Un joueur de hockey de la Ligue nationale suspendu après avoir frappé à plusieurs reprises un fan qui le narguait
Le lancement d’une nouvelle saison de la Ligue de hockey senior d’Avalon Est a été gâché par une altercation hors glace entre certains joueurs et partisans à Harbour Grace, le conseil municipal promettant de graves conséquences pour les personnes impliquées et l’équipe visiteuse critiquant les mesures de sécurité et la disponibilité de alcool au Centre communautaire Danny Cleary.
Le match du 26 octobre entre les Caribous Ford de Clarenville en visite et les hôtes HGOE CeeBee Stars s’est transformé en une affaire remplie de pénalités en troisième période, les CeeBees augmentant le score contre leurs rivaux.
La tension s’est répandue sur la glace à moins de 10 minutes de la fin alors que l’un des meilleurs joueurs de la ligue, Justin Pender de Clarenville, a réagi violemment à certaines moqueries alors qu’il se dirigeait vers le vestiaire après avoir été expulsé du match.
Pender a reçu une suspension de trois matchs de la part des officiels de la ligue. Pender et l’un des fans impliqués pourraient également se voir interdire l’accès à l’arène appartenant à la ville, a confirmé lundi le maire Don Coombs.
Après avoir été expulsé d’un match de la Ligue de hockey senior d’Avalon East le 26 octobre, Justin Pender de Clarenville a été nargué par le fan John Drover, l’un des quatre partisans qui s’étaient dirigés vers le couloir près des vestiaires. Terry Roberts, de la CBC, rend compte de la violente altercation hors glace qui a suscité la colère et appelle à des mesures de sécurité plus strictes.
« J’ai été choqué », a déclaré Coombs à propos des images de la caméra de sécurité qui ont capturé l’incident.
« Vous ne pouvez pas entrer dans des bâtiments publics et agir de cette manière, quelle qu’en soit la raison. »
Le conseil municipal doit se réunir mardi pour voter sur une recommandation du comité de liaison de l’aréna.
« Les mesures prises auront des conséquences », a déclaré Coombs.
Pender lance un bâton cassé aux fans
CBC News a obtenu une copie des images d’une caméra de sécurité, qui montrent quatre fans masculins se dirigeant vers l’entrée du couloir sous les gradins de l’arène, où se trouvent les vestiaires.
L’un des partisans, John Drover de Bay Roberts, peut être vu en train de faire signe à Pender alors que le joueur entre dans le couloir depuis la surface de la glace.
Pender s’arrête et lance le manche cassé de son bâton sur les supporters à une distance de près de 10 mètres, et il atterrit sans danger aux pieds de Drover.
Pender commence alors à marcher de manière agressive vers les fans, entièrement vêtu de son équipement de hockey et déjà furieux d’une explosion antérieure sur la glace au cours de laquelle il a affronté le banc des CeeBees et a fracassé son bâton sur la jambe d’un joueur adverse alors qu’un officiel escortait Pender. hors de la glace. La vidéo de cette escarmouche sur glace a été largement partagée sur les réseaux sociaux.
Pendant ce temps, un jeune garçon peut être vu sur la vidéo de sécurité entrant dans le couloir, mais se retire rapidement lorsqu’il voit Pender – qui mesure six pieds quatre pouces, pèse 215 livres et a la réputation de jouer un style de hockey audacieux et dur – prendre d’assaut envers lui.
Cependant, Drover tient bon alors que Pender atteint le bout du couloir. C’est à ce moment-là que Pender, portant ses gros gants de hockey, commence à donner des coups de poing à Drover.
Le coéquipier de Pender, Thomas Hedges, qui a également été expulsé du match, peut également être vu courir dans le couloir derrière Pender.
Défendre les amis d’enfance
Certaines des bagarres ne sont pas capturées par la caméra de sécurité, il n’est donc pas clair si Hedges lance des coups de poing ou tente de sortir son coéquipier de la mêlée. Le directeur général des Caribous, Ivan Hapgood, est également vu marchant dans le couloir et hors du cadre de la caméra.
Pender a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par CBC News, mais John Drover a parlé brièvement lorsqu’il a été contacté par téléphone lundi.
« C’est comme ça », a déclaré Drover lorsqu’on l’a interrogé sur l’incident.
Drover a déclaré que sa décision « impulsive » de narguer Pender découlait du fait que Pender ciblait ses « amis d’enfance » sur la glace.
Drover a déclaré qu’il n’avait aucun regret pour ses actes et a déclaré que « quelqu’un doit prendre soin d’un type comme celui-là ».
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait dit à Pender, Drover a répondu qu’il « avait demandé quel était son problème ».
Drover a déclaré qu’il avait été touché une fois par Pender, mais qu’il n’avait pas été blessé.
« Vous en gagnez, vous en perdez », a déclaré Drover, ajoutant qu’il avait été contacté par les autorités municipales au sujet d’une éventuelle interdiction d’accès à l’aréna de Harbour Grace.
Hapgood soutient Pender
Pendant ce temps, Hapgood a déclaré qu’il n’avait pas vu la vidéo et qu’il ne tolérait pas la violence. Mais il a critiqué la direction de l’arène pour ne pas assurer une meilleure sécurité aux joueurs. Hapgood a déclaré qu’il avait également été témoin de la consommation d’alcool dans l’arène, ce qui, selon lui, aurait pu alimenter la situation.
L’arène est autorisée à vendre de l’alcool, a confirmé un responsable de la ville.
« Je suis fermement convaincu qu’avec les mesures de sécurité appropriées en place, l’incident ne se produirait jamais », a déclaré Hapgood, qui a fermement défendu le caractère de Pender et sa place dans l’équipe.
Pender, 36 ans, qui dispute sa huitième saison avec les Caribous, a remporté un championnat de hockey senior avec l’équipe en 2018 et a été nommé meilleur défenseur de la ligue la saison dernière. Il a joué au hockey semi-professionnel dans la ECHL et a joué quatre saisons au hockey junior majeur dans la LHJMQ.
Il a une présence imposante sur la glace avec son grand corps, sa barbe épaisse et son style de hockey direct, mais c’est aussi un joueur talentueux qui compte souvent sur la feuille de pointage.
Une recherche rapide sur Internet révèle que Pender n’est pas étranger aux bagarres sur glace, et il a également fait des vagues aux Championnats du monde de hockey-balle 2013 à St. John’s, lorsqu’il a déclenché une bagarre contre une équipe supérieure de la République tchèque lors d’un match de demi-finale qui a entraîné une longue suspension de la part de Canada Ball Hockey.
Malgré sa réputation, Hapgood a qualifié Pender de « grand ambassadeur » adoré par les fans de Clarenville et que Pender a « 80 pour cent d’avance sur tous les autres membres de l’équipe ».
« Je resterai à ses côtés jusqu’au jour de sa mort », a déclaré Hapgood.
Les Caribous font appel de la suspension de trois matchs de Pender, et Hapgood a déclaré qu’il ne ferait aucun commentaire sur d’éventuelles sanctions imposées par le conseil municipal.
Le maire de Harbour Grace espère quant à lui qu’un incident similaire ne se reproduira plus jamais, dans aucune arène du pays.
« Nous espérons que les gens se sentent toujours en sécurité lorsqu’ils entrent dans le bâtiment et nous ferons de notre mieux en tant que conseil », a déclaré Coombs.
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