Un juge rejette la demande du GOP de donner aux conseillers des prisons pour jeunes du Wisconsin plus de liberté pour punir les détenus

MADISON, Wisconsin — Un juge fédéral a rejeté les appels des législateurs républicains visant à donner aux conseillers de la prison pour jeunes en difficulté du Wisconsin plus de latitude pour contrôler et punir les détenus après un conseiller a été tué lors d’une bagarre dans l’établissement cet été.

Le juge de district américain James Peterson a envoyé mardi une lettre au président du comité judiciaire du Sénat de l’État, Van Wanggaard, et au gouverneur démocrate Tony Evers, leur disant que s’ils voulaient des changements dans les écoles de Lincoln Hills-Copper Lake, ils devraient déposer une requête légale formelle et doivent montrer que les restrictions actuelles imposées aux conseillers mettent en danger le personnel et les détenus.

La prison pour jeunes du nord du Wisconsin a été en proie à des allégations de violences de la part du personnel envers les détenus, notamment l’usage excessif de gaz poivré, de moyens de contention et de fouilles à nu.

En 2017, l’Union américaine pour les libertés civiles a intenté une action en justice au niveau fédéral pour exiger des améliorations dans la prison. L’administration du gouverneur de l’époque, Scott Walker, a réglé l’affaire en 2018 en acceptant un décret de consentement interdisant l’incarcération punitive, limitant la détention à 12 heures, limitant l’utilisation de moyens de contention mécaniques aux menottes et interdisant l’utilisation de gaz poivré.

Un groupe de législateurs républicains dirigé par Wanggaard a été faire pression pour assouplir le décret de consentement Depuis que le conseiller Corey Proulx a été tué en juin, selon une plainte criminelle, Proulx est tombé et s’est cogné la tête sur le trottoir en béton après qu’un détenu de 16 ans l’a frappé au visage. Il a été déclaré en état de mort cérébrale deux jours plus tard.

Le 16 août, Wanggaard et d’autres républicains ont envoyé une lettre à Evers, au secrétaire d’État aux affaires pénitentiaires Jared Hoy et au juge de district américain James Peterson, se plaignant que les restrictions imposées par le décret de consentement ont rendu la prison pour jeunes plus dangereuse pour le personnel et les détenus. Les républicains ont demandé à Hoy de demander à Peterson de reconsidérer les interdictions.

Evers a écrit sa propre lettre Le 14 août, Wanggaard a adressé une lettre au juge Peterson, l’exhortant à ne pas modifier le jugement de consentement. Il a rappelé à Peterson que les sanctions brutales infligées par le personnel aux jeunes étaient à l’origine des restrictions imposées et a déclaré que les conditions de détention s’étaient lentement améliorées depuis la mort de Proulx. Après avoir pris connaissance de la lettre du gouverneur, Wanggaard a envoyé une autre lettre le 16 août à Peterson, affirmant que la lettre du gouverneur était de la rhétorique politique.

Peterson a écrit dans sa lettre de mardi que le décret de consentement était en place depuis six ans et qu’il était regrettable que Proulx ait dû mourir pour attirer l’attention des responsables de l’État.

Il a ajouté que le moyen d’exiger un changement est de présenter une requête en justice, ce qui donnerait à toutes les parties impliquées dans l’affaire une chance de donner leur avis.

Le juge a averti quiconque envisagerait de déposer une telle requête que la Constitution américaine établit des normes minimales pour le traitement des détenus « au-delà desquelles se trouvent la cruauté et la barbarie ». Il a noté que le décret de consentement autorise l’utilisation de menottes et de confinement pour protéger quiconque de tout danger et qu’il aimerait voir des preuves que ces restrictions présentent un risque pour les jeunes ou le personnel.

Wanggaard a déclaré dans un courriel adressé à l’Associated Press mercredi matin qu’il continuerait à faire pression pour une « formation et des outils responsables » dans la prison pour jeunes et a critiqué Evers pour ne pas avoir autorisé Hoy à exiger que Peterson réexamine le décret de consentement.

Interrogé sur la possibilité pour les législateurs républicains de déposer eux-mêmes une motion, Scott Kelly, conseiller de Wanggaard, a déclaré que la législature n’était pas partie prenante dans l’affaire et que Wanggaard n’avait pas discuté avec lui ou d’autres législateurs de la possibilité de s’y joindre. Kelly a renvoyé le problème à Evers, affirmant que le gouverneur pourrait ordonner à Hoy de demander des révisions au décret de consentement et d’améliorer les politiques de la prison pour jeunes.

La porte-parole d’Evers, Britt Cudaback, et la porte-parole du département des services correctionnels, Beth Hardtke, n’ont pas immédiatement répondu aux messages mercredi matin.

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Cet article a été mis à jour pour corriger la date de la lettre du gouverneur au juge au 14 août, et non au 16 août.