CONCORD, New Hampshire — Avant que Christa McAuliffe ne devienne astronaute, elle était une enseignante dynamique en Nouvelle-Angleterre, désireuse de montrer à ses élèves comment les gens ordinaires ont laissé des traces extraordinaires dans l’histoire des États-Unis.
Près de quatre décennies plus tard, un nouveau documentaire se concentre sur la façon dont elle inspire toujours les autres et moins sur son sort à bord de la navette spatiale Challenger.
« Christa : de l’ordinaire à l’extraordinaire » de New Hampshire PBS explore sa relation étroite avec l’État et sa capitale, Concord, où elle a été choisie parmi plus de 11 000 candidats pour devenir la première enseignante du pays dans l’espace.
« Vous dites ‘Christa’ dans le New Hampshire, tout le monde sait exactement de qui vous parlez », déclare le gouverneur Chris Sununu dans le film. Sa sortie jeudi intervient trois mois après un statue en bronze de McAuliffe a été dévoilée au Statehouse, à l’occasion de ce qui aurait été son 76e anniversaire.
Le documentaire présente des entretiens avec des membres de la communauté, des images de scènes telles qu’un défilé sur la rue Main pour McAuliffe et certains de ses commentaires, y compris son discours d’adieu aux lycéens de Concord High School en 1985. Il reflète la fierté et la joie ressenties par les résidents d’hier et d’aujourd’hui. pour un professeur enthousiaste qui aimait apprendre et raconter des histoires.
McAuliffe avait 37 ans lorsqu’elle a été tuée. Elle était l’un des sept membres d’équipage à bord du Challenger lorsque la navette spatiale s’est effondré à la télévision en direct le 28 janvier 1986. Le documentaire aborde brièvement la tragédie.
«Nous voulons tous qu’on se souvienne de qui nous étions, de ce qui nous tenait à cœur, de ce que nous aimions, de ce que nous avons fait et non de la façon dont nous sommes morts», déclare Jeanne Gerulskis, directrice exécutive récemment retraitée du McAuliffe-Shepard Discovery Center. le film.
McAuliffe a enseigné les études sociales à la Concord High School à partir de 1983. Elle a créé un cours consacré à l’histoire des femmes américaines qui y est encore enseigné aujourd’hui. Les personnes présentes dans le documentaire ont déclaré qu’elle souhaitait que les étudiants voient le rôle que les gens ordinaires, en particulier les femmes, peuvent jouer dans l’histoire.
McAuliffe se considérait comme l’une d’entre elles. Amoureuse des excursions sur le terrain, elle avait hâte de rapporter ses réflexions et son journal de la mission de la navette « comme une femme sur le wagon Conestoga pionnière de l’Ouest », avait-elle déclaré dans une interview.
Holly Merrow, une ancienne élève de McAuliffe dans le cours d’histoire des femmes, estime que le documentaire incarne son désir d’inspirer les enfants.
« Nous avions également l’impression d’aller dans l’espace », se souvient Merrow, aujourd’hui enseignant dans le Maine, à propos de McAuliffe lors d’une récente projection du film.
Le documentaire parle également de l’importance de dire aux enfants qui était McAuliffe.
Dans le New Hampshire, de nombreux enfants découvrent le gouvernement dès la quatrième année. Ils visitent le Statehouse. La statue de McAuliffe se dresse près de l’entrée, un bon point de départ pour une discussion. C’est la première statue ajoutée au parc depuis plus d’un siècle et la première femme.
À la Concord High School, Kimberly Bleier enseigne les études sociales dans une salle où McAuliffe enseignait autrefois. Dans le film, elle dit qu’elle se rappelle souvent qu’« il y a là une grande responsabilité » pour s’assurer que ce que McAuliffe a apporté à l’école, comme son amour de l’apprentissage pratique, soit toujours rappelé et évoqué.
Bleier enseigne actuellement le « droit de la rue », une introduction générale au système juridique qui met l’accent sur le droit pénal et le droit des mineurs. McAuliffe avait également enseigné ce cours.
Bleier était en sixième lorsqu’elle regardait le lancement de la navette spatiale à la télévision. Elle se souvient à quel point c’était dévastateur.
« Je ne veux pas voir la navette exploser à nouveau », a-t-elle déclaré lundi dans une interview accordée à l’Associated Press. «Je veux la regarder. Je veux l’entendre.
Le documentaire de 30 minutes peut être visionné en ligne sur le Site Web du PBS du New Hampshire. Les téléspectateurs peuvent également le diffuser sur l’application PBS.