiotique développé pour lutter contre les infections pulmonaires à « superbactérie '' pourrait être utilisé pour traiter la pneumonie associée à un ventilateur chez les patients COVID-19, selon une étude
Le puissant médicament est un soi-disant «peptide antimicrobien cationique artificiel», ou «eCAP», qui agit en «perforant» les bactéries – les détruisant ainsi.
Ils sont une version synthétique et plus efficace des protéines antimicrobiennes naturelles qui constituent une première ligne de défense contre les infections chez l'homme.
L'équipe travaillait avec un eCAP appelé WLBU2 lorsqu'elle est tombée sur un moyen de le rendre moins toxique et, en même temps, plus efficace.
"Nous étions tellement surpris et heureux", a déclaré l'auteur et épidémiologiste Peter Di de l'Université de Pittsburgh, en Pennsylvanie.
«Au début, nous étions sceptiques et avons répété l'expérience – mais oui, elle était 20 fois moins toxique pour les globules rouges dans notre laboratoire. Et quand nous avons vu des résultats similaires chez la souris, nous étions vraiment excités. "
Le composé est administré par la trachée pour cibler les infections pulmonaires – et fonctionne mieux que les antibiotiques de dernier recours actuels, sans effets secondaires.
La résistance aux antimicrobiens fait environ 700 000 morts par an – un chiffre qui devrait atteindre 10 millions d'ici 2050, a averti l'Organisation mondiale de la santé.
Elle survient lorsque les bactéries développent rapidement une immunité aux médicaments, ce qui les rend plus difficiles à combattre.
Les chercheurs ont admis que cette percée est venue par hasard alors qu'ils cherchaient des moyens de rendre WLBU2 plus stable, de sorte qu'il pourrait rester plus longtemps.
Le médicament a déjà été autorisé pour des essais cliniques afin de mesurer son efficacité contre les infections qui peuvent suivre les opérations de remplacement du genou et de la hanche.
Lorsqu'ils ont construit une image presque miroir de WLBU2, surnommée « D8 '', ils ont découvert qu'elle pouvait éliminer la superbactérie Pseudomonas aeruginosa – qui peut affliger les patients post-chirurgicaux – à un quart de la concentration habituelle de son prédécesseur. .
Lors des tests, il s'est avéré beaucoup moins toxique que le WLBU2 ordinaire, tuant moins de 1% des globules rouges et 15% des globules blancs.
Et ce, malgré le fait que les chercheurs aient exposé les cellules sanguines à près de 25 fois plus d'antibiotiques que jamais utilisés en thérapeutique.
"C'est une chose de voir cela dans une boîte de Pétri, mais il est plus important de démontrer la sécurité accrue chez un mammifère vivant", a déclaré le professeur Di.
Chez la souris, plus de 35 microgrammes de WLBU2 s'avéreraient probablement mortels, mais il n'y a eu aucun décès lorsque le D8 a été administré à quatre fois cette quantité – ou 100 fois la quantité thérapeutique.
"Cette amélioration de la réduction de la toxicité, couplée à la forte stabilité et à l'activité du nouveau médicament contre les superbactéries, est une bonne preuve que ce composé sera bien adapté aux applications cliniques dans le traitement des infections respiratoires", a déclaré le professeur Di.
L'équipe explore les applications potentielles de D8 chez les patients atteints de fibrose kystique, dont la vie peut être considérablement raccourcie par des infections pulmonaires résistantes aux médicaments.
Ils envisagent également de l'utiliser pour aider à lutter contre la pneumonie associée au ventilateur, qui est devenue une infection secondaire grave – et potentiellement plus mortelle – chez les patients atteints de COVID-19.
Les chercheurs ne savent pas encore pourquoi le D8 est moins toxique, ni dans quelle mesure il serait toléré à long terme.Par conséquent, davantage de tests seront nécessaires avant que le médicament puisse être utilisé pour traiter les gens, a ajouté le professeur Di.
Les résultats complets de l'étude ont été publiés dans la revue Science Advances.
