Un Iranien laissé dans les limbes juridiques pendant des années décède à l’aéroport de Paris, où il a vécu pendant près de 2 décennies

Un Iranien qui a vécu pendant 18 ans à l’aéroport Charles de Gaulle à Paris et dont la saga a vaguement inspiré le film de Steven Spielberg Le terminal est décédé samedi à l’aéroport qu’il a longtemps appelé chez lui, ont indiqué des responsables.

Mehran Karimi Nasseri est décédé des suites d’une crise cardiaque dans le terminal 2F de l’aéroport vers midi, selon un responsable de l’aéroport de Paris. La police et une équipe médicale l’ont soigné mais n’ont pas pu le sauver, a déclaré le responsable. Le fonctionnaire n’était pas autorisé à être nommé publiquement.

Nasseri, estimé à la fin des années 70, a vécu dans le terminal 1 de l’aéroport de 1988 à 2006, d’abord dans les limbes juridiques parce qu’il n’avait pas de papiers de résidence et plus tard par choix apparent.

Année après année, il dormait sur un banc en plastique rouge, se liait d’amitié avec les employés de l’aéroport, se douchait dans les installations du personnel, écrivait dans son journal, lisait des magazines et surveillait les voyageurs de passage.

Le personnel l’a surnommé Lord Alfred et il est devenu une mini-célébrité parmi les passagers.

« Finalement, je quitterai l’aéroport », a-t-il déclaré à l’Associated Press en 1999, fumant une pipe sur son banc, l’air frêle avec de longs cheveux fins, des yeux enfoncés et des joues creuses. « Mais j’attends toujours un passeport ou un visa de transit. »

Nasseri est né en 1945 à Soleiman, une partie de l’Iran alors sous juridiction britannique, d’un père iranien et d’une mère britannique. Il a quitté l’Iran pour étudier en Angleterre en 1974. À son retour, dit-il, il a été emprisonné pour avoir protesté contre le shah et expulsé sans passeport.

Il a demandé l’asile politique dans plusieurs pays d’Europe. Le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés en Belgique lui a délivré un certificat de réfugié, mais Nasseri a déclaré que sa mallette contenant le certificat de réfugié avait été volée dans une gare parisienne.

La police française l’a ensuite arrêté, mais ils n’ont pu l’expulser nulle part car il n’avait aucun document officiel. Il se retrouve à Charles de Gaulle en août 1988 et y reste.

D’autres maladresses bureaucratiques et des lois européennes sur l’immigration de plus en plus strictes l’ont maintenu dans un no man’s land légal pendant des années.

Lorsque Nasseri a finalement reçu les papiers de réfugié, il a décrit sa surprise – et son insécurité – à l’idée de quitter l’aéroport. Il aurait refusé de signer les documents et aurait fini par y rester plusieurs années de plus jusqu’à ce qu’il soit hospitalisé en 2006. Il a ensuite vécu dans un refuge parisien.

Des années de vie à l’aéroport ont eu un impact mental

Ceux qui se sont liés d’amitié avec Nasseri à l’aéroport ont déclaré que les années passées dans cet espace sans fenêtre avaient nui à son état mental. Le médecin de l’aéroport des années 1990 s’inquiétait pour sa santé physique et mentale et le décrivait comme « fossilisé ici ». Un ami agent de billetterie le compare à un prisonnier incapable de « vivre à l’extérieur ».

Dans les semaines qui ont précédé sa mort, il avait de nouveau vécu à Charles de Gaulle, a déclaré le responsable de l’aéroport.

L’histoire époustouflante de Nasseri a vaguement inspiré le film de Spielberg de 2004 Le terminal avec Tom Hanks, ainsi qu’un film français, Perdu en transitet un opéra intitulé Voyage en avion.

Dans Le terminal, Hanks joue Viktor Navorski, un homme qui arrive à l’aéroport JFK de New York en provenance du pays fictif d’Europe de l’Est de Krakozhia et découvre qu’une révolution politique du jour au lendemain a invalidé ses papiers de voyage. Viktor est jeté dans le salon international de l’aéroport et on lui dit qu’il doit y rester jusqu’à ce que son statut soit réglé, ce qui s’éternise alors que les troubles à Krakozhia se poursuivent.

Aucune information n’était immédiatement disponible sur les survivants de Nasseri.