Un incendie de forêt provoqué par le vent a ravagé les communautés rurales et résidentielles au nord-ouest de Los Angeles, carbonisant plus de 20 500 acres et rasant de nombreuses maisons.
L’incendie de Mountain dans le comté de Ventura, en Californie, a continué de brûler jeudi matin, alors que des images montraient des dizaines de structures transformées en ruines fumantes bordant désormais les rues où se trouvaient autrefois les quartiers. Le Los Angeles Times a déclaré avoir dénombré plus de 90 maisons détruites.
« Il s’agit d’un incendie difficile et provoqué par le vent. Nous sommes toujours à 0 % de confinement car nous nous concentrons toujours sur la sécurité des personnes et la défense des structures », a déclaré le porte-parole des pompiers du comté de Ventura, Andy VanSciver, lors d’une conférence de presse matinale, ajoutant que le comté a déployé 10 équipes d’évaluation des dommages pour parcourir rue par rue. pour faire le bilan. Jeudi soir, l’incendie était maîtrisé à 5 %.
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Des centaines de pompiers ont combattu l’incendie toute la nuit en utilisant à la fois des moyens terrestres et des hélicoptères, selon le Service d’incendie du comté de Venturaet les responsables ont ajouté que davantage de ressources étaient en route.
Alimenté par des vents forts avec des rafales allant jusqu’à 85 mph (187 km/h) et un taux d’humidité aussi bas que 8 %, l’incendie qui s’est propagé rapidement a laissé peu de temps aux habitants pour fuir mercredi, provoquant des évacuations frénétiques de plus de 10 000 personnes. À peu près Il reste 3 500 logements et entreprises menacée, selon les responsables.
De nombreux grands animaux avaient également besoin d’être secourus, tout comme les groupes équestres. efforts coordonnés en ligne pour sécuriser les remorques et des stands au fur et à mesure que les champs de foire et autres zones d’évacuation se remplissaient.
Les Santa Anas, des vents chauds et secs qui soufflent généralement sur le sud de la Californie à cette période de l’année, n’étaient pas inattendus. Mais des années consécutives de fortes saisons de pluies ont ensemencé ces paysages d’herbes qui se sont transformées en amadou après avoir été cuites par la chaleur estivale. Combinée à une faible humidité et à la tendance naturelle de cette région à brûler, la recette parfaite était prête pour que le désastre se produise.
« L’incendie de la montagne est un autre rappel qui donne à réfléchir : lorsque vous combinez nos paysages naturels de chaparral et les vents forts de Santa Ana avec des saisons sèches plus longues et plus chaudes, vous disposez de tous les ingrédients pour que ces événements dévastateurs augmentent en fréquence, en ampleur et en vitesse », a déclaré le Dr Alex. Hall, directeur du Center for Climate Science de l’UCLA, dans un communiqué.
« Malheureusement, lorsqu’il s’agit d’incendies de forêt dans le sud de la Californie, la question n’est jamais de savoir si, mais plutôt quand et quelle ampleur. »
Jeudi matin, le National Weather Service signalé cette humidité relative était aussi basse que 10 %, avec des rafales de vent de 60 mph dans certaines zones. Avertissements de vent fort et avis de fumée dense sont en vigueur pour certaines régions jeudi.
L’avertissement de drapeau rouge restera en vigueur dans la plupart des régions pendant une grande partie de jeudi et s’étendra jusqu’au vendredi matin pour les mêmes régions, y compris l’empire intérieur, les pentes côtières du comté de San Bernardino et les zones montagneuses de San Diego et du comté de Riverside.
Drew Smith, chef adjoint du service d’incendie du comté de Los Angeles, a déclaré que les conditions à l’origine des avertissements de drapeau rouge étaient responsables de la croissance exponentielle de l’incendie, décrivant comment l’incendie a craché des braises qui ont déplacé les flammes jusqu’à trois miles plus loin. « Il est très difficile pour nos pompiers de combattre ces incendies », a-t-il déclaré.
Mais dans une mise à jour de jeudi matin, le NWS a déclaré que les conditions autour de l’endroit où brûle l’incendie s’étaient améliorées par rapport à la veille.
Les conditions de drapeau rouge particulièrement extrêmes prévues pour la région, caractérisées par des carburants extrêmement secs, une faible humidité et des vents forts, « s’étaient un peu atténuées », selon Rich Thompson du NWS, qui s’est entretenu avec les journalistes jeudi. « Heureusement, vers le milieu ou la fin de l’après-midi, nous nous attendons à ce que les vents de Santa Ana diminuent en force », a-t-il ajouté. « D’ici 18 heures ce soir, nous prévoyons que les conditions de drapeau rouge prendront fin dans toute la région. »
Des hectares brûlés
Les incendies de forêt aux États-Unis se mesurent en acres. Même si l’ampleur d’un incendie de forêt ne correspond pas nécessairement à sa impact destructeurla superficie permet de comprendre l’empreinte d’un incendie et la rapidité avec laquelle il s’est développé.
Il y a 2,47 acres dans un hectare et 640 acres dans un mile carré, mais cela peut être difficile à visualiser. Voici quelques comparaisons simples : un acre équivaut à peu près à la taille d’un terrain de football américain. L’aéroport de Londres Heathrow s’étend sur environ 3 000 acres. Manhattan couvre environ 14 600 acres, tandis que Chicago s’étend sur environ 150 000 acres et Los Angeles sur environ 320 000 acres.
