Un incendie de forêt à l’est de Los Angeles force des milliers de personnes à fuir en raison d’une vague de chaleur intense
Des milliers de personnes à l’est de Los Angeles ont reçu l’ordre de fuir leurs maisons en raison d’un incendie incontrôlable qui a ravagé une vaste zone de forêt.
Dans le sud de la Californie, actuellement en proie à une vague de chaleur féroce, le soi-disant incendie Line a brûlé des zones autour de la forêt nationale de San Bernardino, à environ 105 km à l’est de Los Angeles.
Lundi matin, l’incendie avait carbonisé environ 83 km² d’herbe et de chaparral et recouvert la zone d’un épais nuage de fumée noire.
Seulement 3 % du territoire est maîtrisé, menaçant plus de 36 000 structures, dont des maisons unifamiliales et multifamiliales et des bâtiments commerciaux, a indiqué le Service forestier américain.
« Nous savons que des températures à trois chiffres vont à nouveau arriver aujourd’hui, c’est pourquoi il est si important de faire ce travail la nuit quand il fait plus frais », a déclaré Brent Pascua, chef de bataillon de Cal Fire, à CBS lundi matin.
« Nous avons fait revenir les hélicoptères largueurs d’eau hier soir, donc j’espère que nous verrons ce confinement se mettre en place. »
La situation est aggravée par les orages qui génèrent des vents qui attisent les flammes, a indiqué Cal Fire, ainsi que par les températures élevées, qui ont dépassé 43 °C à Los Angeles. Les scientifiques ont averti que les vagues de chaleur persistantes, alimentées par la crise climatique, contribuent à provoquer des incendies plus importants et plus longs dans l’ouest des États-Unis.
L’incendie en Californie il a fait très chaud samedi qu’il a créé ses propres systèmes météorologiques de type orageux de nuages pyroculumus, qui peuvent créer des conditions plus difficiles telles que des vents violents et des coups de foudre, selon le National Weather Service.
Les pompiers ont travaillé sur un terrain escarpé à des températures supérieures à 38°C, ce qui a limité leur capacité à maîtriser l’incendie, ont indiqué les autorités. Les pompiers de l’État ont déclaré que trois pompiers avaient été blessés.
Des évacuations ont été ordonnées samedi soir pour Running Springs, Arrowbear Lake, les zones à l’est de l’autoroute 330 et d’autres régions.
Steven Michael King, un habitant de Running Springs, a déclaré qu’il avait prévu de rester pour combattre l’incendie et aider ses voisins jusqu’à dimanche matin, lorsque l’incendie s’est intensifié. Il avait préparé sa maison pour éviter les dégâts causés par l’incendie, mais a décidé de partir par crainte que la fumée ne l’empêche de trouver une issue plus tard.
« La question était de savoir ce qui était le pire : être coincé ou être dans un abri ? », a déclaré King dimanche devant un centre d’évacuation. « Lorsque les conditions ont changé, j’ai dû prendre une décision rapide : il suffisait de quelques paquets pour que tout rentre dans un caddie. »
Joseph Escobedo a déclaré que sa famille vivait à Angelus Oaks depuis environ trois ans et n’avait jamais eu à évacuer les lieux à cause d’un incendie de forêt. Sa famille, avec trois jeunes enfants, faisait partie des rares personnes qui n’étaient pas parties dimanche après-midi.
« C’est un peu effrayant de penser à la possibilité de perdre sa maison et tout ce pour quoi on a travaillé si dur », a déclaré Escobedo alors que sa famille rassemblait les affaires essentielles pour partir. « C’est difficile de partir et de ne pas savoir si on va pouvoir revenir. »
La zone touchée se situe à proximité de petites villes de montagne dans la forêt nationale de San Bernardino, où les habitants du sud de la Californie skient en hiver et font du VTT en été. Running Springs se trouve sur la route menant à la station de ski populaire de Big Bear.
La fumée recouvrait déjà le centre-ville de San Bernardino, où Joe Franco, un employé du restaurant Noah’s, a déclaré que ses amis des zones d’évacuation environnantes se préparaient à partir à tout moment.
« Ils s’accrochent un peu et préparent leurs affaires pour le déménagement », a déclaré Franco. « Normalement, ils sont là, mais beaucoup de gens ne viennent pas aujourd’hui. »
Le district scolaire unifié de Redlands a annulé lundi les cours pour environ 20 000 élèves et le gouverneur Gavin Newsom a proclamé l’état d’urgence pour le comté de San Bernardino.
Pendant ce temps, à environ 30 kilomètres de Reno, dans le Nevada, l’incendie de Davis, qui a débuté dimanche après-midi, s’est étendu à environ 26 kilomètres carrés. Il a pris naissance dans le parc régional de Davis Creek, dans la vallée de Washoe, et brûlait dans des forêts denses et des broussailles, ont indiqué les pompiers. Lui aussi n’a pas été maîtrisé.
Une déclaration d’urgence émise pour le comté de Washoe par le gouverneur Joe Lombardo dimanche a indiqué qu’environ 20 000 personnes ont été évacuées des quartiers, des entreprises, des parcs et des terrains de camping. Une partie du sud de Reno restait sous avis d’évacuation lundi, ont déclaré les pompiers, et certaines maisons, entreprises et feux de circulation de la région étaient privés d’électricité.
L’Associated Press a contribué à ce rapport
