Un juge ordonne au VA de construire davantage de logements pour les vétérans sans abri à Los Angeles
LOS ANGELES — Le VA doit construire plus de 2 500 unités de logement pour vétérans sans abri sur son campus tentaculaire de l’ouest de Los Angeles, a statué un juge fédéral vendredi.
Le juge de district américain David O. Carter a également déclaré dans sa décision de 124 pages que les baux sur des parties de la propriété de l’Administration des anciens combattants à des écoles privées, à l’UCLA et à des entreprises sont illégaux car ils ne profitent pas aux anciens combattants.
« Depuis 2011, chaque administration a été avertie – par le Bureau de l’inspecteur général du VA lui-même, par les tribunaux fédéraux et par les vétérans – qu’elle ne faisait pas assez pour loger les vétérans à Los Angeles », a écrit Carter.
« Malgré ces avertissements, le VA n’a pas tenu sa promesse de construire des logements pour les vétérans », a-t-il poursuivi. « Le prix de l’inaction du VA est la vie des vétérans. »
Il a ordonné au VA de construire 750 unités de logement temporaires dans un délai de 12 à 18 mois et a donné à l’agence six mois pour planifier 1 800 autres unités de logement permanent.
Il a également ordonné à l’agence de commencer dans les 18 mois la construction d’un centre-ville et d’un espace de bien-être pour les vétérans sur le campus de près de 400 acres.
Le VA a déclaré dans un communiqué qu’il s’engageait à « fournir des logements permanents avec soutien aux vétérans sans abri sur le campus de West LA le plus rapidement possible ».
« Bien que nous ne fassions pas de commentaires sur les litiges en cours, nous, au VA, examinons attentivement la décision du tribunal et continuerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour mettre fin au sans-abrisme des vétérans, à la fois à Los Angeles et dans toute l’Amérique », indique le communiqué.
Le VA n’a pas précisé comment il se désengagerait des baux ni combien cela coûterait.
La décision de vendredi découle d’une une bataille qui dure depuis des années sur le campus qui a été fondé à la fin des années 1880 comme « maison de soldats » pour les militaires volontaires handicapés.
Au fil des générations, des portions du site se sont dégradées et des campements de sans-abri ont commencé à apparaître peu à peu à l’extérieur de son périmètre. Cette étendue de tentes, dont certaines arboraient des drapeaux américains, est devenue un symbole dystopique de l’échec du gouvernement.
En 2022, un groupe d’anciens combattants handicapés sans abri a déposé une plainte concernant le manque de logements sur le campus à proximité des quartiers aisés de Brentwood et Westwood.
« Cette nation ne peut pas véritablement se présenter comme la patrie des braves tant que les braves n’ont pas de patrie », a déclaré vendredi aux journalistes Mark Rosenbaum, l’avocat principal des plaignants.
La décision intervient après que le gouvernement fédéral a modifié une politique le mois dernier qui avait disqualifié quelques empêcher les anciens combattants handicapés de bénéficier de logements subventionnés.
La nouvelle politique a augmenté la limite du revenu qu’un ancien combattant peut gagner pour avoir droit à une aide au logement par le biais du programme de logement avec services de soutien du ministère du Logement et du Développement urbain.
Avant cet ajustement, certains anciens combattants qui recevaient des prestations d’invalidité complètes n’étaient pas admissibles à un logement subventionné parce que leurs prestations étaient considérées comme une compensation et rendaient leur « revenu » trop élevé.
Le VA a déclaré que le changement n’était pas directement lié à l’affaire de Los Angeles, mais reflétait plutôt l’engagement du département à mettre fin au sans-abrisme des vétérans à l’échelle nationale.
« Aucun vétéran ne devrait être sans abri dans ce pays qu’ils ont juré de défendre, et nous ne nous reposerons pas tant que le sans-abrisme des vétérans ne sera pas une chose du passé », a déclaré le VA dans un communiqué à l’époque.
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com
