Un homme de New York plaide coupable de fraude à un prêt en raison de la pandémie

BUFFALO, NEW YORK — Un homme d’affaires politiquement actif de l’ouest de l’État de New York a admis une fraude de plusieurs millions de dollars liée à un prêt pandémique qui, selon les procureurs, a été en partie versée dans ses caisses de campagne pour une candidature infructueuse à un poste dans le comté.

Les dossiers judiciaires montrent que Hormoz Mansouri, qui a brigué la nomination démocrate au poste de contrôleur du comté d’Erie en 2021, a plaidé coupable vendredi de fraude bancaire fédérale et de complot de fraude.

« J’ai agi avec l’intention délibérée de violer la loi », a déclaré Mansouri au tribunal, selon le Buffalo NewsL’homme de 70 ans reste libre contre une caution de 250 000 dollars jusqu’à sa condamnation, prévue en février. Les directives relatives à la détermination de la peine dans son cas prévoient une peine de prison comprise entre 33 et 41 mois, selon le journal.

Mansouri devait être jugé le mois prochain.

Ingénieur de formation, Mansouri a créé plusieurs entreprises dans la région de Buffalo, dans l’État de New York. Il entretient des liens avec la politique locale et nationale depuis des décennies.

Il a été impliqué dans les tentatives fructueuses du milliardaire Tom Golisano d’acheter les Sabres de Buffalo de la LNH au début des années 2000. Les transactions avec les Sabres ont aidé Mansouri à se familiariser avec la sphère politique, car Golisano était un membre fondateur du New York Independence Party et était son candidat au poste de gouverneur en 1994, 1998 et 2002. Golisano a vendu les Sabres en 2011.

Mansouri, originaire de la banlieue de Buffalo à Amherst, est devenu un donateur politique important, principalement auprès des démocrates, mais aussi des républicains. selon le Buffalo News.

Selon son acte d’accusation, Mansouri a récolté environ 3 millions de dollars au total grâce à la fraude liée aux prêts pandémiques, dont 200 000 $ ont été versés sur son compte de campagne auprès du contrôleur du comté. Les accusations spécifiques pour lesquelles il a plaidé coupable ne concernaient pas le versement présumé au fonds de campagne et à divers autres comptes bancaires et dépenses, y compris l’achat d’une Lexus.

Mansouri a admis devant le tribunal avoir gonflé les coûts salariaux et le nombre d’employés de ses entreprises dans les demandes de prêts fédéraux d’aide en cas de pandémie, a rapporté The Buffalo News. Ces initiatives de prêt, le Paycheck Protection Program et le Economic Injury Disaster Loan Program, ont été lancées pour aider les entreprises américaines à surmonter les confinements et les bouleversements liés au COVID-19 qui ont commencé au printemps 2020.

L’avocat de Mansouri, Herbert Greenman, a déclaré après l’audience de vendredi que son client était « un homme gentil et généreux » qui a été ébranlé par ce que la pandémie pourrait faire à son entreprise, selon le journal.

« Il a fait quelque chose qu’il n’aurait jamais cru possible », a déclaré l’avocat. « Malheureusement, il a le sentiment d’avoir laissé tomber sa famille, ses amis et son pays. Il en sera toujours désolé. »