Un homme américain raconte au jury qu’il a attrapé un cancer après avoir utilisé de la poudre pour bébé J&J

Un homme californien poursuivant Johnson & Johnson a déclaré lundi aux jurés comment sa vie avait été bouleversée par un diagnostic de cancer qu’il attribue à l’utilisation de la poudre pour bébé de la société depuis son enfance, alors que le premier essai sur le produit en près de deux ans touchait à sa fin.

« Je viens de devenir un petit enfant effrayé », a déclaré Emory Hernandez, retenant ses larmes, à propos de son diagnostic de mésothéliome en 2022 lors de son témoignage devant la Cour supérieure du comté d’Alameda, selon une diffusion en ligne du procès par Courtroom View Network. Il a dit qu’il aurait évité le talc de J&J s’il avait été averti qu’il contenait de l’amiante, comme le prétend son procès.

J&J a nié que sa poudre pour bébé contenait de l’amiante ou provoquait le cancer.

Hernandez, 24 ans, a déclaré qu’il avait récemment changé son nom en Emory, d’Anthony, car il avait espéré utiliser le nom de son propre futur enfant.

« Je l’ai utilisé un peu comme en l’honneur de l’enfant potentiel que j’aurais pu avoir », a-t-il déclaré.

J&J a fait valoir dans l’affaire que la maladie de Hernandez, qui affecte les tissus autour de son cœur plutôt que la forme la plus courante affectant les poumons, est extrêmement rare et n’a pas été liée à l’exposition à l’amiante.

Allison Brown, avocate de J&J, lors d’un contre-interrogatoire, a demandé à Hernandez ce qu’il savait de son propre cas.

Hernandez a déclaré qu’il ne savait pas grand-chose des détails du procès, et qu’il n’avait pas personnellement acheté de poudre pour bébé ni ne se souvenait des produits spécifiques qu’il utilisait. Il a également dit qu’il ne se souvenait pas que son médecin lui ait jamais dit que la poudre pour bébé avait causé son cancer.

Plus tôt dans la journée, les jurés ont entendu la mère de Hernandez, Anna Camacho, qui a déclaré avoir utilisé de grandes quantités de poudre pour bébé de J&J sur son fils lorsqu’il était bébé et pendant son enfance. Elle a pleuré en décrivant la maladie d’Hernandez.

« Je ne souhaite cela à aucun parent », a-t-elle déclaré.

Le procès de Hernandez, qui devrait se terminer plus tard cette semaine, intervient alors que J&J cherche à résoudre des milliers de poursuites similaires liées au talc par le biais d’un règlement.

La filiale de J&J, LTL Management, a déposé son bilan en avril à Trenton, dans le New Jersey, proposant de payer 8,9 milliards de dollars pour régler plus de 38 000 poursuites et empêcher de nouvelles affaires de se présenter à l’avenir. Il s’agit de la deuxième tentative de la société pour résoudre les réclamations de talc en cas de faillite, après qu’une cour d’appel fédérale a rejeté une offre antérieure.

Le juge en chef américain des faillites, Michael Kaplan, dans le New Jersey, devrait tenir une audience mardi sur l’opportunité de rejeter la dernière faillite comme ayant été déposée de mauvaise foi, comme l’ont fait valoir certains plaignants du talc et le gouvernement américain.

J&J a déclaré que le règlement de faillite proposé offre une résolution plus juste et plus rapide pour les demandeurs d’un cancer que les litiges devant d’autres tribunaux.

Le litige a été en grande partie interrompu pendant la procédure de mise en faillite, mais Kaplan a autorisé le procès de Hernandez à se poursuivre car il ne devrait vivre que peu de temps.

Même si Hernandez gagne, il ne pourra pas percevoir le jugement tant que la faillite est en cours, bien que l’affaire puisse affecter les futures négociations de règlement.

J&J a déclaré dans des dépôts au tribunal de faillite que les coûts de ses verdicts, règlements et frais juridiques liés au talc ont grimpé à environ 4,5 milliards de dollars.