Le moine a été rapidement transporté par avion à Moscou, où un tribunal approuverait son arrestation. Les autorités l’ont accusé d’avoir incité au suicide par ses sermons exhortant les fidèles «à mourir pour la Russie».
Lorsque le virus est arrivé en Russie au début de cette année, le moine de 65 ans a nié son existence et a dénoncé les efforts du gouvernement pour contenir la pandémie comme « le camp électronique de Satan ». Il a décrit les vaccins en cours de développement contre le COVID-19 dans le cadre d’un complot mondial visant à contrôler les masses grâce à des puces.
Le moine, qui a exhorté ses partisans à ne pas obéir aux mesures de verrouillage du gouvernement, s’est caché dans le monastère qu’il avait fondé il y a des années près d’Ekaterinbourg. Des dizaines de bénévoles costauds, y compris des vétérans du conflit séparatiste dans l’est de l’Ukraine, ont aidé à faire appliquer ses règles en tant que prieure et plusieurs religieuses sont parties.
Le moine a réprimandé le président russe Vladimir Poutine comme un « traître à la patrie » qui a servi un « gouvernement mondial » satanique et a condamné le patriarche de l’Église orthodoxe russe Kirill et d’autres hauts clergés comme « hérétiques » à être « expulsés ».
L’Église orthodoxe russe a dépouillé le père Sergiy du rang de son abbé en juillet pour violation des règles monastiques, mais a rejeté la décision et ignoré la convocation de la police. Malgré la résistance acharnée de centaines de ses partisans, les responsables de l’Église et les autorités locales semblaient réticents à l’expulser pendant des mois.
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