Un ingénieur du National Transportation Safety Board doit témoigner mercredi devant la Garde côtière au sujet de l’incident. submersible expérimental qui a implosé en route vers l’épave du Titanic.
L’ingénieur Don Kramer devrait témoigner alors que l’enquête se poursuit sur l’implosion du submersible Titan d’OceanGate. Le cofondateur d’OceanGate, Stockton Rush, était parmi les témoins. cinq personnes décédées lorsque le submersible a implosé en juin 2023.
Les garde-côtes ont ouvert une audience publique au début du mois dans le cadre d’une enquête de haut niveau sur la cause de l’implosion. Certains témoignages ont porté sur la nature problématique de l’entreprise.
Plus tôt dans l’audiencel’ancien directeur des opérations d’OceanGate, David Lochridge, a déclaré qu’il était fréquemment en conflit avec Rush et qu’il avait le sentiment que l’entreprise ne s’engageait qu’à gagner de l’argent.
« L’idée derrière cette entreprise était de faire de l’argent », a déclaré Lochridge. « Il y avait très peu de science dans l’entreprise. »
Lochridge et d’autres témoins précédents ont dressé le portrait d’une entreprise impatiente d’obtenir son embarcation au design non conventionnel L’accident a déclenché un débat mondial sur l’avenir de l’exploration sous-marine privée.
L’audience devrait se poursuivre jusqu’à vendredi et inclure plusieurs autres témoins, dont certains sont étroitement liés à l’entreprise. Les autres témoins prévus pour témoigner mercredi étaient William Kohnen de Hydrospace Group Inc. et Bart Kemper de Kemper Engineering.
Le cofondateur de l’entreprise a déclaré lundi au comité des garde-côtes qu’il espérait que le côté positif de cette catastrophe serait qu’elle susciterait un regain d’intérêt pour l’exploration, notamment les eaux les plus profondes des océans du monde. L’homme d’affaires Guillermo Sohnlein, qui a contribué à fonder OceanGate avec Rush, a finalement quitté l’entreprise avant la catastrophe du Titan.
« Cela ne peut pas être la fin de l’exploration des fonds marins. Cela ne peut pas être la fin des submersibles de plongée en eaux profondes et je ne crois pas que ce sera le cas », a déclaré Sohnlein.
Les responsables de la Garde côtière ont souligné au début de l’audience que le submersible n’avait pas fait l’objet d’un examen indépendant, comme c’est la pratique habituelle. Cela et la conception inhabituelle de Titan l’ont soumis à un examen minutieux de la part de la communauté de l’exploration sous-marine.
OceanGate, basée dans l’État de Washington, a suspendu ses opérations après l’implosion. La société n’a actuellement aucun employé à temps plein, mais a été représenté par un avocat pendant l’audience.
Lors de la dernière plongée du submersible, le 18 juin 2023, l’équipage a perdu le contact après un échange de SMS sur la profondeur et le poids du Titan lors de sa descente. Le navire de soutien Polar Prince a alors envoyé des messages répétés demandant si Titan pouvait toujours voir le navire sur son écran de bord.
L’un des derniers messages de l’équipage du Titan au Polar Prince avant l’implosion du submersible déclarait : « tout va bien ici », selon une reconstitution visuelle présentée plus tôt lors de l’audience.
Lorsque le submersible a été signalé en retard, les sauveteurs ont dépêché des navires, des avions et d’autres équipements dans une zone située à environ 700 kilomètres au sud de St. John’s, à Terre-Neuve. L’épave du Titan a ensuite été retrouvée au fond de l’océan à environ 300 mètres de la proue du Titanic, ont indiqué des responsables de la Garde côtière. Personne à bord n’a survécu.
OceanGate a déclaré avoir pleinement coopéré avec les garde-côtes et les enquêtes du NTSB depuis le début. Titan effectuait des voyages vers le site de l’épave du Titanic depuis 2021.