Un juge ordonne le retrait d’un paquebot pourri de 1 000 pieds du quai de Philadelphie
Un juge fédéral a ordonné aux gardiens du SS United States, vieux de 70 ans, de le déplacer de son quai à Philadelphie d’ici le 12 septembre ou perdre possession du vaste paquebot connu sous le nom de « Queen of the Seas ».
« Vous n’avez pas le droit de rester sur le quai pour toujours », a déclaré lundi la juge de district américaine Anita Brody à un organisme de conservation, selon Le Philadelphia InquirerLe juge a ensuite menacé de remettre le navire géant en décomposition – connu localement sous le nom de « bateau Ikea » du sud de Philadelphie – aux propriétaires de la jetée.
Mais il ne sera peut-être pas facile de déplacer le navire – qui mesure 1 000 pieds et pèse 47 000 tonnes – ou même de trouver un plan pour le faire. Il est amarré là depuis trois décennies et ne peut pas se déplacer par ses propres moyens. Les frais de quai quotidiens du propriétaire Penn Warehousing s’élèvent à 1 700 dollars – mais les gardiens du navire, SS United States Conservancy, ont refusé de le reconnaître et ont continué à payer un loyer antérieur de 850 dollars.
Le litige autour de cet immense navire a fait l’objet de plusieurs débats devant les tribunaux – une version amplifiée de ce qu’il faut faire de biens qui n’ont aucune utilité mais qui sont conservés pour des raisons qui ne peuvent être ni articulées ni clairement rappelées.
Les avocats des propriétaires du quai ont décrit le navire comme une « bombe à retardement toxique ».
L’association de conservation souhaite que le navire soit en place jusqu’en décembre. Mais Brody a renoncé à 730 000 $ de loyer impayé et veut le faire partir plus tôt. Les ambitions de transformer le navire en condominiums, en hôtel, en bar clandestin ou en espace vert ne se sont pas concrétisées.
La société immobilière commerciale new-yorkaise RXR Realty a élaboré un plan pour l’amarrer dans le fleuve Hudson, le transformer en espace événementiel avec une salle de bal pouvant accueillir 500 personnes et utiliser ses immenses cheminées comme atriums. Mais cela n’a pas abouti non plus.
« Ce n’est pas réaliste », a déclaré Brody. « Nous devons tous vivre dans le réalisme. »
Mais les défis liés à son déplacement incluent l’obtention de l’approbation des garde-côtes, l’évaluation de sa stabilité et l’évitement des ouragans. Selon l’Inquirerles pistes sur d’autres maisons potentielles à Philadelphie, en Virginie, dans le Maryland, en Caroline du Nord et du Sud et en Géorgie sont restées vaines.
Deux comtés de Floride ont manifesté leur intérêt. Leur projet est de couler le navire pour créer un récif artificiel attrayant pour les plongeurs amateurs d’épaves. Mais il y a un obstacle de taille : le transport et la préparation du navire au naufrage pourraient coûter plus de 10 millions de dollars.
L’association a déclaré qu’elle préférerait voir le navire intact au fond de la mer plutôt que de le transformer en ferraille. Elle a déclaré que le couler n’était « clairement pas » son premier choix – sa priorité est de trouver un endroit où le navire puisse être réaménagé « en une destination dynamique, stationnaire et à usage mixte ». Mais cela pourrait coûter plus de 400 millions de dollars.
L’association de conservation – qui comprend Susan Gibbs, dont le grand-père, William Francis Gibbs, était l’architecte et l’ingénieur du SS United States – a appelé Joe Biden et le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, à intervenir.
Le groupe a fait appel au sens général du patriotisme des politiciens pour sauver le SS United States de « la menace imminente d’expulsion et de destruction ».
« Ce serait en effet une honte mondiale si le vaisseau amiral de la nation devait être détruit en cette période de grave incertitude géopolitique à l’étranger », a écrit le groupe dans une lettre de trois pages.
« Notre cause dépasse les partis politiques », a déclaré Gibbs dans un communiqué. « Il s’agit de démontrer au monde que notre grande nation peut encore s’unir pour sauver l’un de ses symboles les plus emblématiques. Nous ne cherchons pas un renflouement ou un gros chèque. Nous avons besoin d’un emplacement pour le navire alors que nous mettons en œuvre un plan de réaménagement viable du secteur privé. »
La réserve a apparemment aucune réponse de la Maison Blanche.
