Citant la loi de Floride, un juge a rejeté vendredi une accusation de meurtre contre un homme de DeLeon Springs qui avait tué par balle son voisin lors d’une confrontation concernant l’élagage d’arbres.
Edward Stanley Druzolowski a été accusé de meurtre au deuxième degré avec une arme à feu après avoir tiré sur Brian Jack Ford, 42 ans, le 17 septembre 2023, devant le fils de Ford, âgé de 8 ans.
Druzolowski risquait la prison à vie s’il avait été reconnu coupable lors de son procès.
La juge de circuit Dawn Nichols a cité l’agressivité de Ford, sa « réputation de violence » et la différence d’âge et de taille entre les deux hommes pour accorder à Druzolowski, 79 ans, sa requête de maintien de sa position.
Druzolowski pesait 6 pieds et 170 livres dans son affidavit d’accusation, tandis que Ford pesait 6 pieds et 200 livres dans un affidavit d’accusation de 2021.
Motion de défense accordée : « Une réputation de violence »
Ford avait un casier judiciaire. Il avait également « une réputation de violence », a écrit le juge.
« Une réputation dont M. Ford s’est vanté. Il racontait aux gens son séjour en prison, régalant ceux qui écoutaient qu’il battait ses codétenus ainsi que d’autres mauvais personnages. Les antécédents criminels de M. Ford étaient connus dans le quartier et il était considéré comme un voisin difficile », a écrit Nichols.
Mais il n’y a pas eu de « mésentente » entre Druzolowski et Ford, a écrit Nichols. Mais la mère de Ford et l’épouse de Druzolowski s’étaient disputées au sujet de l’élagage des arbres.
Le jour de la fusillade, Druzolowski regardait la télévision vers 19 heures chez lui au 1880 Alameda Drive à DeLeon Springs lorsque sa femme lui a dit que Ford coupait des branches de leur arbre, indique l’ordonnance du juge.
Druzolowski n’a d’abord rien fait parce qu’il pensait que Ford coupait les arbres de son propre côté de la clôture. Ford vivait à côté avec sa mère au 1890 Alameda Drive.
Mais la femme de Druzolowski est revenue et lui a dit que Ford était de leur côté de la clôture en train de tailler l’arbre.
Druzolowski récupéra son revolver de 357 magnums, l’enveloppa dans un mouchoir et le plaça dans un étui. Puis il est sorti sur son porche et a demandé à Ford de quitter sa propriété.
Druzolowski était légalement armé mais n’a pas initialement démontré qu’il possédait une arme à feu, a écrit le juge. Il a tenu l’arme derrière son dos alors qu’il se dirigeait vers Ford et lui a demandé de quitter sa propriété.
Ford a maudit et élevé la voix contre Druzolowski, a écrit Nichols. Druzolowski a ensuite sorti l’arme de l’étui et du mouchoir et a pointé l’arme à feu sur Ford.
Druzolowski a exigé que Ford quitte la propriété, mais Ford s’est dirigé vers lui, a écrit le juge.
« Vas-tu me tirer dessus ? »
Ford a déclaré : « Vous pointez une arme sur moi, allez-vous me tirer dessus ? » Nichols a écrit dans l’ordre. Il a continué à avancer vers Druzolowski et à crier.
Druzolowski ne se souvenait pas de ce que Ford avait dit.
Mais Nichols a écrit que le fils de Ford, âgé de 8 ans, avait déclaré aux enquêteurs juste après la fusillade que son père avait dit à Druzolowski : « Je vais te couper la tête avec cette tronçonneuse. »
Druzolowski, avec son arme pointée sur Ford, a dit : « Arrêtez-vous maintenant ou je tire », indique l’ordonnance du juge.
Tenez bon : un clic et un coup de feu
Druzolowski a déclaré aux détectives qu’il avait gardé les deux premiers cylindres du revolver vides pour des « raisons de sécurité », a écrit Nichols.
Ainsi, lorsque Druzolowki a appuyé sur la gâchette, le pistolet a cliqué mais n’a pas tiré.
Druzolowski a déclaré que lorsque Ford a entendu le clic vide, il a continué à se diriger vers lui, conformément à l’ordonnance du juge.
Druzolowski a de nouveau appuyé sur la gâchette et le pistolet a tiré, la balle frappant Ford.
Ford est immédiatement tombé au sol et Druzolowski a crié à sa femme d’appeler le 911, selon l’ordonnance du juge.
Nichols a écrit que Druzolowski était « clairement secoué » mais coopérait avec les enquêteurs.
Le tireur avait peur d’être blessé ou tué
Druzolowski a déclaré à un détective du bureau du shérif de Volusia qu’il ne se souvenait pas avoir vu d’armes sur Ford et que Ford n’avait pas menacé de le blesser ou de le tuer, selon un affidavit d’accusation. Druzolowski a également déclaré qu’il craignait que Ford ne le blesse ou ne le tue s’il ne tirait pas, selon l’affidavit d’accusation.
Les policiers ont trouvé un couteau pliant et un « couteau » à côté de la main droite de Ford alors que son corps gisait sur le sol, indique l’affidavit.
Le fils de Ford a déclaré que la tronçonneuse ne fonctionnait pas lorsque son père a proféré des menaces à propos de la tronçonneuse, indique l’affidavit. La tronçonneuse a été trouvée près du pied droit de Ford, indique l’affidavit.
Nichols a écrit qu’il y avait des témoignages indiquant si Ford se trouvait techniquement sur la propriété de Druzolowski. Mais Nichols a écrit qu’elle considérait que « que M. Ford se trouve à quelques centimètres ou à quelques pieds de la limite de propriété n’avait pas d’importance pour le problème global dans cette affaire ».
Le juge a écrit qu’après avoir tiré sur Ford, Druzolowski n’avait pas fui et avait volontairement parlé aux forces de l’ordre.
Il a passé 327 jours en prison et a été libéré avec 100 000 $ le 9 août 2024, selon les registres de la prison.
Nichols a souligné qu’en vertu de la loi de Floride, il incombait aux procureurs de « prouver par des preuves claires et convaincantes » que Druzolowski n’avait pas droit à l’immunité de poursuites.
Nichols a écrit que l’État n’avait pas réussi à le faire.
Nichols a fait droit à la requête de maintien de votre position et a rejeté l’accusation.
Dans une note de bas de page, le juge a écrit : « Malheureusement, si la mère de M. Ford et l’épouse de l’accusé avaient ignoré les arbres, M. Ford et l’accusé n’auraient probablement jamais eu cette rencontre. »
Cet article a été initialement publié dans le Daytona Beach News-Journal : La motion de défense est accordée dans le cadre de l’abattage d’arbres en Floride
