Un Japonais accusé à tort de conduite en état d’ébriété peut poursuivre en justice un policier du Michigan qui a grossièrement mal lu un alcootest et a admis lors du contrôle qu’elle n’avait « aucune idée » de ce qu’elle faisait, a déclaré jeudi une cour d’appel fédérale.
L’homme a donné un taux d’alcoolémie de 0,02 à l’alcootest, mais l’agent de Fowlerville a lu par erreur un taux d’alcoolémie de 0,22, soit près de trois fois la limite d’alcoolémie de l’État pour conduire.
Une prise de sang a ensuite révélé une alcoolémie de 0,01. Les accusations de conduite en état d’ébriété ont été abandonnées quelques jours plus tard en 2020, lorsque les résultats du laboratoire sont arrivés.
La 6ème cour d’appel des États-Unis a déclaré que le procès intenté par l’homme, alléguant une violation des droits constitutionnels, pouvait être intenté contre l’agent Caitlyn Peca.
L’homme, un homme de 37 ans originaire de Yonago, au Japon, se trouvait aux États-Unis avec un visa de travail.
« Il serait évident pour un officier raisonnable que (l’homme) était, apparemment, sobre », a déclaré la juge Jane Stranch dans un avis 3-0. « Ainsi, un jury raisonnable pourrait conclure que (l’)arrestation n’était pas étayée par une cause probable et que l’agent Peca n’avait pas droit à une immunité qualifiée. »
T. Joseph Seward, un avocat représentant Peca, s’est dit déçu par la décision et estime que les résultats de l’homme aux tests de sobriété routiers étaient suffisants pour l’arrêter.
La cour d’appel a toutefois déclaré qu’un autre policier présent sur les lieux avait déclaré que les tests avaient été mal administrés, ce qui aurait pu affecter les résultats.
Le tribunal a noté que Peca, qui était un officier débutant, avait dit à un moment donné à un collègue à la radio : « Je n’ai aucune idée de ce que je fais. »
Seward a déclaré que Peca travaille désormais ailleurs pour le département du shérif. Le procès reviendra devant le tribunal fédéral de Détroit pour être jugé ou parvenir à un éventuel règlement.
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Ed White, Associated Press
