Un marin à la dérive depuis 24 jours secouru dans les Caraïbes
Bogota – Colombie –
La marine colombienne a secouru un homme de la Dominique qui dit avoir survécu 24 jours à la dérive dans les Caraïbes sur un voilier en mangeant du ketchup, de la poudre d’ail et des cubes d’assaisonnement.
Elvis François, 47 ans, avait griffonné le mot « help » en anglais sur la coque du bateau, ce qui, selon les responsables, était la clé de son sauvetage.
Le voilier dans lequel François était à la dérive a été repéré depuis les airs à 120 milles marins au nord-ouest de la péninsule de La Guajira, puis escorté jusqu’à la ville portuaire de Carthagène à l’aide d’un porte-conteneurs de passage, a indiqué la marine colombienne dans un communiqué mercredi.
François a déclaré aux autorités colombiennes que son calvaire a commencé en décembre lorsque les courants ont emporté le voilier vers la mer alors qu’il effectuait des réparations au large de l’île de Saint-Martin aux Antilles néerlandaises, où il vit.
« J’ai appelé mes amis, ils ont essayé de me contacter, mais j’ai perdu le signal. Il n’y avait rien d’autre à faire que de s’asseoir et d’attendre », François a rappelé dans une vidéo diffusée par la marine.
Il a dit avoir subsisté avec une bouteille de ketchup, de la poudre d’ail et des cubes Maggi.
François a déclaré qu’il devait constamment retirer l’eau du bateau pour l’empêcher de couler. Il a également essayé d’allumer un feu pour envoyer un signal de détresse sans succès.
Enfin, un avion est passé et il a signalé avec un miroir. Il a dit que la marine lui avait dit qu’il avait été repéré lorsque l’avion est repassé.
« À un moment donné, j’ai perdu espoir et j’ai pensé à ma famille, mais je remercie les garde-côtes. Si ce n’était pas pour eux, je ne raconterais pas l’histoire », a déclaré François.
La marine a déclaré que François était en bonne santé lorsqu’il a été secouru. Après avoir subi un examen médical à terre, il a été remis aux autorités de l’immigration pour son retour à la Dominique.
