MICHIGAN CITY, Indiana — Un Homme de l’Indiana reconnu coupable du meurtre de quatre personnes, dont son frère et le fiancé de sa sœur, il y a plusieurs décennies, a été mis à mort mercredi, sans aucun témoin indépendantmarquant la première exécution de l’État en 15 ans.
Joseph Corcoran, 49 ans, a été déclaré mort à 0 h 44 CST à la prison d’État de l’Indiana à Michigan City, dans l’Indiana, a indiqué le département correctionnel de l’Indiana dans un communiqué. Corcoran devait être exécuté avec le puissant sédatif pentobarbital, mais le communiqué de l’agence d’État ne mentionnait pas ce médicament. L’exécution de Corcoran était la 24e aux États-Unis cette année.
Il a été reconnu coupable de la fusillade de juillet 1997 contre son frère, James Corcoran, 30 ans, le fiancé de sa sœur, Robert Scott Turner, 32 ans, et deux autres hommes, Timothy G. Bricker, 30 ans, et Douglas A. Stillwell. , 30.
Selon les archives judiciaires, avant que Corcoran ne tue les quatre victimes, il était stressé parce que le prochain mariage de sa sœur avec Turner nécessiterait de quitter la maison de Fort Wayne, dans l’Indiana, qu’il partageait avec son frère et sa sœur.
Alors qu’il était emprisonné pour ces meurtres, Corcoran se serait vanté d’avoir tué par balle ses parents en 1992 dans le comté de Steuben, dans le nord de l’Indiana. Il a été inculpé de leurs meurtres mais acquitté.
L’été dernier, le gouverneur Eric Holcomb a annoncé son intention de reprendre les exécutions d’État après une interruption d’un an marquée par une pénurie de drogues injectables mortelles dans tout le pays.
L’État a fourni peu de détails sur le processus d’exécution et aucun témoin médiatique n’était autorisé en vertu de la loi de l’État.
L’Indiana et le Wyoming sont les deux seuls États qui n’autorisent pas les membres des médias à assister aux exécutions d’État, selon un récent rapport. rapport du Centre d’information sur la peine de mort.
Les avocats de Corcoran combattaient sa condamnation à mort depuis des années, arguant qu’il souffrait de graves troubles mentaux, ce qui affectait sa capacité à comprendre et à prendre des décisions. Ce mois-ci, ses avocats ont demandé à la Cour suprême de l’Indiana d’arrêter son exécution, mais la demande a été refusé.
Corcoran épuisé ses recours fédéraux en 2016. Mais ses avocats ont demandé la semaine dernière au tribunal de district américain du nord de l’Indiana d’arrêter son exécution et de tenir une audience pour décider si cela serait inconstitutionnel parce que Corcoran souffre d’une grave maladie mentale. Le tribunal a refusé d’intervenir vendredi et la Cour d’appel américaine du 7e circuit a fait de même mardi.
Les avocats de Corcoran ont ensuite demandé à la Cour suprême des États-Unis de rendre une ordonnance d’urgence suspendant son exécution, mais la Haute Cour a rejeté leur demande de sursis mardi soir, mettant fin aux options de Corcoran auprès des tribunaux.
Son seul espoir restant était alors Holcomb, qui aurait pu commuer la peine de mort de Corcoran. Mais cette commutation n’a jamais eu lieu et l’exécution s’est déroulée comme prévu.
La dernière exécution dans l’État de l’Indiana a eu lieu en 2009, lorsque Matthew Wrinkles a été mis à mort pour avoir tué sa femme, son frère et sa belle-sœur en 1994. Depuis lors, 13 exécutions ont été menées dans l’Indiana, mais celles-ci ont été initiées et réalisées par des fonctionnaires fédéraux en 2020 et 2021 dans une prison fédérale de Terre Haute.
Les responsables de l’État ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas poursuivre les exécutions parce qu’une combinaison de drogues utilisées dans les injections mortelles n’était plus disponible.
Depuis des années, il y a une pénurie dans tout le pays parce que les sociétés pharmaceutiques ont refusé de vendre leurs produits à cet effet. Cela a poussé les États, dont l’Indiana, à se tourner vers les pharmacies de préparation, qui fabriquent des médicaments spécifiquement pour un client. Certains utilisent des médicaments plus accessibles tels que les sédatifs pentobarbital ou midazolam, qui, selon les critiques, peuvent provoquer une douleur intense.
Des groupes religieux, des défenseurs des droits des personnes handicapées et d’autres se sont opposés à son exécution. Une douzaine de personnes, certaines tenant des bougies, ont tenu une veillée mardi soir pour prier devant la prison, qui est entourée de barbelés dans une zone résidentielle à environ 90 kilomètres à l’est de Chicago.
« Nous pouvons construire une société sans donner aux autorités gouvernementales le droit d’exécuter leurs propres citoyens », a déclaré Mgr Robert McClory, du diocèse de Gary, qui a dirigé les prières.
D’autres opposants à la peine de mort ont également manifesté devant la prison mardi soir, certains brandissant des pancartes indiquant « L’exécution n’est pas la solution » et « Souvenez-vous des victimes mais pas en tuant davantage ».
« Il n’y a ni besoin ni bénéfice de cette exécution. C’est du spectacle », a déclaré Abraham Borowitz, directeur de Death Penalty Action, son organisation qui proteste contre chaque exécution aux États-Unis.
Les responsables de la prison ont déclaré mardi soir dans un bref communiqué que Corcoran « avait demandé à Ben & La glace de Jerry pour son dernier repas.
Corcoran a fait ses adieux mardi soir à ses proches, dont son épouse, Tahina Corcoran, qui a déclaré aux journalistes à l’extérieur de la prison qu’ils avaient discuté de leur foi et de leurs souvenirs, notamment de leur fréquentation du lycée ensemble. Elle a réitéré sa demande auprès du gouverneur de l’Indiana de commuer la peine de mort de son mari.
Tahina Corcoran a déclaré que son mari était « très malade mentalement » et elle ne pense pas qu’il comprenne pleinement ce qui lui arrive.
« Il est sous le choc. Il ne comprend pas», dit-elle.
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Callahan a rapporté d’Indianapolis.