WASHINGTON– Un militant du changement climatique qui poudre rouge déversée sur un dossier contenant l’original de la Constitution américaine a été condamné vendredi à deux ans de prison pour son rôle dans le vandalisme commis plus tôt cette année au Archives nationales à Washington, DC
La juge de district américaine Amy Berman Jackson a déclaré à Donald Zepeda que son attaque contre l’exposition de ce document inestimable ne faisait rien pour faire avancer sa cause.
« Vous pensez toujours que cela est lié au problème du changement climatique, et je ne peux pas être d’accord avec cela », a-t-elle déclaré.
Zepeda, l’un des dirigeants de Declare Emergency, a été inculpé avec un autre membre du groupe de sensibilisation au changement climatique. Jackson a condamné mardi le coaccusé de Zepeda, Jackson Green, résident de l’Utah, à 18 mois de prison.
Zepeda, 35 ans, du Maryland, a plaidé coupable en août pour destruction de propriété fédérale. La Constitution elle-même n’a pas été endommagée.
Le juge a déclaré que « l’éco-vandalisme » ne profite pas à l’environnement et ne fait que donner aux sceptiques du changement climatique davantage de raisons de croire que les activistes comme Zepeda ne sont « qu’une bande de cinglés ».
« C’est tout simplement du vieux vandalisme », a-t-elle déclaré.
Les Archives nationales ont évacué les visiteurs après l’attaque et sont restées fermées pendant quatre jours pour effectuer des réparations coûtant plus de 58 000 $. Les procureurs ont déclaré que cette cascade avait effrayé les visiteurs qui ne savaient pas que la substance rouge était de la poudre de peinture.
« Beaucoup craignaient sans doute d’être victimes d’une attaque à l’arme chimique, un phénomène qui n’était pas rare à Washington dans un passé pas si lointain », un procureur a écrit.
Les procureurs avaient recommandé une peine de quatre ans de prison contre Zepeda, citant son rôle dans une série d’actions similaires destinées à attirer l’attention sur le changement climatique.
Il a été condamné à deux mois de prison pour avoir cambriolé une installation pétrolière en 2017. Il a passé une semaine en prison pour avoir versé du sirop et du liquide coloré sur les marches du Capitole de Floride. Il a bloqué à plusieurs reprises les routes avec d’autres militants.
En avril 2023, Zepeda a aidé à planifier et à mettre en œuvre une action climatique à la National Gallery of Art, où deux autres militants ont enduit de peinture l’exposition de la sculpture « Petite danseuse de quatorze ans » d’Edgar Degas.
Quelques mois plus tard, en novembre 2023, Zepeda, Green et d’autres membres de Declare Emergency ont de nouveau ciblé la National Gallery of Art. Cette fois, Zepeda a enregistré Green en train de peindre les mots « Honor Them » sur le mur à côté du « Shaw 54th Regiment Memorial », une fresque murale qui commémore l’un des premiers régiments noirs de la guerre civile.
« Il a commis ces mêmes crimes toute sa vie d’adulte. En effet, il a fait de ce type d’infractions son métier », a écrit un procureur.
L’avocat de la défense, Stephen Brennwald, a déclaré que Zepeda était choqué d’apprendre combien il en coûtait pour nettoyer les dégâts qu’il avait contribué à créer.
« Mais il en est venu à accepter que ce qu’il considérait comme un moment dramatique destiné à réveiller le monde de son sommeil et de sa stupeur climatique s’est transformé en quelque chose de complètement autre. » l’avocat a écrit.