LEXINGTON – Le membre du conseil scolaire le plus ancien de l’histoire de l’Ohio a été remplacé par sa fille.
Robert Whitney est décédé le 1er janvier à l’âge de 88 ans. Il a passé près de 60 ans au conseil scolaire des écoles locales de Lexington, dont plus de 40 en tant que président du conseil.
Quelques semaines après sa mort, les autres membres du conseil d’administration ont choisi Lore Whitney pour remplacer son père.
L’histoire arrive au 10e rang sur la liste des 10 meilleures histoires de 2024 du News Journal.
Robert Whitney
Alors que Whitney était synonyme des écoles locales de Lexington, sa carrière juridique a commencé deux ans plus tôt, en 1962. Whitney a passé tout ce temps en tant qu’avocat de la défense, prenant en charge certaines des affaires les plus médiatisées à Richland et dans les comtés environnants. Les liens de Whitney avec le district scolaire de Lexington et la communauté juridique étaient profonds. Il a commencé son mandat en tant que membre du conseil scolaire en 1964. « Je ne pense pas que ce sera jamais pareil sans lui », a déclaré l’ancien surintendant de Lexington, Mike Ziegelhofer, au News Journal en janvier. « C’est un homme unique en son genre. » Whitney est née à Lexington en 1935 et y a résidé toute sa vie, à l’exception de ses études universitaires et de ses deux années de service dans l’armée américaine. Whitney n’a jamais voulu être ailleurs.
Whitney se souvient d’un collègue de longue date
Keith Stoner a travaillé avec Whitney au conseil scolaire pendant plus de 20 ans. Il a été vice-président pendant une grande partie de cette période.
« Bob aimait particulièrement se connecter avec les membres de la communauté, ses anciens camarades de classe et ses amis qui aimaient Lexington autant que lui », a déclaré Stoner pour un profil de l’homme. « Il avait une mémoire encyclopédique de notre communauté et de nos étudiants. Il aimait voir nos étudiants grandir et explorer leurs dons dans les domaines académique, sportif et artistique. » Le Robert H. Whitney Performing Arts Centre, situé dans le nouveau bâtiment de l’école, est un clin d’œil à son soutien des étudiants.
« Dire que M. Whitney était un élément important de notre conseil d’administration est le plus grand euphémisme que nous puissions faire », a déclaré Stoner. « Le décès de Bob laisse d’énormes tâches à remplir, et nous ferons de notre mieux pour avancer dans le travail important des écoles locales de Lexington, conformément à son exemple et à son désir de toujours considérer ce qui est le mieux pour nos élèves et les familles de notre district. » Whitney épousa Carole en juillet 1956. Ils eurent quatre enfants, dont deux, Rolf et Lore, devinrent avocats, pour le plus grand plaisir de Whitney.
Pas moins de 25 personnes ont exprimé leur intérêt à combler son poste vacant au conseil scolaire.
Lore Whitney
Dans sa lettre d’intérêt, Lore Whitney a déclaré que rien ne la rendrait plus fière que de perpétuer l’excellence des écoles locales de Lexington.
Lore Whitney fortement impliquée dans le district scolaire
Le diplômé de Lexington en 1980 est le trésorier du Lexington Athletic Booster Club.
« Je suis impliquée dans toutes les activités liées à la collecte de fonds pour les étudiants-athlètes et les installations sportives », a-t-elle écrit au conseil d’administration. « Comme vous le savez, le club de rappel paie actuellement pour le resurfaçage de la piste. Je dépose également des rapports annuels auprès du bureau du procureur général de l’Ohio pour maintenir le statut d’association à but non lucratif pour le club de rappel sportif. »
Whitney a écrit que le service communautaire est sa vie. Elle encadre les étudiants de Lexington et ceux des districts environnants dans son travail de tutrice ad litem auprès du tribunal des relations familiales du comté de Richland et du tribunal pour mineurs du comté de Richland.
Elle servira le reste de son mandat, jusqu’en 2025.
« Je suis heureux que nous ayons pu attirer autant de candidats », a déclaré Stoner. « Quand les choses se sont gâtées, Lore était un bon choix, et elle s’est impliquée si profondément dans la communauté et les écoles pendant si longtemps. C’est devenu assez évident. »
Son père était tout aussi réputé dans la salle d’audience.
Lui et Bernie Davis ont été nommés co-conseils dans de nombreuses affaires très médiatisées parce qu’ils faisaient partie d’une poignée d’avocats de comté certifiés pour traiter des affaires de meurtre et de peine de mort.
« Il y en a eu tellement que je ne m’en souviens même pas », a déclaré Davis en janvier. « C’était un plaisir absolu de travailler avec lui. J’ai passé littéralement des milliers d’heures avec Bob. Il était comme un frère aîné pour moi. »
Davis a déclaré que les deux hommes n’avaient jamais eu de mots croisés en plus de 50 ans d’amitié.
Il va jusqu’à attribuer une grande partie de son succès à Whitney.
« L’une des choses qu’il m’a toujours dit était de vous assurer que les gens peuvent vous entendre », a déclaré Davis. « Prenez en charge la salle d’audience. C’est quelque chose que je n’ai jamais oublié et je l’utilise encore aujourd’hui. »
Whitney croyait fermement que tout le monde n’était pas coupable jusqu’à ce qu’un tribunal en décide autrement.
« Nous avons beaucoup parlé de notre rôle dans la société », a déclaré Davis. « Bob était un véritable défenseur des pauvres et des moins fortunés. Je ne l’ai jamais vu refuser une affaire parce que les gens n’avaient pas d’argent.
« C’était Bob. Jusqu’au jour de sa mort, c’était Bob. »
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Cet article a été initialement publié dans le Mansfield News Journal : Un membre de longue date du conseil scolaire de Lexington remplacé par sa fille
