La Californie, qui a enduré sa pire saison de feux de forêt de l’histoire, se prépare aux vents les plus dangereux de l’année.
Les prévisions ont incité le plus grand service public à annoncer son intention de couper le courant dimanche à près d’un million de personnes pour se prémunir contre ses équipements qui provoquent de nouveaux incendies.
Pacific Gas & Electric Co. a déclaré que les pannes commenceraient dans l’extrême nord de la Californie et pourraient à terme affecter 386 000 clients dans 38 comtés, la plupart des arrêts étant concentrés dans la région de la baie de San Francisco.
Lors d’un briefing samedi soir, les responsables des services publics ont déclaré que des vents violents devraient arriver dimanche midi et atteindre 40 à 60 mph avec des rafales plus fortes dans les montagnes. Des vents aussi forts peuvent renverser des arbres et envoyer des branches dans les lignes électriques.
Pacific Gas and Electric pourrait couper le courant à plus d’un million de personnes dans le nord et le centre de la Californie dimanche à partir de 10 heures du matin pendant 24 heures. (Photo d’archive de septembre 2020)
La Californie, déjà dévastée par les incendies de forêt, fait face à ce qui pourrait être la plus grande menace d’incendie de l’année
Les conditions sèches de l’amadou, les couples avec des vents forts en font des conditions idéales pour la propagation d’un feu
La région sera probablement menacée tout dimanche et lundi matin
Plus tôt ce mois-ci, certaines parties d’Oakland, en Californie, étaient sans électricité en raison de la présence de vents forts et de conditions d’incendie dangereuses. La même chose est susceptible de se produire dimanche
Certains des incendies les plus importants et les plus meurtriers de ces dernières années ont été allumés par des équipements utilitaires endommagés par des vents violents, de sorte que PG&E a été agressif pour couper l’alimentation de manière préventive lorsque les conditions d’incendie sont les plus dangereuses. Ce sera la cinquième fois que PG&E coupera l’électricité aux clients cette année et de loin la plus grande fermeture.
«Nous reconnaissons évidemment que les pannes d’électricité présentent des difficultés. C’est pourquoi nous essayons de le rendre aussi petit que possible », a déclaré le commandant des incidents PG&E, Mark Quinlan, notant que l’arrêt prévu avait été réduit de 466 000 clients.
Les villes de la région prévoyaient d’ouvrir des centres d’opérations d’urgence et d’ajouter des policiers et des pompiers pour patrouiller dans les zones à haut risque.
Les autorités encourageaient également les gens à charger complètement leur téléphone portable ou, s’ils ont une ligne fixe, à connecter un téléphone plus ancien qui ne dépend pas de l’électricité.
À Berkeley, juste à l’est de San Francisco, les responsables ont recommandé aux habitants d’envisager de quitter les collines avant dimanche après-midi, surtout s’ils auraient du mal à sortir rapidement lors d’un incendie. Dans la ville voisine d’Oakland, où un incendie dans les collines de la ville en octobre 1991 a tué 25 personnes, au moins 10 parcs fermeront dimanche et lundi.
PG&E dit qu’il pourrait commencer les arrêts de sécurité dimanche matin alors que les rafales et la faible humidité augmentent le risque de panne des lignes électriques et de déclencher des incendies massifs dans des broussailles sèches à l’amadou
Pacific Gas & Electric dit qu’il pourrait couper l’électricité à environ 1 million de personnes ce week-end dans le centre et le nord de la Californie, qui pourraient connaître le temps d’incendie le plus dangereux de la saison.
« Je demanderais à toutes les personnes qui vivent dans les zones à fort impact de nous imiter et de planifier à l’avance et de faire la planification avec leurs voisins, avec leurs familles et au sein de leurs propres ménages afin que, si on leur demande d’évacuer, elles soient prêtes. et pas seulement alors commencer à le comprendre », a déclaré le chef adjoint des pompiers d’Oakland, Robert Lipp.
Alors qu’environ un tiers des clients concernés se trouveront dans la région de la baie, les coupes devraient englober des parties de la vallée de Sacramento, le nord et le centre de la Sierra Nevada, les montagnes de Santa Cruz, la côte centrale et certaines parties du sud du comté de Kern.
