Les jurés ont reconnu mercredi un homme de 32 ans coupable de meurtre au premier degré pour la mort par balle du rappeur Nipsey Hussle en 2019.
Le jury du comté de Los Angeles a également déclaré Eric R. Holder Jr. coupable de deux chefs de tentative d’homicide volontaire au lieu de deux chefs de tentative de meurtre, les procureurs ayant recherché deux autres hommes qui avaient été touchés par des coups de feu lors de la fusillade.
Holder, vêtu d’un costume bleu et d’un masque facial, s’est levé dans la petite salle d’audience à côté de son avocat pendant la lecture du verdict. Il n’a eu aucune réaction visible.
Les jurés ont délibéré pendant environ six heures sur deux jours avant de rendre le verdict.
Le verdict met fin à une saga judiciaire qui a duré plus de trois ans et à un procès souvent retardé en raison de la pandémie.
Les preuves contre le tireur étaient accablantes
Holder et Hussle se connaissaient depuis des années – ils ont grandi en tant que membres du même gang de rue du sud de Los Angeles – lorsqu’une rencontre fortuite devant le magasin de vêtements du rappeur à Los Angeles a conduit à la fusillade et à sa mort.
Les preuves contre Holder étaient accablantes, des témoins oculaires aux caméras de surveillance des entreprises locales qui ont filmé l’arrivée de Holder, la fusillade et son départ.
Son avocat n’a même pas nié que Holder était le tireur, mais a exhorté les jurés à le déclarer coupable de l’accusation moindre d’homicide volontaire.
La fusillade fait suite à une conversation que les deux hommes ont eue au sujet de rumeurs selon lesquelles Holder aurait agi en tant qu’informateur pour les autorités.
L’avocat de Holder, Aaron Jansen, a déclaré que le fait d’être publiquement accusé d’être un « vif d’or » par une personne aussi éminente que Hussle a provoqué une « chaleur de passion » chez Holder qui l’a rendu non coupable de meurtre au premier degré.
« C’est une provocation qui attise la rage et une émotion puissante », a déclaré Jansen aux jurés jeudi.
Le procureur de district adjoint John McKinney a fait valoir au cours du procès que Holder et tous les autres participants à la conversation qui a précédé la mort de Hussle étaient si calmes que la conversation de « dénonciation » n’aurait pas pu être le motif principal, et que Holder devait avoir eu une certaine envie ou haine pour Se battre.
McKinney a déclaré aux jurés que les neuf minutes entre la conversation et la fusillade laissaient plus de temps que nécessaire pour que le meurtre soit prémédité, une exigence pour un meurtre au premier degré.
Le jury a apparemment accepté.
Hussle, dont le nom légal est Ermias Asghedom, avait 33 ans lorsqu’il est décédé. Il venait de sortir son premier album sur un label majeur qui lui a valu sa première nomination aux Grammy lorsqu’il a été abattu.
Il était une figure très appréciée à Los Angeles, en particulier dans la région du sud de Los Angeles où il a grandi et est resté après avoir acquis une renommée, acheté une propriété et ouvert des entreprises.
« Il voulait changer le quartier », a déclaré McKinney dans sa plaidoirie finale. « Il a gardé les mêmes amis. Et le quartier l’aimait. Ils l’appelaient Neighbourhood Nip. »
Hussle a été pleuré lors d’un mémorial à l’arène alors connue sous le nom de Staples Center, et célébré lors d’une performance aux Grammy Awards qui comprenait DJ Khaled et John Legend.
