La manipulation d’un type de neurone peut rendre les collations plus faciles à résister
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Les neurones du cerveau des souris leur disent de cesser de manger quand ils ont eu assez de nourriture – et comme les gens ont probablement les mêmes cellules, nous pourrions un jour les manipuler pour aider à traiter l’obésité.
«La question majeure à laquelle nous cherchions à répondre était de la façon dont le cerveau sent et répond aux différents signaux», dit Alexander Nectow à l’Université Columbia à New York.
Pour en savoir plus, lui et ses collègues ont utilisé un type de profilage moléculaire pour distinguer les différents types de cellules dans le cerveau des souris. Dans le noyau du raphé dorsal – une partie du tronc cérébral lié aux fonctions, notamment l’alimentation, l’humeur et le sommeil – ils sont tombés sur des cellules qui produisent une hormone appelée cholécystokinine, qui aide à réguler l’appétit.
Pour étudier ce que ces cellules détectent pour les mettre en action, les chercheurs ont mesuré leur activité alors que les souris passaient leur journée. «Chaque fois que les animaux allaient pour une bouchée de nourriture, l’activité s’est accélérée puis s’est décomposée», explique Nectow. «Nous sommes en mesure de montrer que ces neurones ressentent des choses comme l’odeur et la vue de la nourriture, le goût de la nourriture, la sensation de nourriture dans l’intestin et les hormones neuronales qui sont libérées en réponse à la nourriture dans l’intestin et exploitent ces informations Pour terminer réellement un repas. »
Ensuite, les chercheurs ont utilisé une technique appelée optogénétique, qui implique l’ingénierie des neurones afin qu’ils puissent être allumés et éteints avec la lumière. Lorsqu’ils ont utilisé la lumière pour les activer, les souris ont ralenti leur alimentation. Plus l’activation est intense, plus les animaux ralentissaient rapidement puis s’arrêtaient.
Parce que les neurones sont assis dans le tronc cérébral, une caractéristique ancestrale qui est similaire à tous les vertébrés, Nectow pense que nous en avons probablement aussi. « Même si nous ne l’avons pas confirmé, je suppose que les humains ont ces neurones, certainement. »
L’équipe a également constaté que les neurones de souris pouvaient être activés par un composé appelé agoniste peptide-1 de type glucagon (GLP-1), un type de médicament utilisé pour traiter l’obésité et le diabète de type 2, le plus familier étant le sémaglutide, vendu sous Des noms de marque tels que Ozempic et Wegovy.
Si ces neurones ont la même fonction chez les gens, nous pourrions en théorie les moduler pour contrôler les habitudes alimentaires chez les personnes atteintes d’obésité ou même combiner cette approche avec des médicaments à base de GLP-1, pour atteindre une perte de poids plus importante, explique Nectow.
«Comprendre les circuits qui régit la cessation de l’alimentation Jeff Davies à l’Université Swansea, Royaume-Uni. «Les auteurs ont utilisé une méthode élégante pour identifier ces populations de cellules importantes.»
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