Un législateur du Nebraska 3 semaines dans l’obstruction systématique sur le projet de loi trans

LINCOLN, Neb. (AP) – C’était un projet de loi banal et soutenu à l’unanimité sur la taxation de l’alcool qui a vu la sénatrice d’État Machaela Cavanaugh prendre le micro à l’Assemblée législative du Nebraska la semaine dernière. Elle a offert son soutien, puis a passé les trois jours suivants à discuter de tout sauf de la facture, y compris ses biscuits Girl Scout préférés, les meilleurs beignets d’Omaha et l’intrigue du film d’animation « Madagascar ».

Elle a également passé ce temps à protester contre un projet de loi sans rapport qui interdirait les thérapies affirmant le genre pour les 18 ans et moins. C’est l’avancement de ce projet de loi hors du comité qui a conduit Cavanaugh à promettre il y a trois semaines de faire obstruction à tous les projets de loi présentés à l’Assemblée législative cette année, même ceux qu’elle soutient.

« Si cette législature décide collectivement que légiférer sur la haine contre les enfants est notre priorité, alors je vais rendre cela douloureux – douloureux pour tout le monde », a déclaré la mère de trois enfants mariée à Omaha. « Je vais brûler la session à cause de ce projet de loi. »

Fidèle à sa parole, Cavanaugh a ralenti l’adoption de lois en introduisant amendement après amendement à chaque projet de loi qui se rend au Sénat de l’État et en prenant les huit heures de débat autorisées par les règles – même pendant la semaine où elle était souffrant d’angine streptococcique. Mercredi marque la moitié de la session de 90 jours de cette année, et pas un seul projet de loi n’aura été adopté grâce à l’obstruction systématique de Cavanaugh.

Le greffier de l’Assemblée législative, Brandon Metzler, a déclaré qu’un retard comme celui-ci ne s’était produit que quelques fois au cours des 10 dernières années.

« Mais ce qui est vraiment rare, c’est le manque de factures qui ont avancé », a déclaré Metzler. « Habituellement, nous sommes beaucoup plus loin sur la ligne que nous ne le voyons actuellement. »

En fait, seuls 26 projets de loi ont avancé depuis le premier des trois cycles de débats nécessaires pour adopter un projet de loi au Nebraska. Il y aurait normalement deux à trois fois ce nombre à la mi-mars, a déclaré Metzler. Au cours des trois dernières semaines depuis que Cavanaugh a commencé son blocage des projets de loi, seuls trois projets de loi ont avancé.

Le projet de loi du Nebraska et un autre qui interdirait aux personnes trans d’utiliser les salles de bains et les vestiaires ou de jouer dans des équipes sportives qui ne correspondent pas au sexe indiqué sur leurs certificats de naissance font partie des quelque 150 projets de loi ciblant les personnes transgenres qui ont été introduits dans les législatures des États cette année. Des interdictions de soins affirmant le genre pour les mineurs ont déjà été promulguées cette année dans certains États dirigés par les républicains, notamment le Dakota du Sud et l’Utah, et les gouverneurs républicains du Tennessee et du Mississippi devraient signer des interdictions similaires. Et l’Arkansas et l’Alabama ont des interdictions qui ont été temporairement bloquées par les juges fédéraux.

L’effort de Cavanaugh a attiré la gratitude de la communauté LGBTQ, a déclaré Abbi Swatsworth, directeur exécutif du groupe de défense LGBTQ OutNebraska. L’organisation a encouragé ses membres et d’autres à inonder les législateurs de l’État d’appels et de courriels pour soutenir les efforts de Cavanaugh et s’opposer aux projets de loi ciblant les personnes transgenres.

« Nous le voyons vraiment comme un effort héroïque », a déclaré Swatsworth à propos de l’obstruction systématique. « C’est extrêmement significatif lorsqu’un allié fait plus que du bout des lèvres pour s’allier. Elle mène vraiment cette charge.

Cavanaugh et le législateur conservateur d’Omaha qui a présenté le projet de loi trans, la sénatrice d’État Kathleen Kauth, ont déclaré qu’ils cherchaient à protéger les enfants. Cavanaugh a cité une enquête de 2021 du Trevor Project, une organisation à but non lucratif axée sur les efforts de prévention du suicide chez les jeunes LGBTQ, qui a révélé que 58% des jeunes transgenres et non binaires du Nebraska avaient sérieusement envisagé le suicide l’année précédente, et plus de 1 sur 5 a déclaré qu’ils l’avait tenté.

« C’est un projet de loi qui attaque les enfants trans », a déclaré Cavanaugh. «C’est légiférer la haine. C’est légiférer la méchanceté. Les enfants du Nebraska méritent que quelqu’un se lève et se batte pour eux.

Kauth a déclaré qu’elle essayait de protéger les enfants contre les traitements d’affirmation de genre qu’ils pourraient regretter plus tard à l’âge adulte. Elle a caractérisé des traitements tels que l’hormonothérapie et la chirurgie de changement de sexe comme médicalement non prouvés et potentiellement dangereux à long terme – bien que l’American Medical Association, l’American Academy of Pediatrics et l’American Psychiatric Association soutiennent toutes les soins d’affirmation de genre pour les jeunes.

Cavanaugh et d’autres législateurs qui soutiennent son effort d’obstruction systématique « ne veulent pas reconnaître le soutien que j’ai pour ce projet de loi », a déclaré Kauth.

« Nous devrions être autorisés à en débattre », a-t-elle déclaré. « Ce que cela fait, c’est prendre le ballon et rentrer à la maison. »

La législature unique à chambre unique du Nebraska est officiellement non partisane, mais elle est dominée par des membres qui sont des républicains inscrits. Bien que les projets de loi puissent être approuvés à la majorité simple dans l’organe de 49 sièges, il faut 33 voix pour surmonter un flibustier. La législature est actuellement composée de 32 républicains enregistrés et de 17 démocrates enregistrés, mais la faible marge signifie que la défection d’un seul démocrate pourrait permettre aux républicains d’adopter les lois qu’ils souhaitent.

Les démocrates ont eu un certain succès dans l’utilisation de l’obstruction systématique, qui fait perdre un temps précieux à la session, retarde les votes sur d’autres questions et oblige les législateurs à travailler plus longtemps. L’année dernière, les législateurs conservateurs n’ont pas été en mesure de surmonter les flibustiers démocrates pour adopter une interdiction de l’avortement ou une loi qui aurait permis aux gens de porter des armes dissimulées sans permis.

Cavanaugh a déclaré qu’elle avait pris une page du livre de jeu d’Ernie Chambers – un ancien législateur de gauche d’Omaha qui était le législateur le plus ancien de l’histoire de l’État. Il a maîtrisé l’utilisation de l’obstruction systématique pour essayer de faire échouer les projets de loi auxquels il s’opposait et de forcer le soutien des projets de loi qu’il soutenait.

« Mais je ne connais personne qui ait fait de l’obstruction systématique à ce point », a déclaré Cavanaugh. « Je sais que c’est frustrant. C’est frustrant pour moi. Mais il existe un moyen de mettre un terme à – il suffit de mettre un terme à ce projet de loi haineux.

Margery A. Beck, The Associated Press