Un juge examine si l’étudiant en criminologie accusé d’avoir assassiné quatre étudiants de l’Université de l’Idaho fin 2022 peut bénéficier d’un procès équitable dans le même comté où les meurtres ont eu lieu.
Le juge du district du comté de Latah, John Judge, a entendu les arguments jeudi sur la question de savoir si le procès de Bryan Kohberger, provisoirement prévu pour juin prochaindevrait être déplacé dans le comté d’Ada, à environ 300 miles au sud et où se trouve la capitale de l’Idaho, Boise. À la fin de l’audience, le juge a déclaré qu’il s’agirait de l’une des décisions les plus importantes qu’il prendrait et qu’il étudierait la loi et les arguments avant de statuer.
Les avocats de Kohberger, 29 ans, ont appelé des experts de la défense qui ont déclaré que les jurés potentiels du comté de Latah auraient très probablement une opinion biaisée de l’affaire en raison de l’intense couverture médiatique et qu’ils seraient incapables de rendre un verdict impartial.
L’un des experts, un psychologue social de l’Université Eastern Washington, a déclaré que les recherches ont montré que la meilleure façon de se protéger contre un jury potentiellement partial est de changer de lieu.
La psychologue, Amani El-Alayli, a recommandé que le procès soit déplacé aussi loin que possible du comté de Latah.
Dans un dossier déposé ce mois-ci, les avocats ont déclaré que l’intérêt des médias et une forte « mentalité de foule » contre Kohberger dans le comté de Latah étaient une justification suffisante pour un changement de lieu. Ils ont inclus certaines des réactions qu’ils ont dit avoir reçues lors d’une enquête téléphonique réalisée dans le cadre d’une demande de déplacement du procès.
Selon l’expert en défense qui a mené l’enquête, un des sondés a déclaré : « Il y aurait probablement une émeute et il ne survivrait pas longtemps dehors parce que quelqu’un rendrait justice à ce bon vieux garçon. » Un autre a fait remarquer : « Ils brûleraient le palais de justice. »
L’avocate de Kohberger, Anne Taylor, a écrit dans sa demande de changement de lieu que « la couverture médiatique prolifique, dans le comté de Latah, n’est pas une simple histoire passagère ».
« Le contenu n’est pas anodin, il est plutôt provocateur, suscite l’émotion et souvent trompeur, faux et mal documenté », a-t-elle déclaré. « Il n’y a aucune raison de croire que la couverture médiatique va ralentir, quel que soit le temps nécessaire à la préparation de l’affaire pour le procès. »
Mais les procureurs du comté de Latah ont répliqué dans un dossier judiciaire que le procès ne devrait pas être déplacé. Ils ont fait valoir que cela « ne serait pas pratique pour les parties et les témoins » et que l’affaire jusqu’à présent n’a pas été vouée à devenir un « cirque médiatique » en tant que tel. ordre de bâillonnement a été instituée très tôt, empêchant les avocats, les forces de l’ordre et les autres fonctionnaires de s’exprimer en public.
Les procureurs ont également proposé un compromis pour que le procès se déroule dans les comtés de Nez Perce ou de Kootenai, qui sont plus proches du comté de Latah.
Steve Goncalves, père de la victime Kaylee Goncalves, a déclaré dans une interview jeudi que les experts n’avaient rien prouvé et que la demande de changement de lieu était « sans pertinence ».
« J’ai confiance dans cette communauté pour être juste et pour y aller sans avoir d’opinion arrêtée », a-t-il déclaré.
La question de l’impartialité des jurés a déjà été soumise à la Cour suprême des États-Unis, notamment dans l’affaire cas très médiatisé d’Enron Corp. cadres qui ont fait valoir qu’ils n’obtiendraient pas un procès équitable à Houston.
En 2010, directeur général Jeffrey Skilling Il a contesté sans succès sa condamnation pour fraude et complot, la juge Ruth Bader Ginsburg écrivant : « La notoriété ne produit pas nécessairement de préjugés, et l’impartialité du jury, nous l’avons réitéré, ne nécessite pas l’ignorance. »
Il n’en demeure pas moins que le report de procès criminels très attendus n’est pas une nouveauté.
Scott Peterson, qui a longtemps clamé son innocence dans meurtre de sa femme, Laci Petersonet leur fils à naître En 2002, son procès a été déplacé du comté de Stanislaus, en Californie, où le couple vivait, vers le comté de San Mateo, à environ 160 kilomètres de là, en raison de problèmes initiaux. inquiétudes concernant l’hostilité de la communauté envers lui.
D’autres procès, dont celui de la Des policiers de Los Angeles inculpés dans le passage à tabac de l’automobiliste Rodney King en 1991, l’attentat à la bombe d’Oklahoma City perpétré par Timothy McVeigh en 1995 et les meurtres de Washington DC en 2002, perpétré par deux tireurs d’éliteont été déplacés hors de leurs villes respectives suite à une couverture médiatique continue.
Les coups de couteau mortels infligés à quatre étudiants de l’Université de l’Idaho — Madison Mogen, Kaylee Goncalves, Xana Kernodle et Ethan Chapin — dans un immeuble hors campus le 13 novembre 2022 ont stupéfié la petite communauté de Moscou. Aucun suspect n’a été immédiatement arrêté et les forces de l’ordre ont reçu des milliers d’informations, le mobile de l’attaque restant incertain.
Mais plus d’un mois plus tard, la police de Moscou a annoncé l’arrestation de Kohberger, un habitant de Pullman, dans l’État de Washington, alors doctorant à l’Université d’État de Washington.
UN un plaidoyer de non-culpabilité a été enregistré au nom de Kohberger en mai 2023. Son procès pourrait durer environ trois mois, a déclaré le juge.
Les procureurs prévoient de requérir la peine de mort si Kohberger, accusé de quatre chefs d’accusation de meurtre au premier degré et de cambriolage, est reconnu coupable. Ils devraient s’appuyer sur des preuves ADN, l’utilisation d’un téléphone portable et des vidéos de sécurité pour le relier au crime.
La défense de Kohberger a suggéré qu’il partait souvent en voiture tard le soir, mais que Les données des tours de téléphonie mobile montreraient qu’il le faisait à des kilomètres de là au moment où les quatre étudiants de l’Université de l’Idaho ont été tués.
La semaine dernière, un nouveau « jardin de guérison » a été inauguré sur le campus de l’école pour rendre hommage aux vies perdues. Les familles des victimes étaient présentes, y compris les parents de Goncalves, qui ont déclaré que le procès devrait rester local.
« C’est ici que cela s’est produit », a déclaré sa mère, Kristi Goncalves, à NBC News, « et la communauté mérite de faire partie de ce jury. »
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com