Un nouveau développement dans le West End de Portland propose des logements aux anciens sans-abri

25 novembre—Scott Denny a passé la majeure partie de cet automne dans un refuge pour sans-abri de Portland.

Mais il y a quelques semaines, l’homme de 63 ans a emménagé dans son propre appartement à Winter Landing, un nouveau complexe de logements abordables dans le West End.

Le développement compte 52 unités pour les personnes âgées de 62 ans et plus ou handicapées. L’immeuble voisin, l’Equinox, compte 43 logements abordables destinés aux familles à faible revenu.

Winter Landing et Equinox font tous deux partie de la rénovation de l’hôpital Mercy qui a été en grande partie achevée l’automne dernier. Le projet visait à créer un campus d’unités au prix du marché, abordables et adaptées à la main-d’œuvre, le tout sur une grande parcelle de terrain et était un effort combiné de Redfern, New Heights, Portland Housing Authority et Community Housing of Maine. Il y a une grande cour sur la propriété commune à tous les bâtiments.

Denny est l’une des 19 personnes qui ont quitté le refuge pour sans-abri de la ville pour s’installer dans le nouveau complexe au cours des dernières semaines.

En octobre, après avoir perdu son logement, vécu dans sa voiture pendant un mois et finalement eu un accident, a déclaré Denny, il s’est rendu au refuge. Il n’avait jamais été sans abri auparavant. Il est allé à l’université, s’est marié, a élevé quatre enfants et a travaillé pendant plus d’une décennie à la direction d’une pharmacie dans le Vermont.

Aller au refuge était étrange, dit-il. Il avait l’impression d’avoir perdu son indépendance.

« Lorsque vous contrôlez votre vie, les choses se passent plutôt bien, mais lorsque vous perdez ce contrôle, c’est difficile. Les choses se gâtent rapidement », a-t-il déclaré.

Après avoir vécu au refuge pendant deux mois, Denny a déclaré que son assistant social lui avait parlé de Winter Landing. Il n’a pas de bon de logement au titre de l’article 8 et ne peut pas en obtenir parce que le gouvernement fédéral a gelé le programme en juillet lorsqu’il a manqué de fonds alloués. Il est à la retraite mais perçoit 1 575 dollars par mois de sécurité sociale. Son loyer à Winter Landing est de 1 122 $ par mois et il doit payer l’électricité et Internet, mais il a décidé d’essayer de faire en sorte que cela fonctionne.

Denny a déclaré qu’il se sentait nerveux au début à l’idée de vivre avec un budget aussi serré, mais emménager dans son propre logement lui donnait l’impression de reprendre un certain contrôle sur sa vie.

« Déménager ici, c’est comme retrouver une certaine indépendance, un peu de calme et de calme », ​​a-t-il déclaré.

Denny a déclaré que son gestionnaire de cas venait régulièrement avec une boîte de nourriture et l’aidait à établir son budget.

Joshua Ruitto, directeur du logement et des services communautaires de Portland, a déclaré que ce type de soutien aux résidents est crucial.

« J’ai vu des gens échouer lorsqu’ils n’avaient personne sur qui s’appuyer ou vers qui s’adresser. Il est crucial de mettre en place un système de soutien lorsque quelqu’un emménage », a-t-il déclaré.

Winter Landing disposait de 15 unités réservées aux personnes venant directement du refuge municipal.

Le complexe propose également 15 bons de choix de logement basés sur des projets pour les personnes handicapées. Ainsi, au lieu que les individus aient à demander ces bons, ils leur sont automatiquement offerts lorsqu’ils louent leur appartement s’ils répondent aux critères. Étant donné que ces bons ont été désignés pour le projet avant l’entrée en vigueur du gel des bons, ils pouvaient toujours être utilisés, selon Cullen Ryan, directeur exécutif de Community Housing of Maine, un promoteur de logements abordables à Portland.

Pour ces 15 places initiales, Ruitto et d’autres ont recherché des personnes qui étaient en refuge depuis 180 jours et qui étaient handicapées ou âgées de 62 ans et plus. Le personnel a dressé une liste de toutes les personnes répondant à ces critères, puis est allé leur parler pour essayer d’identifier ceux qui n’avaient pas encore de plan de logement.

Fin octobre, ils formaient un groupe de 13 personnes qui avaient toutes signé des baux le même jour. La ville leur a fourni des meubles et les a aidés à s’installer, selon Ruitto.

Jusqu’à présent, 20 personnes sortant de l’itinérance ont emménagé depuis l’ouverture du complexe en octobre, 19 provenant du refuge et une du programme d’opportunités de logement pour les personnes vivant dans des campements (HOPE) de la ville.

Presque toutes les unités, 46 sur 52, ont été louées, a déclaré Ryan. Il espère que les six autres seront loués d’ici la fin de l’année.

« Les gens ne sauront jamais qui est qui dans le bâtiment et je pense que c’est l’élément le plus important », a déclaré Ryan. « Personne n’a jamais besoin de considérer les personnes vivant dans ces immeubles comme des sans-abri parce qu’elles sont logées et font désormais partie du quartier. »

Ryan a déclaré avoir vu des gens fondre en larmes en emménageant.

« Le logement est transformateur. J’ai vu des gens paraître 10 ans plus jeunes après avoir trouvé un logement. Avoir un endroit stable où dormir la nuit change la vie », a-t-il déclaré.

Plusieurs unités de l’Equinox tout proche sont réservées aux familles provenant du refuge familial. Mike Guthrie, directeur du refuge familial de Portland, a déclaré qu’il s’attend à ce que ces familles emménagent au cours des prochaines semaines.

Ryan a déclaré qu’il espère également louer plusieurs unités à l’Equinox à des personnes participant au programme McAuley Residence, un programme de logement de transition pour les femmes qui se remettent d’un trouble lié à l’usage de substances.

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