Les fermetures prévues incluaient 19000 clients dans certaines parties du comté de Butte, où, en novembre 2018, un incendie déclenché par des équipements PG&E a détruit une grande partie de la ville de Paradise et tué 85 personnes, le plus grand nombre de l’histoire de l’État.
Les scientifiques affirment que le changement climatique a rendu la Californie beaucoup plus sèche, ce qui signifie que les arbres et autres plantes sont plus inflammables. Traditionnellement, octobre et novembre sont les pires mois pour les incendies, mais déjà cette année, la Californie a connu plus de 8600 incendies de forêt qui ont brûlé un record de 6400 miles carrés et détruit environ 9200 maisons, entreprises et autres structures. Il y a eu 31 morts.
Les travailleurs de Pacific Gas and Electric (PG&E) inspectent une propriété endommagée par le feu le mois dernier
Les incendies de forêt en septembre ont donné lieu à des scènes étranges à San Francisco alors que la fumée bloquait la lumière du soleil et transformait le ciel en orange foncé et en jaune pendant la majeure partie de la journée.
Quatre des cinq plus grands incendies de l’histoire de l’État se sont produits depuis la mi-août, lorsqu’une série massive de coups de foudre a déclenché des centaines d’incendies. Tous les incendies les plus importants ont été totalement ou sensiblement contenus. Mais plus de 6000 pompiers restent engagés dans 19 incendies, dont une douzaine d’incidents majeurs, selon les responsables des pompiers de l’État.
Presque tout le nord de la Californie connaît une sécheresse modérée à extrême. La combinaison de vents violents, d’une humidité très faible et d’un paysage desséché met la région à bout.
Le Service météorologique national a émis des avertissements de drapeau rouge pour de nombreuses régions, ce qui signifie que le danger d’incendie est extrêmement élevé. Il a déclaré que les conditions pourraient être égales à celles des incendies dévastateurs dans la région viticole de la région de la baie en 2017 et de l’incendie de Kincade de l’année dernière qui a brûlé une grande partie du comté de Sonoma.
Les responsables des incendies ont déclaré que les lignes de transmission PG&E avaient déclenché l’incendie de Kincade en octobre dernier, qui a détruit des centaines de maisons et provoqué la fuite de près de 100000 personnes.
« Étant donné que la végétation est maintenant à ou presque des niveaux de sécheresse record – tout comme elle l’était avant la tempête de feu de North Bay en octobre 2017 – c’est une prévision très préoccupante », Daniel Swain, climatologue à l’UCLA et au National Center for Atmospheric Research, écrit dans un article de blog.
Au magasin de matériel Silverado Ace de Calistoga, les gens achetaient des générateurs, des cordons électriques, des lampes de poche, des piles, des bidons d’essence et d’autres articles, a déclaré Kathleen Collins, directrice adjointe du magasin.
L’idée est d’éviter une situation dans laquelle les rafales de vent cassent les branches des arbres ou endommagent l’équipement, créant des étincelles qui pourraient enflammer des broussailles sèches et provoquer un incendie de forêt. Photos, l’équipe de Pacific Gas & Electric travaille au remplacement des poteaux détruits par les incendies de forêt (photo d’archive)
La ville du comté de Napa, qui compte 5 000 habitants, a été touchée par de nombreuses pannes d’électricité cette année. Mais lors de la panne précédente, le PG&E a fait appel à des générateurs temporaires pour fournir de l’électricité.
« Les générateurs sont toujours installés là-bas, alors j’espère qu’ils vont maintenir notre puissance », a déclaré Collins.
Elle a déclaré que la perte de courant devenait un phénomène courant et que les gens devaient vivre sans électricité pendant des jours.
«Nous ne pouvons pas faire grand-chose à ce sujet», a déclaré Collins. «Nous avons déjà été tellement dévastés par ces incendies. Être sans pouvoir semble la seule solution pour le moment.
Le sud de la Californie, qui a connu plusieurs jours de températures fraîches et d’humidité plus élevée, verra le retour des vents chauds et secs de Santa Ana.
Une veille météorologique d’incendie est en vigueur dans une grande partie des comtés de Los Angeles et de Ventura de dimanche soir à mardi. Les niveaux d’humidité relative chuteront, et les vents pourraient dépasser les 55 mph dans les vallées, avec des rafales de 75 mph possibles dans les zones de montagne.
