WASHINGTON (AP) – Les procureurs fédéraux enquêtant sur la mauvaise gestion potentielle de documents classifiés dans le domaine de Floride de l’ancien président Donald Trump pourront à nouveau interroger un avocat de Trump devant un grand jury, a statué un juge dans une ordonnance scellée.
L’ordonnance obligera M. Evan Corcoran à répondre à des questions supplémentaires alors que les procureurs poursuivent leur enquête sur les documents classifiés trouvés à Mar-a-Lago ainsi que sur les efforts potentiels pour entraver cette enquête. L’ordonnance a été décrite vendredi par une personne familière avec elle, qui n’était pas autorisée à discuter d’une procédure scellée et a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat.
La portée précise de l’ordonnance, qui devrait faire l’objet d’un appel, n’était pas immédiatement claire. Ni Corcoran ni son avocat n’ont renvoyé de messages sollicitant des commentaires, et un porte-parole de l’avocat spécial Jack Smith, qui dirige l’enquête, n’a pas non plus répondu à un e-mail concernant l’ordonnance.
Un porte-parole de Trump a déclaré que l’équipe Trump « combattrait le ministère de la Justice sur ce front et tous les autres qui compromettent les droits et les valeurs fondamentales américaines ».
Corcoran avait déjà comparu il y a des semaines devant le grand jury fédéral de Washington enquêtant sur l’affaire Mar-a-Lago, mais il avait invoqué le secret professionnel de l’avocat en refusant de répondre à certaines questions. Ce privilège protège les avocats contre l’obligation de partager avec les procureurs les détails des conversations qu’ils ont avec leurs clients.
Les procureurs peuvent contourner ce privilège s’ils peuvent convaincre un juge que les services d’un avocat ont été utilisés dans la poursuite d’un crime – un principe connu sous le nom d’exception de fraude criminelle. Le ministère de la Justice a invoqué cette exception dans cette affaire, faisant valoir auprès de Beryl Howell, la juge en chef sortante du tribunal fédéral de Washington, DC, que davantage de témoignages étaient nécessaires.
Howell a rendu son ordonnance accordant au moins quelques témoignages supplémentaires avant la fin de son mandat vendredi en tant que juge en chef. Elle est remplacée au poste de juge en chef par James « Jeb » Boasberg, un collègue nommé par Obama qui siège au banc fédéral depuis 2011.
Corcoran est considéré comme pertinent pour l’enquête en partie parce que l’année dernière, il a rédigé une déclaration au ministère de la Justice affirmant qu’une « recherche diligente » de documents classifiés avait été menée à Mar-a-Lago en réponse à une assignation à comparaître. Des mois plus tard, cependant, des agents du FBI ont fouillé la maison avec un mandat et ont trouvé environ 100 documents supplémentaires avec des marques classifiées.
Le ministère de la Justice enquête pour savoir si Trump ou quelqu’un sur son orbite a entravé ses efforts pour récupérer tous les documents classifiés, qui comprenaient du matériel top secret, de son domicile.
En tant que juge en chef, Boasberg supervisera les grands jurys fédéraux, y compris ceux qui traitent des affaires Trump, dans le palais de justice et présidera les différends scellés comme celui de Corcoran.
Par ailleurs, l’ancien vice-président Mike Pence a déclaré qu’il contesterait une assignation à comparaître devant un grand jury visant à l’obliger à témoigner dans le cadre de l’enquête du 6 janvier de l’avocat spécial. Pence a fait valoir que parce qu’il exerçait ses fonctions de président du Sénat le 6 janvier, alors qu’il présidait une session conjointe du Congrès pour certifier les résultats des élections, il est protégé contre le fait d’être contraint de répondre à ses actions en vertu de la Constitution » clause de discours ou de débat »qui protège les membres du Congrès.
On ne sait pas comment ce désaccord sera résolu.
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Eric Tucker, l’Associated Press
