20 novembre — L’homme de New London, qui, selon la police, a matraqué à mort sa femme avec un marteau et mis le feu à la maison alors que son fils de 13 mois était toujours à l’intérieur, risque jusqu’à 50 ans de prison.
Les procureurs de l’État ont rendu publique pour la première fois mercredi l’offre de plaidoyer à George Dodson, 25 ans, lors de sa brève comparution devant la Cour supérieure de New London.
Dodson était un marin en service actif de la Marine lorsqu’il a été accusé du meurtre de Shelby Dodson, 23 ans, le 20 juillet 2022, au domicile du couple au 50 Sherman St.
Le mobile du meurtre était la jalousie, a indiqué la police. Dodson a déclaré à la police que lui et sa femme avaient accepté une relation ouverte mais qu’elle avait trouvé un autre homme qu’elle aimait davantage.
« Je ne pouvais pas supporter cette idée, alors je l’ai tuée », a avoué Dodson à la police, selon l’affidavit du mandat d’arrêt dans l’affaire.
Le juge de la Cour supérieure de New London, John Newson, a donné mercredi à Dodson plus de temps pour parler avec son avocat et examiner l’offre de plaidoyer. Dodson doit revenir devant le tribunal le 23 janvier 2025. Il pourrait rejeter l’offre et choisir de porter son affaire en justice, mais il risquerait probablement une peine de prison plus longue s’il était reconnu coupable.
Le procureur adjoint de l’État, Stephen Carney, a déclaré que l’offre de plaidoyer implique que Dodson plaide coupable aux accusations de meurtre, d’incendie criminel et de risque de blessure sur un mineur. En échange, Dodson purgerait une peine maximale de 50 ans, comme déterminé par le juge.
Dodson, qui est représenté par l’avocat Michael Miller, aurait le droit de réclamer moins de temps lors de la détermination de la peine. Il pourrait être condamné à une peine d’aussi peu que 25 ans, ce qui est la peine minimale obligatoire pour meurtre.
Mais le juge Newson a prévenu Dodson que « c’est un cas où nous n’atteindrons pas le minimum obligatoire ».
Au moment de son arrestation, Dodson était affecté à l’USS Newport News, basé à la base sous-marine navale de Groton. Dodson est originaire de Knoxville, au Tennessee, et travaille dans la Marine depuis cinq ans. Il vivait à New London depuis deux ans après avoir déménagé de Norfolk, en Virginie.
Dans la soirée du 20 juillet 2022, des pompiers ont été appelés au domicile de Dodson suite à des informations faisant état d’une épaisse fumée s’échappant des fenêtres des deux côtés de la maison à deux étages. Les pompiers ont découvert le corps de Shelby Dodson au premier étage de la maison, présentant des signes évidents de traumatisme. L’enfant – conscient mais léthargique – a été retrouvé dans un berceau dans la chambre du deuxième étage.
La police a rattrapé Dodson dans la cour où il s’était auto-infligé des coupures au cou. Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait plus de personnes à l’intérieur de la maison, Dodson a répondu : « ma femme, mon enfant, mon chien », indique le mandat d’arrêt contre lui.
Après son arrestation, Dodson a été placé sous surveillance anti-suicide et a depuis subi des évaluations de santé mentale.
Le bureau du médecin légiste en chef a déterminé que Shelby Dodson était décédée des suites d’un traumatisme contondant à la tête. Elle avait également été coupée avec un couteau, mais elle était apparemment déjà morte à ce moment-là.
La mort de Shelby Dodson était l’un des trois homicides commis à New London en 2022 et l’un des deux meurtres liés à la famille. En janvier, la police a déclaré qu’Arisleidy Batista-Bido, 18 ans, avait été tuée par balle par son petit ami avant de mettre le feu à la maison qu’ils partageaient, puis de se suicider.
Il y a eu 19 incidents d’homicides liés à la violence familiale dans tout l’État en 2022, qui ont entraîné 29 décès. Les décès concernaient 21 victimes d’homicide et huit personnes qui se sont suicidées après avoir tué la victime.
Dodson reste détenu grâce à une obligation de 3 millions de dollars.
g.smith@theday.com