Un juge fédéral est sceptique quant à la suppression du pouvoir de grâce du gouverneur de Caroline du Sud

COLUMBIA, Caroline du Sud — Il semble peu probable qu’un juge fédéral accède à la demande d’un Détenu de Caroline du Sud devrait être exécuté dans un peu plus de trois semaines afin de retirer au gouverneur le pouvoir de lui accorder la grâce.

Les avocats de Richard Moore ont déclaré que le gouverneur Henry McMaster je ne peux pas décider équitablement s’il devait réduire sa peine de mort en prison à vie parce qu’il était un procureur général de l’État qui supervisait les procureurs combattant les appels de Moore et McMaster a déclaré aux journalistes qu’il n’avait pas l’intention de commuer sa peine en 2022 lorsqu’une date d’exécution a été fixée pour Moore puis annulée. Ils souhaitent que le juge accorde plutôt un pouvoir de grâce à une commission des libérations conditionnelles, au lieutenant-gouverneur ou à quelqu’un d’autre qu’ils estiment plus susceptible d’être impartial.

Mais la juge Mary Geiger Lewis a déclaré qu’elle était opposée à l’idée de retirer au gouverneur seul le droit constitutionnel de décider de la grâce en Caroline du Sud et pense que McMaster examinera attentivement la requête de Moore lorsqu’elle sera déposée. L’exécution de Moore est prévue pour le 1er novembre.

Moore « a accès au processus. Il ne pense tout simplement pas que la personne qui doit exercer le processus lui sera favorable », a déclaré Lewis lors d’une audience mardi.

Elle a suggéré qu’elle pourrait statuer depuis le banc lors de l’audience de mardi, mais a déclaré qu’elle prendrait le temps de rendre une ordonnance écrite en raison de l’importance de l’affaire pour Moore, le gouverneur et la loi.

« Depuis que cela est arrivé à mon bureau, c’est tout ce à quoi je pense », a déclaré Lewis.

Moore, 59 ans, risque la peine de mort pour la fusillade survenue en septembre 1999 contre le vendeur de magasin James Mahoney. Moore est entré dans le magasin du comté de Spartanburg sans arme pour le voler, et les deux se sont retrouvés dans une fusillade après que Moore ait pu prendre l’une des armes de Mahoney. Moore a été blessé au bras, tandis que Mahoney est mort d’une balle dans la poitrine.

La loi de l’État donne à Moore jusqu’à vendredi pour décider entre mourir par injection mortelle, par un peloton d’exécution ou par la chaise électrique. Son exécution marquerait le deuxième en Caroline du Sud après une pause de 13 ans, l’État n’étant pas en mesure d’obtenir le médicament nécessaire à l’injection mortelle.

Aucun gouverneur de Caroline du Sud n’a jamais a accordé la clémence à l’ère moderne de la peine de mort. McMaster a déclaré qu’il tranche chaque cas selon son bien-fondé après un examen approfondi.

Lewis a demandé aux avocats de McMaster si le gouverneur envisagerait de faire une déclaration sous serment selon laquelle il considérerait équitablement la demande de grâce de Moore. Ils ont déclaré qu’ils préféreraient ne pas le faire parce que le pouvoir est exclusivement confié au pouvoir exécutif, mais que si le juge insistait, le gouverneur le ferait.

McMaster a déclaré aux journalistes à l’extérieur du Statehouse environ 30 minutes après l’audience qu’il n’avait pas encore pris sa décision. Il a déclaré qu’il annoncerait sa décision quelques minutes avant le début de l’exécution de Moore et après avoir été informé que tous les appels étaient épuisés, comme c’est la tradition en Caroline du Sud.

« Mon intention est d’étudier les faits, de comprendre les faits, de comprendre tout ce qui est disponible sur la question, puis de formuler une opinion très réfléchie », a déclaré McMaster.

Les avocats de Moore ont déclaré qu’il était un candidat idéal pour être condamné à une peine d’emprisonnement à perpétuité, car il est un mentor pour ses codétenus.

« Au cours des 20 dernières années, Moore a travaillé pour rattraper ses erreurs tragiques en étant un père, un grand-père et un ami aimant et solidaire. Il a un casier judiciaire exemplaire », ont-ils écrit.