MEMPHIS, Tennessee — Un homme qui risque la peine de mort s’il est reconnu coupable de meurtre au premier degré lors d’une journée de fusillade qui a paralysé Memphis et fait trois morts et trois autres blessés sera jugé en juillet, a déclaré vendredi un juge.
Ezekiel Kelly a plaidé non coupable de plus de deux douzaines d’accusations portées par l’État lors de la fusillade de masse de septembre 2022, qui a conduit à une ordre de confinement sur place dans toute la ville et une chasse à l’homme effrénée.
Le juge James Jones Jr. a fixé le procès de Kelly au 14 juillet lors d’une brève audience.
Kelly, 22 ans, a été inculpée de la mort de Dewayne Tunstall, Richard Clark et Allison Parker. Lors d’une conférence de presse en mars 2023, le procureur du comté de Shelby, Steve Mulroy, a déclaré : les procureurs envisagent de rechercher la mort si Kelly est reconnue coupable de meurtre au premier degré.
Mulroy a énuméré les facteurs qui ont motivé sa décision de déposer une demande de peine de mort, notamment le fait qu’il s’agissait d’une fusillade de masse aléatoire et que Kelly avait déjà été condamnée pour voies de fait graves.
Au moins trois témoins a vu Kelly tirer sur Tunstall lors d’un rassemblement dans une maison de Memphis vers 1 heure du matin le 7 septembre 2022, selon un affidavit de la police. Clark et Parker ont été abattus plus tard dans la journée, alors que Kelly conduisait autour de Memphis, diffusant en direct certaines de ses activités, ont indiqué les autorités.
La police a indiqué que trois autres personnes avaient été blessées dans la fusillade. Un acte d’accusation accuse également Kelly de mise en danger imprudente avec une arme mortelle, de commission d’un acte de terrorisme, de vol de biens et d’évasion de l’arrestation.
Les fusillades ont entraîné la fermeture du système de bus public de Memphis, le verrouillage de deux campus universitaires et l’arrêt d’un match de baseball des ligues mineures.
Kelly a détourné au moins deux véhicules avant qu’il soit arrêté lorsqu’il a écrasé une voiture volée alors qu’il fuyait la police, ont indiqué les autorités.
La police a d’abord déclaré que quatre personnes avaient été tuées, mais plus tard a révisé le total à trois après que les enquêteurs ont découvert que l’un des décès n’était pas lié au déchaînement.
Les violences se sont produites quelques mois seulement après que Kelly a été libérée anticipée d’une peine de trois ans de prison pour deux fusillades en 2020.
En février de la même année, Kelly, alors âgée de 17 ans, a été accusée en tant qu’adulte de tentative de meurtre au premier degré et d’autres crimes lors de deux fusillades commises à quelques heures d’intervalle. Les deux victimes ont survécu mais n’ont pas coopéré avec les procureurs, selon les archives judiciaires, et Kelly a plaidé coupable à des accusations réduites de voies de fait graves en avril 2021.
Kelly a été condamné à trois ans de prison, mais a été libéré après avoir purgé un peu plus de deux ans, y compris le crédit qu’il a reçu pour le temps qu’il a passé en prison avant son plaidoyer.
Des proches ont déclaré à l’Associated Press que Parker était mère de trois enfants et travaillait comme assistante médicale dans une clinique de West Memphis, dans l’Arkansas.
Clark a travaillé comme agent de sécurité sur le campus de l’Université Christian Brothers après avoir pris sa retraite d’une carrière d’agent correctionnel.