Un étudiant de l’Université de Waterloo a développé une application basée sur l’IA pour aider les personnes présentant les premiers signes d’un problème de santé mentale.
Décrit comme « votre coach quotidien en santé mentale », l’application Doro propose des sessions de chat de 30 minutes où les utilisateurs peuvent exprimer leurs inquiétudes et leurs sentiments sur n’importe quoi. Qu’il s’agisse de se sentir dépassé par une mission ou de problèmes d’estime de soi, le chatbot peut suggérer diverses techniques cognitives et comportementales couramment utilisées par les thérapeutes, comme la tenue d’un journal, l’exposition ou la pleine conscience.
« Doro peut s’attaquer à tous les facteurs de risque pour la santé mentale comme le stress, les problèmes relationnels ou la solitude pour éviter toute escalade », explique le co-créateur. Rastin Rassoli. « Par exemple, si l’emploi du temps de quelqu’un est stressant, Doro pourrait l’aider à planifier. »
L’application est à la pointe de la recherche en informatique et en psychologie. L’équipe de Rassoli a construit Doro en créant des modèles de langage étendus (LLM) qui ont été formés lors de séances de thérapie accessibles au public. Ils ont également étudié des techniques thérapeutiques pour traiter des affections courantes, comme l’insomnie ou l’anxiété.
«Pendant la séance, Doro passera d’un modèle à l’autre. Si Doro veut sonder l’utilisateur, il existe un LLM pour cela. Doro propose différents LLM pour fournir des solutions telles que l’enregistrement des pensées ou la réattribution », explique Rassoli.
Grâce à ces fonctionnalités interdisciplinaires, Doro peut fournir des soins précis et efficaces, à portée de main.
Au cours de la première session, Doro interrogera l’utilisateur sur son expérience en matière de santé mentale et d’autres questions basées sur l’identité comme l’âge ou l’identité de genre. Cela aide l’application à comprendre avec précision les besoins de l’utilisateur.
Par exemple, si quelqu’un subit une crise de panique, Doro peut lui demander d’essayer des exercices de respiration. Cela peut également suggérer un exercice utilisé en thérapie comportementale dialectique appelé mise à la terre, dans lequel une personne explique son environnement en se basant sur les cinq sens, comme le toucher ou l’odorat. Ces techniques pourraient aider l’utilisateur à réguler ses émotions et à se connecter au présent, réduisant ainsi l’intensité de l’attaque. Pendant ce temps, Doro leur demandera s’ils souhaitent discuter de leurs sentiments ou s’ils préfèrent différentes méthodes.
Étudiant utilisant Doro sur son ordinateur portable. Pendant la séance, Doro peut fournir certaines techniques cognitives et comportementales couramment utilisées par les thérapeutes pour aider l’utilisateur à surmonter ses défis.
Rassoli a été inspiré pour créer Doro, après avoir travaillé dans une startup de santé mentale en 2022, où il a contribué à la création de Joyi, un jeu mobile pour aider les étudiants du secondaire et de l’université à gérer leur anxiété. Tout au long de ses stages coop, il a interviewé divers étudiants au sujet de leurs problèmes de santé mentale et a été surpris d’apprendre qu’il n’y avait pas beaucoup de soutien pour les personnes au stade subclinique.
Le stade subclinique fait référence aux personnes confrontées à des problèmes affectant leur bien-être mental. Cependant, ce n’est pas assez grave pour poser un diagnostic, ce qui les empêche d’accéder à des ressources importantes comme les médicaments.
« Ces personnes présentent des symptômes précoces comme une anxiété quotidienne, des troubles du sommeil ou un retrait social », explique Rassoli. « Tous ces symptômes apparaissent très tôt, des semaines ou des mois avant que le trouble mental complet ne se manifeste. Malheureusement, il n’y a pas beaucoup de soutien pour cette étape et si vous ne le recevez pas le plus tôt possible, votre santé mentale se détériorera.
Au cours de la dernière année, Rassoli et son frère et co-créateur Ramtin Rassoli ont mené des essais cliniques avec des étudiants à travers le Canada, recevant des critiques élogieuses. Cependant, Rassoli souligne que Doro est destiné à compléter et non à remplacer la thérapie.
« Parler à quelqu’un pendant deux heures ne résout pas tous vos problèmes comme par magie : vous avez besoin d’un soutien continu. Nous nous sommes donc tournés vers Doro comme outil de pré et post-thérapie, car après la thérapie, les individus peuvent présenter des symptômes résiduels », explique Rassoli. « De nombreux thérapeutes utilisent Doro comme outil complémentaire car ses techniques peuvent aider les clients à gérer leurs symptômes. Si Doro détecte que le symptôme de l’utilisateur est grave, il mettra immédiatement fin au chat et lui demandera de demander de l’aide. Nous disposons également d’une base de données intégrée qui peut les orienter vers un thérapeute disponible dans leur région ou vers une ligne d’assistance.
Récemment, Doro a été déployé au Campus Wellness de Waterloo et dans 30 cliniques de santé mentale en Ontario et en Alberta. Cette percée dans les soins aux étudiants a été soutenue par le Dr Goldi Gill, directeur exécutif de Campus Wellness.
De gauche à droite : Melissa Strachan, directrice associée, Services de counseling, Rastin Rassoli, co-fondateur, Doro, et Dr Goldi Gill, directrice exécutive, Campus Wellness.
«Quand Rastin m’a approché à propos de Doro, j’étais d’accord avec sa vision. Certains étudiants ne savent pas exactement de quel type de soutien ils ont besoin. Parfois, ils n’ont pas besoin de conseils, ils ont simplement besoin d’aide pour équilibrer leur mode de vie. Nous avons constaté que certains étudiants peuvent avoir besoin d’une seule séance de conseil tandis que d’autres en ont besoin de plusieurs », explique Goldi. « Avoir un système de soutien supplémentaire auquel les étudiants peuvent s’adresser est une idée vraiment géniale. Nous sommes vraiment ravis que les étudiants de Waterloo disposent d’un produit local qui peut avoir un impact positif sur leur vie. »
« Doro fait désormais partie de la liste de ressources de nos étudiants, gratuitement pendant un certain temps. »
Rastin a présenté Doro pour le concours Velocity Pitch, qui encourage les étudiants à présenter leurs idées commerciales innovantes pour obtenir une subvention.
Waterloo est connue pour aider les étudiants à relever les défis différemment afin de surmonter les obstacles et de développer des solutions créatives. Rassoli a notamment reçu du soutien de Doro dans le cadre du programme Enterprise Co-op (E Co-op) de Waterloo, qui permet aux étudiants de démarrer une entreprise tout en obtenant des crédits coop. Il a également été soutenu par Velocity, l’incubateur phare de Waterloo, et a participé à leur concours de pitch.
« Velocity nous coache depuis le début. Chaque semaine, notre conseiller nous met en contact avec différentes personnes ou programmes et s’assure que nous sommes sur la bonne voie. Ils nous ont aidés à comprendre nos clients et notre marché », déclare Rassoli.
La dernière version de Doro a été lancée en septembre 2024. Elle est actuellement disponible pour utilisation via leur site webavec l’intention de le lancer prochainement dans les magasins d’applications.
