Donny Carpenter attendait que sa fille de 9 ans termine une séance de thérapie de groupe au centre de santé mentale du comté de Johnson lorsqu’il a entendu cinq coups de feu consécutifs retentir.
La panique s’est installée lorsque Carpenter, 37 ans, a vu les véhicules adjoints du shérif circulant sur Spruce Street s’arrêter devant le bâtiment et se diriger vers le parking. Armés de fusils d’assaut, a-t-il expliqué, ils ont sauté de leur voiture et ont couru vers l’entrée principale.
Peu de temps après, plusieurs voitures de police du bureau du shérif et du service de police d’Olathe ont envahi le parking. Il entendit des cris et regarda un cauchemar commencer à se dérouler devant lui.
« Quand j’ai essayé de me diriger vers le bâtiment, on m’a dit de rester à l’écart », a déclaré Carpenter. « Je me disais : ‘J’ai un enfant à l’intérieur et je ne sais pas ce qui se passe. »
Les adjoints du bureau du shérif du comté de Johnson roulaient sur Spruce Street jeudi soir lorsqu’ils ont repéré un homme tirant sur la façade du bâtiment, selon un communiqué de presse. Des adjoints et des agents supplémentaires du département de police d’Olathe sont intervenus pour sécuriser la zone.
On a demandé à Carpenter d’attendre de l’autre côté de la rue pendant que les forces de l’ordre s’efforçaient de prendre le contrôle de la situation. Mais il est resté sur le parking, craignant le pire.
« J’ai dû attendre – je ne sais pas – cela m’a semblé une éternité, mais cela n’a peut-être pris que 30 à 40 minutes pour obtenir une réponse, avant qu’ils ne disent qu’ils avaient la situation sous contrôle », a déclaré Carpenter.
Les policiers lui ont finalement dit que les personnes à l’intérieur avaient été évacuées de l’autre côté de la rue. Quelqu’un a envoyé un texto à sa petite amie pour lui faire savoir que la fille de Carpenter avait été évacuée en toute sécurité vers un autre endroit.
Aucun calendrier exact n’a été fourni, mais un suspect a été rapidement arrêté et placé en garde à vue, a indiqué le bureau du shérif dans le communiqué. Personne n’a été blessé dans les tirs.
Le bureau du shérif a identifié le suspect comme étant Joseph S. Longman, 34 ans, dans un communiqué de presse publié vendredi.
Le motif de la fusillade est encore inconnu.
« Cela aurait pu être bien pire »
Bien que le bâtiment ferme à 17 heures en semaine, la fille de Carpenter assistait à une séance de thérapie de groupe qui se termine à 17 h 30. Il a déclaré qu’il y avait encore plusieurs personnes à l’intérieur lorsque les coups de feu ont éclaté.
Il se souvient avoir vu un homme se diriger vers la façade du bâtiment quelques minutes avant d’entendre les coups de feu. Mais il n’a pas trouvé l’homme suspect, car des employés quittaient toujours le bâtiment à peu près au même moment.
Alors qu’il attendait que les forces de l’ordre donnent le feu vert, il a déclaré que son esprit bouillonnait de pensées, espérant que le tireur n’irait pas loin dans le bâtiment.
« Je ne savais pas jusqu’où le gars allait entrer dans le bâtiment ou s’il allait sortir du bâtiment », a déclaré Carpenter. « J’essayais de me préparer à tout. »
Carpenter a déclaré qu’il était reconnaissant pour la réponse rapide des forces de l’ordre, affirmant que sans les députés à proximité, il se demandait ce qui aurait pu se passer.
«C’était effrayant», a-t-il déclaré. « Mais ça aurait pu être bien pire. »
Longman a été incarcéré jeudi au centre de détention du comté de Johnson et accusé de voies de fait graves. Il doit comparaître pour une première comparution devant le tribunal vendredi à 13h30 dans la division M2 du tribunal de district du comté de Johnson.