Mégafeu
Un méga-incendie est défini par le National Interagency Fire Center comme un incendie de forêt qui a brûlé plus de 100 000 acres (40 000 hectares).
Niveau de confinement
Le niveau de confinement d’un incendie de forêt indique les progrès réalisés par les pompiers dans la maîtrise de l’incendie. Le confinement est obtenu en créant des périmètres que le feu ne peut pas traverser. Cela se fait par des méthodes telles que l’application de produits ignifuges sur le sol, le creusement de tranchées ou l’enlèvement des broussailles et autres combustibles inflammables.
Le confinement est mesuré en termes de pourcentage de feu qui a été entouré par ces lignes de contrôle. Un incendie de forêt avec un faible niveau de confinement, tel que 0 % ou 5 %, brûle essentiellement de manière incontrôlable. Un incendie avec un niveau de confinement élevé, tel que 90 %, n’est pas nécessairement éteint mais possède plutôt un large périmètre de protection et un taux de croissance maîtrisé.
Ordres d’évacuation et avertissements
Des avertissements et des ordres d’évacuation sont émis par les autorités lorsqu’un incendie de forêt présente un danger imminent pour la vie et les biens des personnes. Selon le bureau californien des services d’urgenceun avertissement d’évacuation signifie que c’est une bonne idée de quitter une zone ou de se préparer à partir bientôt. Un ordre d’évacuation signifie que vous devez quitter la zone immédiatement.
Avertissement de drapeau rouge
Un avertissement de drapeau rouge est un type de prévision émis par le National Weather Service qui indique quand les conditions météorologiques sont susceptibles de déclencher ou de propager des incendies de forêt. Ces conditions comprennent généralement la sécheresse, une faible humidité, des vents violents et de la chaleur.
Brûlure dirigée
Un brûlage dirigé, ou brûlage contrôlé, est un feu intentionnellement allumé dans des conditions soigneusement gérées afin d’améliorer la santé d’un paysage. Les brûlages dirigés sont effectués par des experts qualifiés tels que des membres du Service forestier des États-Unis et des praticiens autochtones du feu. Les brûlages dirigés aident, entre autres avantages, à éliminer la végétation inflammable et à réduire le risque d’incendies plus importants et plus catastrophiques.
Le brûlage dirigé était autrefois un outil courant parmi les tribus amérindiennes qui utilisaient le « bon feu » pour améliorer la terre, mais il a été limité pendant une grande partie du siècle dernier par une approche du gouvernement américain basée sur la suppression des incendies. Ces dernières années, les gestionnaires fonciers américains ont recommencé à adopter la avantages des brûlages dirigéset en organisent désormais des milliers à travers le pays chaque année.
À mesure que les conditions s’améliorent – et surtout que les vents ralentissent – les pompiers seront beaucoup plus à même de commencer à maîtriser l’incendie.
« Nos pompiers font tout simplement de l’héroïque en ce moment », a déclaré Trevor Johnson, capitaine du service d’incendie du comté de Ventura. dit mercredi, notant les conditions extrêmes et dangereuses de lutte contre les incendies.
En raison du risque élevé d’incendie, Southern California Edison a temporairement coupé le courant à plusieurs milliers de clients dans le cadre de son plan de coupure de courant pour la sécurité publique afin d’éviter que le système électrique ne devienne une source d’inflammation.
De la même manière, la Pacific Gas and Electric Company a coupé l’électricité à des milliers de comptes à travers l’État. tenter de limiter le risque d’inflammation.
Jeudi matin, environ 3 000 clients étaient privés d’électricité dans le comté de Ventura et un peu plus de 500 dans le comté de Los Angeles, selon poweroutage.us.
Écoles du comté de Ventura a également annoncé que toutes les écoles de la région seraient fermées jeudi et vendredi.
Gavin Newsom, gouverneur de Californie, annoncé mercredi que l’État avait obtenu l’aide fédérale de l’Agence fédérale de gestion des urgences pour aider à garantir la disponibilité de ressources vitales pour le comté de Ventura.
« Il s’agit d’un incendie dangereux qui se propage rapidement et menace des vies », Newsom dit. « Les ressources de l’État ont été mobilisées pour protéger les communautés, et ce soutien fédéral de l’administration Biden-Harris donnera aux pompiers nationaux et locaux les ressources dont ils ont besoin pour sauver des vies et des biens tout en continuant à lutter contre cet incendie agressif. »
Alors que la crise climatique s’accentue, créant de nouveaux dangers et des risques plus élevés de catastrophes comme l’incendie de Mountain, les scientifiques espèrent que des leçons pourront être tirées.
« Jusqu’à présent, une grande partie de la recherche sur la gestion des risques d’incendies de forêt en Californie s’est concentrée sur les zones forestières, mais l’incendie de montagne souligne une fois de plus le besoin urgent de stratégies adaptées au paysage, au climat et aux communautés uniques du sud de la Californie », a déclaré Hall.
« Nous espérons que notre travail pourra fournir aux décideurs politiques les recherches orientées vers les solutions dont ils ont besoin pour prendre les meilleures décisions afin de protéger nos communautés et notre environnement face au changement climatique. »